নেতৃত্বের ইতি, যাত্রার ধারাবাহিকতা: হারমানপ্রীত কৌরের রেখে যাওয়া হিসাবটা আসলে কী

রাত এগারোটা, কুয়ালালামপুর। বিকেলের বৃষ্টি থেমে গেছে; বারান্দায় ভেজা মাটির গন্ধ। ফোনের স্ক্রিনে একটা ইনস্টাগ্রাম পোস্ট — সাদা ব্যাকগ্রাউন্ড, কালো অক্ষর, আর একটা লাইন যা ফিডে ঢেউ তুলে দিল: “রক্ত। ঘাম। ত্যাগ। গর্ব।” নিচে স্পষ্ট করে লেখা — তিনি আর সব ফরম্যাটে ভারতীয় মহিলা দলের নেতৃত্ব করবেন না। তবে ক্রিকেট ছাড়ছেন না।

আমি তখন ডেস্কে বসে পুরনো নোটবুক উল্টাচ্ছিলাম। নয় বছর আগের একটা সন্ধ্যা হঠাৎ ফিরে এসেছিল। ডার্বি, ২০১৭ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল। একটা ল্যাগি স্ট্রিমে দেখছিলাম — হারমানপ্রীত কৌর ১১৫ বলে ১৭১ রান অপরাজিত। তখন আমি উনিশ বছরের এক পরিসংখ্যানের ছাত্র। সেদিন বুঝেছিলাম, এই ব্যাটার শুধু রান তোলে না; ম্যাচের আবহাওয়া বদলে দেয়।

আট বছর পর সেই একই ক্রিকেটার একটা ফিড-পোস্ট দিয়ে একটা যুগ শেষ করলেন। প্রশ্নটা তাই বদলে গেছে: নেতৃত্ব যখন শেষ হয়, খেলোয়াড়টা তখন কোথায় দাঁড়ায়?

প্রেক্ষাপট: নেতৃত্বের হিসাবটা আসলে কী

২০২২ সালে মিতালি রাজ অবসর নেন। সেই শূন্যতা থেকেই হারমানপ্রীতের পূর্ণকালীন নেতৃত্ব শুরু। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি — তিন ফরম্যাট একসাথে। ব্যাপ্তিটাই এখানে আসল খবর। একটাই সিদ্ধান্তে তিনটা আলাদা টিম-ম্যানেজমেন্ট কাঠামো একসাথে খালি হয়ে গেল।

তিন বছর পর হিসাব দাঁড়ায়: নেতৃত্বে ২১১ ম্যাচ। টি-টোয়েন্টিতে নেতৃত্ব ১৫৫ ম্যাচ — পুরুষ বা মহিলা, যেকোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের মধ্যে সর্বোচ্চ। ট্রফির খাতায় ২০২৫ সালের বিশ্বকাপ, একাধিক এশিয়া কাপ, এশিয়ান গেমসের সোনা, আর ১৯৯৯ সালের পর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ জয়।

এই তালিকায় একটা সতর্কবার্তা জরুরি। যেখানে ২০২৫ বিশ্বকাপ আর ২০২২ ও ২০২৬ — দুই এশিয়ান গেমসের সোনা একসাথে লেখা হচ্ছে, সেখানে কার্যকর তারিখ যাচাই না করে ট্রফির খাতা ব্যবহার করা ঠিক হবে না। ২০২৬-এর এন্ট্রিটা সরকারি রেকর্ডের সাথে মেলানো দরকার। আমি নিশ্চিত না হয়ে কোনো সংখ্যা ব্যবহার করি না; একবার ভুল তালিকা ছাপা হলে সেটা আর ফেরানো যায় না।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেই সিরিজ জয়টাই এই খাতার সবচেয়ে ভারী সাক্ষ্য। কারণ ১৯৯৯ থেকে এত বছরের ফাঁকটা দেখায়, ভারতের ইতিহাসে ইংল্যান্ড কেবল প্রতিপক্ষ নয়, মাপকাঠি। ঘরের মাঠে বা এশীয় কন্ডিশনে জেতা এক কথা; ইউরোপীয় পরিবেশে সিরিজ জেতা আরেক কথা। ট্রফির বাকি অংশ — এশিয়া কাপ, এশিয়ান গেমস — মূলত ঘরের বা এশীয় পরিবেশের। মিশ্র ছবিটাই এখানে সৎ ছবি।

আমার কাছে এই গল্পটা একটা ফিড-থ্রেডের মতো। একটা পোস্ট থেকে শুরু, তারপর ক্রমে একটা পুরো ক্যারিয়ারের মানচিত্র। কুয়ালালামপুর থেকে বসে আমি বহুবার এই পথ হেঁটেছি — একটা ফিডের গুজব থেকে ধুলো ঝেড়ে দেখতে দেখতে সামনে একটা পুরো জীবনী দাঁড়িয়ে যায়। এই পোস্টটাও তাই। ঘোষণার ভাষা, শব্দের ক্রম, আর যেটা বলা হয়নি — সব মিলিয়ে একটা ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ের সুর তৈরি হচ্ছে।

ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে জাতীয় দল, সেখান থেকে তিন ফরম্যাটের নেতৃত্ব — এই পথটা অনেকের, কিন্তু শেষ ধাপটা খুব কম জনের। আমি বরাবর তরুণ খেলোয়াড়দের পেছনে ছুটে বেড়াই; কিন্তু মাঝে মাঝে উল্টো দিকটাও দেখতে হয়। একজন সিনিয়র খেলোয়াড় কীভাবে ক্ষমতা ছাড়েন, সেটাও ততটাই গুরুত্বপূর্ণ যতটা একজন তরুণ কীভাবে ক্ষমতা নেন।

মূল বিশ্লেষণ: ১৫৫ ম্যাচের মানে কী

১৫৫ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নেতৃত্ব কোনো কৌতূহলী রেকর্ড নয়। এর মানে — বোর্ড বারবার নির্বাচনে ভরসা রেখেছে, আর চোট তাঁকে দীর্ঘসময়ের জন্য মাঠের বাইরে ফেলেনি। ধারাবাহিকতা এখানে দুর্ঘটনা নয়, সচেতন সিদ্ধান্তের ফল। এই মাপটা যদি কোনো তরুণের নামের পাশে থাকত, আমি হয়তো ওর পেছনে আরও মনোযোগ দিতাম — কারণ এমন রেকর্ড একদিনে তৈরি হয় না।

তবে বয়স ৩৭। মহিলা ব্যাটিং-অলরাউন্ডারের পারফরম্যান্স পিক সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে। অর্থাৎ তিনি ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে। এই বয়সে “খেলে যাব” কথাটা ছোট ফরম্যাটে বিশ্বাসযোগ্য, কিন্তু ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ চক্রে তাঁর ভূমিকা আর উপলব্ধতা নিয়ে প্রশ্ন থাকবেই। বয়সের কার্ভ কেউ চায় না, কিন্তু কার্ভটা সবার জন্য কাজ করে।

এখানেই তাঁর নিজের স্বীকারোক্তিটা সবচেয়ে দামি সূত্র। তিনি বলেছেন, দলের প্রয়োজনে “নিজের খেলা আর ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষা” বারবার পাশে সরিয়ে রেখেছেন। এমন সরাসরি স্বীকারোক্তি বিরল। এটা ইঙ্গিত দেয়, অধিনায়কত্ব হয়তো তাঁর নিজের ব্যাটিংকে খানিকটা বেঁধে রেখেছিল। নেতৃত্বের বোঝা নামলে স্বল্পমেয়াদে ব্যাটিংয়ে একটা লাফ আসতে পারে — খেলাধুলায় এই প্যাটার্ন বহুবার দেখা গেছে।

তবু একটা সীমা মানতে হবে। এই নিবন্ধে ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, ঘর-বাইরের বিভাজন, পেস-স্পিনের বিপক্ষে রেকর্ড, সাম্প্রতিক ফর্ম — কোনোটাই নেই। কাজেই “ফর্মে আছেন” বা “পড়তির মুখে” — দুই দাবিই অনুমান। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, ডেটা না থাকলে চোখ ধোঁকা দেয়। সঠিক পরিসংখ্যান ছাড়া এই প্রশ্নে মন্তব্য করা দায়িত্বজ্ঞানহীন।

উল্টো কোণ: আসল গল্পটা বিদায় নয়, উত্তরাধিকার

সবাই এখন বিদায়ের দিকে তাকিয়ে আছে। আমি বরং উল্টোদিকে তাকাতে চাই।

আসল ঝুঁকিটা হারমানপ্রীতের উত্তরাধিকারে নয়, উত্তরসূরির কাঁধে। স্মৃতি মান্ধানা ফেভারিট — দলের ভেতরে আছেন, উপ-অধিনায়ক। কিন্তু তাকে যদি তিন ফরম্যাটে নেতৃত্ব দেওয়া হয়, আর তিনি একইসাথে ওপেনিং ব্যাটার ও ডব্লিউপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতা হন, তাহলে একজনের উপর তিন স্তরের বোঝা জমে। তখন চোট বা ফর্মের ধস তিন ফ্রন্টে একসাথে আঘাত করবে — এটা যোগ নয়, গুণ।

এই চাপটা আমি আগেও দেখেছি। ২০২১ সালে পেদ্রির ৬৬ ম্যাচের ওয়ার্কলোড মডেল বানিয়ে সুপারিশ করেছিলাম; ক্লাব শোনেনি, আমি পুড়ে গিয়েছিলাম। সেই শিক্ষা থেকে বলি — খেলোয়াড়-ব্যবস্থাপনার সবচেয়ে উপেক্ষিত প্রশ্নটা সবসময় মিনিট, ভ্রমণ আর রিকভারির হিসাব। কেউ এই হিসাব রাখে না, কারণ সংখ্যাগুলো ট্রফির মতো চকচকে নয়।

তার উপরে আছে বয়সের কাঠামো। চার বছরে দু’বার নেতৃত্ব বদল — ২০২২-এ মিতালি, ২০২৫-২৬-এ হারমানপ্রীত। সিনিয়র মেরুদণ্ড পাতলা হয়ে আসছে। বিশ্বকাপ জেতা একটা দল যদি দ্রুত তরুণ নেতৃত্ব খুঁজতে বাধ্য হয়, ঝুঁকি বাড়ে।

এখানে একটা ব্যবস্থাগত প্রশ্ন জরুরি: ফরম্যাট-ভাগ করা নেতৃত্ব কি সম্ভব? লাল বল আর সাদা বল আলাদা করে দিলে মান্ধানার বোঝা কমত। মহিলা ক্রিকেটে এই আলোচনা নতুন, কিন্তু প্রশ্নটা এখন বৈধ।

আরেকটা জিনিস স্পষ্ট — এই সিদ্ধান্ত বোর্ড চাপায়নি। নিবন্ধে বোর্ড বা নির্বাচন কমিটির কোনো বয়ান নেই। যে নীরবতা আছে, সেটাই বলছে: বার্তাটা খেলোয়াড়ের নিজের নিয়ন্ত্রণে। ইনস্টাগ্রাম-প্রথম ঘোষণা মানে তিনি ঠিক করলেন কীভাবে, কখন আর কোন ভাষায় যুগ শেষ হবে। এমন নীরবতা খেলা ছাড়ার নীরবতা নয়; এটা ক্ষমতা হস্তান্তরের নীরবতা।

বাণিজ্যিক দিকটা আলাদা খাতা। ডব্লিউপিএল এখন মহিলা ক্রিকেটের প্রধান বাণিজ্যিক বাহন, আর একজন তারকা অধিনায়কের নেতৃত্ব ছাড়া ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্র্যান্ড-গল্প বদলাবে। কিন্তু এই নিবন্ধে কোনো বেতন, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্য বা সম্প্রচার স্বত্বের সংখ্যা নেই। তাই সংখ্যায় প্রভাব মাপা যাবে না। পুরুষদের আইপিএলের অঙ্ক টেনে আনা যাবে না — সেটা তথ্য নয়, অনুমান।

তুলনার জন্য অস্ট্রেলিয়ার দিকে তাকানো যায়। ওদের সাফল্যের বড় অংশ একটা চলমান পাইপলাইন — এক প্রজন্ম চলে গেলে পরেরটা প্রস্তুত থাকে। ভারত সেখানে এখন মাঝপথে। ট্রফি আছে, তারকা আছে, কিন্তু নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা এখন পরীক্ষার মুখে।

শেষ কথা

নেতৃত্ব শেষ, যাত্রা চলছে — বাক্যটা সহজ, কিন্তু এর ভেতরে একটা কঠিন হিসাব লুকিয়ে আছে। ভারতের সামনে এখন দুটো প্রশ্ন: মান্ধানাকে সব ফরম্যাট দেওয়া হবে, নাকি ভাগ করে দেওয়া হবে? আর ৩৭ বছরের এক সিনিয়র ব্যাটারকে এই চক্রে ঠিক কোন ভূমিকায় রাখা হবে?

উত্তর মিলবে মাঠে, প্রেস কনফারেন্সে নয়। যেদিন ব্যাটিং পরিসংখ্যান আসবে, সেদিন আমি আমার অনুমান বদলে দেব। বিদায়ের গল্পটা তখন আবার নতুন করে পড়তে হবে — কারণ যে খেলোয়াড় নেতৃত্ব ছাড়ে, সে কিন্তু এখনো ব্যাট হাতে মাঠে নামার অপেক্ষায়।