স্মৃতি মান্ধানার হাতে ভারতের সাদা-বলের নেতৃত্ব: ৪-০-র নমুনা থেকে ৩৫ ম্যাচের বাস্তবতা

ঘোষণার কাগজে কোনো বল গড়ায়নি, কোনো উইকেট পড়েনি। তবু আমি যেন এক খালি ক্যাথেড্রালে দাঁড়িয়ে ছিলাম—নীরবতা হলুদ হয়ে ভেসে ছিল, আর সেই নীরবতার মাঝখানে দাঁড়িয়ে এক নাম: স্মৃতি মান্ধানা। হরমানপ্রীত কৌর একই দিনে সরে দাঁড়ালেন। বিসিসিআই বলল, ভারত মহিলা দলের নতুন সাদা-বল অধিনায়ক তিনিই। এই ঘোষণা কোনো ম্যাচের ফল নয়, বরং এক যুগের হস্তান্তরের দলিল। যেন নেতৃত্বের একটি নতুন ব্লক সেই চেইনে জুড়ে গেল—পুরনো ইতিহাস মুছে নয়, তার ওপরই বসে গেল নতুন স্তর।

এবার প্রেক্ষিত। অক্টোবরে রায়পুরে তিনটি টি২০আই, বড়োদরায় তিনটি ওয়ানডে—প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে। জিম্বাবুয়ে ভারতের চেয়ে অনেক নিচের সারির দল, তাই এটি নতুন অধিনায়কের জন্য জানলার সিরিজ, অগ্নিপরীক্ষা নয়। টি২০আইয়ে সহ-অধিনায়ক শেফালি ভার্মা, ওয়ানডেতে দীপ্তি শর্মা। মান্ধানা ২০১৩ সাল থেকে ভারতীয় ড্রেসিংরুমে। তার সাদা-বলের নেতৃত্বের হিসাব: ২২ ম্যাচ; তার মধ্যে ১৮টি টি২০আইয়ে ১১ জয়, ৬ হার, ১ ফলহীন; ৪টি ওয়ানডেতেই জয়। ডব্লিউপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের অধিনায়ক হিসেবে ৩৫ ম্যাচে ১৮ জয়–১৭ হার, আর দুটি শিরোপা—২০২৪ এবং দাবিকৃত ২০২৬।

আমি বহু বছর ধরে খেলার ভেতরের গল্প খুঁজছি। বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে আমার ফোন হয়ে উঠেছিল খাতা, আর দর্শক হয়ে উঠেছিল হাইবুন—সেই অভ্যাসেই এবার ঘোষণাটিকে খাতায় নামাই। প্রথম যে জিনিস চোখে পড়ে, সেটি হলো টি২০আই জয়ের হার প্রায় ৬১ শতাংশ, যা ভারতীয় মহিলাদের সাধারণ মানের উপরে। অর্থাৎ মান্ধানা আনুষ্ঠানিক নয়, কাজের অধিনায়ক। কিন্তু ওয়ানডের ৪–০ রেকর্ডকে ‘নিখুঁত’ বলার আগে একটু থামা দরকার। চারটি ম্যাচ থেকে কোনো ‘পারফেক্ট ক্যাপ্টেন’ গল্প তৈরি করা পরিসংখ্যানের অপব্যবহার। বড় নমুনায়—ডব্লিউপিএলের ৩৫ ম্যাচে—তার রেকর্ড ১৮–১৭, প্রায় ৫১ শতাংশ জয়, অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি পর্যায়ে কোনো স্পষ্ট নেতৃত্বের এজ নেই। শিরোপা আছে, কিন্তু সেখানে দলগত মান আর কার্যকরী গভীরতাও জড়িয়ে থাকে।

এই দুই সংখ্যার ফারাকই আসল গল্প। ঘোষণায় ৪–০-কে সামনে আনা হয়েছে, কিন্তু ১৮ ম্যাচের টি২০আই এবং ৩৫ ম্যাচের ডব্লিউপিএল রেকর্ড পেছনে ফেলে। নির্বাচকদের দ্বৈত সহ-অধিনায়ক কাঠামোও সতর্কতার ইঙ্গিত—তারা একটি অভিন্ন উত্তরাধিকারের নামে সব বাজি ধরেননি; শেফালি ও দীপ্তিকে দুটো ঘোড়ার মতো সাজিয়ে রেখেছেন। আরেকটি বড় ব্যাপার: হরমানপ্রীত দুটো স্কোয়াডেই আছেন। কাজেই এটা সম্পূর্ণ বিচ্ছেদ নয়, বরং দুই নেতার সহ-শাসন। মান্ধানার কথায় পূর্বসূরির প্রতি কৃতজ্ঞতা—এটা শুধু শিষ্টাচার নয়, রূপান্তরকে সহজ করার কৌশলও।

আমি কাজানে শিখেছিলাম, টাইম-ল্যাপস হলো এক হৃৎস্পন্দন যা ধীর হতে অস্বীকার করে। মান্ধানার ২০১৩ থেকে ২০২৬-এর পথও এক টাইম-ল্যাপস। কিন্তু ঘোষণার উত্তেজনায় হারিয়ে যায় যে প্রশ্ন, তা হলো ব্যাটিং। নিবন্ধটি তার ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, বাউন্ডারির ভাগ—কোনো হিসাবই দেয়নি। অথচ তিনি ভারতের সেরা ওপেনারদের একজন। অধিনায়কত্বের আলোয় ব্যাটিং পরিসংখ্যান যদি ঢাকা পড়ে, তাহলে মূল পণ্যটিই অদেখা থেকে যাবে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হারলে সেটি হবে অসামঞ্জস্যপূর্ণ সংকেত, কারণ প্রতিপক্ষের মান অনেক নিচে। বড় দলের বিপক্ষে তার সিদ্ধান্তই প্রকৃত মাপকাঠি।

অতএব প্রশ্ন একটাই: নতুন যুগের এই ক্যাথেড্রালে মান্ধানা কি কেবল হলুদ পোশাকে দাঁড়িয়ে থাকা নীরবতা হবেন, নাকি শব্দ তৈরি করবেন? ৪–০ নয়, ৩৫ ম্যাচের ধৈর্যই বলবে সত্যিটা। আসল পরীক্ষা অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, সেই মুহূর্তে টাইম-ল্যাপসের গতি বুঝে নেব আমরা।