ভেজা বলের হিসাব: বিপিএলের ডেথ ওভারে বাংলাদেশি পেসারদের আসল ঘাটতি

মিরপুর, ১৭তম ওভার। ডিপ মিডউইকেটে একজন ফিল্ডার, লং-অনে কেউ নেই। কিপার প্রথমবার বলটা প্যান্টের কাপড়ে মুছলেন ম্যাচের ১৪.৩ ওভারে। মুছে-ফেলার সেই মুহূর্তটা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না, কোনো ব্রডকাস্ট ট্র্যাকারে জমা হয় না। কিন্তু ঠিক ওখান থেকেই স্পিনারের লাইন সরে যায়, ইয়র্কার ফুল টস হয়ে যায়, আর এক নির্দিষ্ট বোলারের রান-আপ চুপচাপ দেড় গজ ছোট হয়ে আসে।

গত পাঁচ মৌসুমে বিপিএলের ৪২টা ম্যাচে আমি ঠিক একটা জিনিস লগ করেছি — কিপার কখন প্রথমবার বল মোছেন। ৩১টা ম্যাচে উত্তর এসেছে ১২.৩ থেকে ১৫.১ ওভারের মধ্যে। টসের সময় অধিনায়কেরা অবশ্য প্রথম ওভার থেকেই ডিউ-এর কথা বলেন, যেন ওটা ঘণ্টার কাঁটায় ঢুকে পড়ে। সময়টাই আসল গল্প, আর সময় কেউ হিসাব করে না।

বিপিএলের ক্যালেন্ডার ছোট — সাধারণত জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি, চার-পাঁচ সপ্তাহে গোটা টুর্নামেন্ট, মিরপুর, সিলেট আর চট্টগ্রামের মধ্যে ঘুরে ঘুরে। আইপিএল চলে দুই মাসে, ৭৪ ম্যাচ নিয়ে। তুলনার আগে শর্তটা পরিষ্কার করা দরকার: বিপিএলের ম্যাচসংখ্যা আইপিএলের প্রায় অর্ধেক, আর একটা দল কখনও চার দিনে তিনটা ম্যাচ খেলে, কখনও এক সপ্তাহ বসে থাকে।

এবার বাজারের হিসাব। ২০১৬ সালের আইপিএলে মুস্তাফিজুর রহমান ১৭ উইকেট নিয়েছিলেন ৬.৯০ ইকোনমিতে, আর টুর্নামেন্টের এমার্জিং প্লেয়ার হয়েছিলেন। তারপর থেকে বাংলাদেশের পেস বোলারদের মধ্যে কেউই একটার বেশি পূর্ণ আইপিএল মৌসুমে প্রথম পছন্দের বিদেশি বোলার হিসেবে টেকেননি। শাকিব আল হাসানের কেকেআর অধ্যায় আলাদা হিসাব — তিনি অলরাউন্ডার কোটা হিসেবে বুক হন, শুধু বল করার চুক্তিতে নন।

প্রশ্নটা তাহলে সরল: ঘাটতিটা কি গতির? নাকি ঘাটতিটা এমন এক জায়গায়, যেটা কোনো ফাস্ট-বোলার ক্যাম্পেও মাপা হয় না?

মিরপুরের উইকেট ধীরগতির, বাউন্স কম, আউটফিল্ড স্লো। এই শর্তে কাটার আর স্লোয়ার বল দিয়ে মাঝের ওভারে নিয়ন্ত্রণ করা যায় — এটাই বাংলাদেশের ঘরোয়া বাস্তুসংস্থান। চট্টগ্রামে বাতাস, সিলেটে বাউন্স কিছুটা বেশি; কিন্তু একটা জিনিস তিন মাঠেই এক — সন্ধ্যার পর বল ভিজতে শুরু করে।

আমার লগে বাংলাদেশি সিমারদের ভালো ওভারগুলো ক্লাস্টার করে ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে। মিরপুরে ওই জোনে ইকোনমি ৭-এর নিচে নামে। সমস্যা হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের মুদ্রা এই জোনটা নয়। বাজারে দাম নির্ধারিত হয় দুটো জায়গায়: পাওয়ারপ্লেতে সুইং দিয়ে উইকেট, আর শেষ তিন ওভারে ভেজা বল হাতে ৯.৫-এর নিচে ইকোনমি। মাঝের ওভারে নিয়ন্ত্রণ দিয়ে বিদেশি কোটা ভরে না, কারণ সেখানে অনেক দেশি স্পিনার কম দামে কাজটা সেরে দেয়।

তাহলে পেসারকে শিখতে হয় ওই দুই প্রান্ত। শেখার মঞ্চ কোথায়? বিপিএল। কিন্তু বিপিএলে বল ভেজার সময়টাই সমস্যা — ইনিংসের দুই-তৃতীয়াংশ তখন শেষ। ভেজা বল হাতে আমার লগে স্পেল পেয়েছি মোট ২৭টা, যেখানে একজন সিমারকে টানা তিন ওভারের বেশি করতে হয়েছে। সেটা ক্যারিয়ার গড়ার জন্য যথেষ্ট নয় — সেটা স্যাম্পল সাইজ, সেটা প্রস্তুতি নয়।

গল্পটা স্পিনারদের ক্ষেত্রেও এক। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল বৃষ্টিতে ভেসে যায়, বাংলাদেশ আর ভারত যুগ্ম চ্যাম্পিয়ন হয়। সেই দলের শক্তি ছিল স্পিন, লেফট-আর্ম অ্যাঙ্গেল আর নিচু বাউন্সে কাটার। আকবর আলী, রাকিবুল হাসান, শোরিফুল ইসলাম — কে কোথায় গেল বাজারে? শোরিফুল জাতীয় দলে ঢুকলেন, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি অকশনে বাংলাদেশি স্পিনারদের প্রতি বিনিয়োগ কার্যত শূন্য। ভরাডুবিটা প্রতিভার নয়, কোঅর্ডিনেটের।

এখানে একটা ছোট কিন্তু ভারী তথ্য। মুস্তাফিজুরের কাটার আইপিএলে সফল হয়েছিল নির্দিষ্ট প্ল্যানে, নির্দিষ্ট ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে, নির্দিষ্ট ফেজে। ২০১৬-র পর লিগের মেটা বদলাল — হার্ড লেংথ, পেস অন, পাওয়ারপ্লেতে আক্রমণ। স্লোয়ার ডেলিভারিটা তখন পড়া-যোগ্য তথ্য হয়ে দাঁড়াল। আমার পরের মৌসুমগুলোর চার্টে ওই একই কাটারের উপর রান বাড়ল প্রতি ওভারে একের বেশি। বোলার বদলাননি, মেটা বদলেছে।

আর একটা স্তর আছে যেটা আলোচনায় আসে না — বলের ব্র্যান্ড আর সিম। ইনিংসের মাঝপথে বল স্ট্যান্ডে চলে গেলে আম্পায়ার কাছাকাছি ঘষা-মাখা একটা রিপ্লেসমেন্ট বেছে নেন। সেই বলের সিমের উচ্চতা আর কড়া হওয়ার মাত্রা হুবহু এক থাকে না। কাটার-নির্ভর বোলারের জন্য নতুন সিম মানে নতুন গ্রিপ, আর নতুন গ্রিপ মানে দুই-তিন ওভারের অস্থিরতা। এই অস্থিরতার হিসাব কারও ফাইলিং-এ থাকে না।

ফুটবলে আমি এক সময়ে ১,৪০০ পজেশন সিকোয়েন্স হাতে কোড করতাম, আর তখন শিখেছিলাম — যে-জিনিস মাপা যায় না, সেটা মাপার ভান করা যায় না। ক্রিকেটে সেই শিক্ষার অনুবাদ হলো: ``যোগ্যতা কম'' বলে দিন শেষ করা যায় না, যদি না কোন যোগ্যতা কোন কোঅর্ডিনেটে বসে সেটা দেখানো যায়। স্প্রেডশিট মিথ্যা বলে না, সে শুধু গল্পের জন্য অপেক্ষা করে।

আর একটা সংখ্যা দেখুন। বিপিএলের একটা সিজনে একজন প্রথমসারির সিমার ১২ থেকে ১৪টা স্পেল করেন। তার মধ্যে ভেজা বল হাতে, ম্যাচের ফল তখনও অনিশ্চিত — গড়ে দুটো। পাঁচ বছরে সেটা দশটা। আইপিএলের একটা স্কাউট যদি তাকে বুক করতে চান, তিনি এই দশটা স্পেল দেখবেন, আর তার সঙ্গে দেখবেন পাঁচ মাস পুরনো টেপ। সিদ্ধান্তটা সেই দুই তথ্যের ব্যবধানে হয় — এটাই আসল অকশন মডেল, যেটা কেউ লিখে রাখে না।

এবার কাউন্টারটা সোজা করা যাক। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বিদেশি পেসারের ব্রিফ সাধারণত তিন লাইনে লেখা হয়: নতুন বল, সুইং বা সিম মুভমেন্ট; মাঝের ওভারে বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে ভেতরে আসার অ্যাঙ্গেল; আর শেষ দুই ওভারে ইয়র্কারের নির্ভরযোগ্যতা। বাংলাদেশের সিমাররা প্রথম দুটো শর্তে প্রতিযোগিতায় ঢুকতে পারেন। তৃতীয়টায় ঢুকতে পারেন না, কারণ ওখানে ভেজা বল দরকার, আর ভেজা বল মিলছে ১৪তম ওভারের পর।

জনপ্রিয় ব্যাখ্যাটা সরল: বাংলাদেশের পেসারদের গতি কম। কিন্তু টাস্কিন আহমেদ আর শোরিফুল ইসলাম ঘণ্টায় ১৩৫ থেকে ১৪০ কিলোমিটার ছোড়েন, যা আইপিএলের মিডল-পেস বাজারে চলে। গতি এখানে বাঁধা নয়।

বাঁধাটা ক্যালেন্ডারে। আইপিএলের নিলাম সাধারণত ডিসেম্বরে হয়, বিপিএল চলে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে। মানে বিপিএল তার নিজের মৌসুমের শপ উইন্ডো কখনও হতে পারে না — শাটার আগেই নেমে যায়। কোনো সিমার জানুয়ারিতে ১৯তম ওভারে ছয়টা ইয়র্কার ফেললেও চলতি অকশনে তার দাম ওঠে না; কাজে লাগে পরের ডিসেম্বরে, যখন সেই পারফরম্যান্সের বয়স এগারো মাস।

তাই ``বিপিএলে ভালো করলেই আইপিএল চুক্তি'' — কথাটা ব্যবস্থাপনার ভাষায় ভুল। বাজারটা এখানে সময়ের ব্যবধানে চলে, দূরত্বে নয়।

আর একটা কথা কোচিং স্টাফের ঘরে সবাই জানে, বাইরে কেউ লেখে না: বিপিএলে একজন সিমার তিন সপ্তাহে ১২ থেকে ১৪টা স্পেল করেন, তারপর পাঁচ মাস কোনো প্রতিযোগিতামূলক বল ছোড়েন না। আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি তখন পাঁচ মাস পুরনো টেপ দেখে সিদ্ধান্ত নেয়। ক্রিকেটে এটাকে বলে পুরনো ফর্ম, বাজারে এটাকে বলে ঝুঁকি।

নিজের উপর শর্ত চাপিয়ে দেওয়া যাক: ``গতি কম'' ব্যাখ্যাটা আদৌ রক্ষা করা যায় কি না দেখি। কেউ বলবেন, ঘণ্টায় ১৪০ কিমি মিডল-পেস আইপিএলে সাধারণ ব্যাপার। ঠিক। কিন্তু তারপরও ঘণ্টায় ১৪৫ কিমি ছোড়া অনেক পেসার অকশনে অবিক্রীত থাকেন। মানে গতি একা দাম ঠিক করে না — গতির সঙ্গে দরকার সাম্প্রতিক প্রেক্ষাপটের প্রমাণ। আর প্রমাণ জমা হয় সেই মৌসুমে, যেখানে সেই বোলার প্রতিযোগিতামূলক বলই ছোড়েন না।

পরের বিপিএলে দেখার জিনিস মাত্র একটা: কিপার প্রথমবার বল কত ওভারে মোছেন, আর তার পরের দুই ওভারে সিমারদের লাইন কোথায় সরে যায়। যে বোলার ওই মুহূর্তটাকে নিজের প্ল্যানে নিয়ে ফেলতে পারবেন, তিনি ২৭টা স্পেলের একটা থেকেই ক্যারিয়ার বানাবেন। আর যে বোর্ড একবার ক্যালেন্ডারটা নিলামের আগে সরিয়ে ফেলবে, তার জন্য হিসাবটা বদলে যাবে। বাকিটা বল আর কাপড়ের পুরনো সম্পর্ক।