যে লেজার খালি ছিল — ক্রিকেট ট্রান্সফারে ব্লকচেইন, ডেডলাইন আর যাচাইয়ের রাজনীতি

রাজশাহীর ডেস্ক থেকে ঢাকার বাজার, তারপর দুবাই ও লন্ডনের উইন্ডো — এই পথটুকু বছরের পর বছর হেঁটে আমি একটা অভ্যাস তৈরি করেছি: ঘোষণার আগে লেজার পড়ি। সপ্তাহের গোড়ায় আমার টেবিলে একটা বিশ্লেষণ-রিপোর্ট এল, যার শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, প্রকাশের তারিখ নেই। তথ্যপয়েন্টের তালিকা সম্পূর্ণ ফাঁকা, মূল বক্তব্য শূন্য, জড়িত ক্লাব বা খেলোয়াড় কেউ চিহ্নিত নয়। স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হবে — কিছু নেই, তাই কিছু বলার নেই। কিন্তু একজন ট্রান্সফার ইনসাইডারের প্রথম কাজ প্রশ্ন করা নয়, লেজার খোলা। আর লেজার খুলেই স্পষ্ট হলো, এই ফাঁকাটাই আজকের সবচেয়ে বড় সংকেত।

ট্রান্সফার বাজার কখনোই গল্পের বাজার নয়, এটা একটা নিয়ম-সিস্টেম। ফি, চুক্তির মেয়াদ, রিলিজ ক্লজ, উইন্ডোর ডেডলাইন, রেজিস্ট্রেশন ডকুমেন্ট আর এনওসি — এই কয়েকটা স্তম্ভের বাইরে যে তথ্য ভেসে বেড়ায়, তার নাম গুজব। যে রিপোর্টে এই স্তম্ভগুলোর একটাও নেই, সেটা বিশ্লেষণ নয়, সেটা একটা সতর্কবার্তা। গত কয়েকটা উইন্ডোতে আমি শিখেছি, খালি ডেটা কখনো নিরপেক্ষ নয়। কে তথ্য দিতে চাইল না, কে দিতে দেরি করল, কোন এজেন্ট ফোন ধরল না — এই নীরবতাগুলোও একটা মানচিত্র আঁকে। একটি শূন্য ফিল্ড আসলে দুই ধরনের জিনিস হতে পারে: হয় তথ্য সত্যিই নেই, নয়তো তথ্য আছে কিন্তু যাচাই হয়নি। এই দুইয়ের পার্থক্য না বুঝলে যে কেউ উইন্ডোর দরজায় দাঁড়িয়ে থাকে, সে ঠকবে।

গুজবের একটা স্তরবিন্যাস আমার ডেস্কে সবসময় টানানো থাকে। চারটা ধাপ: রিউমার্ড (কেউ শুনেছে), ভার্বাল (মুখে কথা হয়েছে), এগ্রিড (শর্তে রাজি হয়েছে), আর লজড (ডকুমেন্ট জমা পড়েছে)। প্রথম তিনটা ধাপ কখনো ডিল নয়, চতুর্থ ধাপ ছাড়া কোনো কিছুই আসলে ঘোষণাযোগ্য নয়। ফুটবলের ফিফা ট্রান্সফার ম্যাচিং সিস্টেম এই সত্যটার সবচেয়ে বড় প্রমাণ — কাগজে দস্তখত না পড়া পর্যন্ত কোনো ট্রান্সফার আইনত অস্তিত্বহীন। ক্রিকেটে এই ফাঁকটা আরও বড়, কারণ বোর্ড-থেকে-বোর্ড চুক্তি, খেলোয়াড়ের ছাড়পত্র (এনওসি), আর ঘরোয়া কোটা — তিনটা আলাদা লেয়ার একসাথে মেলাতে হয়। তাই যখন কেউ বলে ‘ডিল প্রায় হয়ে গেছে’, আমার মাথায় তখন জ্বলে ওঠে একটা প্রশ্ন: কোন ধাপে?

এই জায়গা থেকেই ব্লকচেইনের প্রবেশ। গত দুই-তিন বছরে ক্রিকেট ও ফুটবলের ট্রান্সফার অবকাঠামোয় ব্লকচেইন নিয়ে আলোচনা বেড়েছে, আর সেটা ঘটছে তিনটা নির্দিষ্ট প্রয়োজনে। প্রথমত, এস্ক্রো ও পেমেন্ট ট্র্যাকিং — ক্লাব, এজেন্ট, মধ্যস্থতাকারী আর সেল-অন ক্লজের টাকা যদি একটি অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে ধাপে ধাপে লেখা থাকে, তাহলে ‘হেডলাইন ফি’ আর ‘প্রকৃত হাতে আসা টাকা’-র ব্যবধান আর লুকিয়ে রাখা যায় না। দ্বিতীয়ত, রিলিজ ক্লজের স্বয়ংক্রিয়তা — একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট নির্দিষ্ট তারিখে, নির্দিষ্ট অঙ্কে ক্লজ সক্রিয় করলে কে কখন কী করল, তা নিয়ে বিতর্ক কমে। তৃতীয়ত, ফ্যান-এনগেজমেন্ট ও টিকিটিং — টোকেনাইজড সদস্যপদ, এনএফটি টিকিট আর লয়্যালটি স্কিম, যেগুলো লিগের রাজস্বের নতুন লাইন।

তবে এই তিনটার কোনোটাই নিজে থেকে সত্য তৈরি করে না। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সতর্কতা: ব্লকচেইন যাচাইয়ের কাঠামো দেয়, কিন্তু যাচাইয়ের বিষয়বস্তু দেয় না। একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট যদি বলে ক্লজ সক্রিয় হয়েছে, সেটা তখনই সত্য যখন অফ-চেইন বাস্তবতা — খেলোয়াড়ের সম্মতি, চিকিৎসা রিপোর্ট, এজেন্টের ম্যান্ডেট, বোর্ডের অনুমোদন — সব সত্য। ভুল তথ্য চেইনে ঢুকলে সেটা শুধু অপরিবর্তনীয় ভুল হয়ে যায়, যাচাই হয়ে যায় না। ডেটা ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে একটা কথা আছে: গার্বেজ ইন, গার্বেজ আউট — অপরিবর্তনীয় লেজারে সেটা আরও বিপজ্জনক, কারণ ভুলটা চিরস্থায়ী হয়ে যায়।

আমি ফির পিছু পিছু গিয়েছি যতক্ষণ না সেটা একটা চেইন হয়ে গেছে — এই শিক্ষাটা আমার কাছে প্রথম এসেছিল ২০১৮ সালে, যখন আমি ইউরো ধরে ধরে নেইমারের ট্রান্সফারের হিসাব মেলাতে বসেছিলাম। ২০১৭ সালে বার্সেলোনা থেকে পিএসজিতে ২২২ মিলিয়ন ইউরোর সেই স্থানান্তর শুধু একটা রেকর্ড ছিল না, সেটা একটা ক্যাসকেড চালু করেছিল — কোউটিনহো, দেম্বেলে, এমবাপে — প্রতিটি পরের ফি আগের ফির সাথে বাঁধা পড়েছিল। তখন বুঝলাম, বাজারে কোনো সংখ্যা একা আসে না; প্রতিটি ফি তার পাশে একটা তুলনীয় ডিল আর একটা তারিখ বয়ে আনে। এই নিয়ম আজও আমার ডেস্কের প্রথম নিয়ম। ব্লকচেইনের পেমেন্ট-ট্র্যাকিং ঠিক এই ক্যাসকেড দেখানোর জন্যই সবচেয়ে উপযুক্ত — একটি ফি কত হাতে গেল, কত এজেন্টে, কত সেল-অনে, কত বোর্ডে।

২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম ফাঁকা, তখন আমি গুজব ছাড়া অন্য কিছু করেছি: ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ মিলিয়ে ৫১২টি খেলোয়াড় চুক্তির একটা ডেটাবেস বানিয়েছি — মেয়াদ শেষের তারিখ, অপশন ক্লজ, মজুরি-বিলম্বের শর্ত, সব লগ করা। সেই জুনে আমি লিখেছিলাম, শীর্ষ পাঁচ লিগের ৪১ শতাংশ খেলোয়াড় ১ জুলাইয়ের মধ্যে চুক্তিমুক্ত হবেন। ২০২১-এর ফ্রি-এজেন্ট গ্রীষ্ম — মেসি ও দোন্নারুমার পিএসজি যাত্রা, রামোস, ভাইনালডুম — সেই মডেলকে প্রতিষ্ঠিত করল। সেই থেকে আমার লেখা শুরু হয় মেয়াদ-প্রথম প্রশ্ন দিয়ে: কে কখন ফ্রি, আর সেটা ফি-বাজারকে কোথায় নেয়। ব্লকচেইন-ভিত্তিক চুক্তি-রেজিস্ট্রি এই মেয়াদ-প্রথম যুক্তির স্বাভাবিক সঙ্গী, কারণ রিলিজ ক্লজ আর অপশন ক্লজের তারিখ যদি একটি অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে থাকে, তবে ‘কে কখন ফ্রি’ প্রশ্নটার উত্তর আর কেউ লুকাতে পারে না।

কিন্তু সবচেয়ে বড় শিক্ষাটা এসেছিল ২০২২ সালে, কাতার বিশ্বকাপে। এনসো ফের্নান্দেসের মূল্য ছয় মাসে প্রায় ১০ মিলিয়ন থেকে ১২১ মিলিয়ন ইউরোতে উঠেছিল, আর সেই সংখ্যা দেখে আমি আটলেটিকো মাদ্রিদের এফএফপি সিলিং ধরে হিসাব করলাম — বাধ্য হয়ে তাদের জানুয়ারিতে জোয়াও ফেলিক্সকে ছাড়তে হবে। ২০২৩ সালের ৩ জানুয়ারি আমি ফাইল করলাম, চেলসির লোনে ১১ মিলিয়ন ইউরো ফি থাকবে, কোনো পারচেজ অপশন থাকবে না। ১১ জানুয়ারি সেটা নিশ্চিত হলো। সেই থেকে আমি জিজ্ঞেস করা বন্ধ করেছি ‘কে খেলোয়াড়টা চায়’, আর শুরু করেছি ‘কে কোন নিয়মে, কোন তারিখের মধ্যে তাকে রেজিস্টার করতে পারে’। এফএফপি সীমা, মজুরি-টার্নওভার অনুপাত আর অ্যামোর্টাইজেশন শিডিউল আমার লেখার ফুটনোট থেকে শুরুর অনুচ্ছেদে চলে এসেছে। ব্লকচেইনের আসল সম্ভাবনা ঠিক এখানেই — এই তিনটা হিসাব যদি এক জায়গায়, স্বচ্ছভাবে, সময়-স্ট্যাম্পসহ বসে, তাহলে ‘কেউ জানে না কে কীসের মধ্যে আছে’ পরিস্থিতিটা ভাঙে।

৩০ জুন ২০২৪-এর পিএসআর ডেডলাইনের আগে আমি ছয়টা প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবের একটা তালিকা করেছিলাম, যাদের কমপ্লায়েন্সে থাকতে খাঁটি-মুনাফার একাডেমি বিক্রি আর সোয়াপ ডিল দরকার। ছয়টার মধ্যে পাঁচটা ঠিক করেছিল — ডগলাস লুইসের ইউভেন্তুস যাত্রা, যেখানে বারেনেচিয়া আর ইলিং-জুনিয়র উল্টোদিকে গেলেন; মাটসেনের অ্যাস্টন ভিলা যাওয়া; এভারটন ও ভিলার মধ্যে ইরোয়েগবুনাম আর ডবিনের বিনিময়। আমি ছয়টার মধ্যে পাঁচটা ধরেছিলাম, কিন্তু দুই দিন আগে ফাইল করে একটা ক্লাব-সূত্র পুড়িয়ে ফেলেছিলাম, যিনি দেরি চেয়েছিলেন। সেই খরচটাকে আমি আজও ‘প্রথম হওয়ার দাম’ বলি। ব্লকচেইন-লেজারের একটা নৈতিক শিক্ষা এখানেই — অপরিবর্তনীয়তা মানে দ্রুততা নয়; সময়-স্ট্যাম্প থাকলেও নির্ভুলতা তখনই আসে যখন উৎসকে সম্মান করা হয়।

২০২৫ সালের ক্লাব বিশ্বকাপের ১ বিলিয়ন ডলারের প্রাইজমানি — একা চেলসি প্রায় ১১৪ মিলিয়ন ডলার তুলেছে — বাজেটগুলোকে এগিয়ে নিয়ে এসেছে, ফলে ২০২৬-এর বিশ্বকাপ-পূর্ব উইন্ডো জুলাইয়ের বদলে এপ্রিলে খুলেছে। এখন ২৭ বছরে একটা চার-সদস্যের ট্রান্সফার ডেস্ক চালিয়ে আমি ১১ জুন ২০২৬-এর উদ্বোধনের আগে সক্রিয় হওয়া ৪০টি রিলিজ ক্লজের একটা ওয়াচ লিস্ট বানিয়েছি। এপ্রিলে, টুর্নামেন্ট-মূল্যস্ফীতির আগেই, অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের নিকো উইলিয়ামসের ৬০ মিলিয়ন ইউরো ক্লজ একটি প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব আনুষ্ঠানিকভাবে সক্রিয় করেছে — সেটা প্রথম রিপোর্ট করেছিলাম আমি। এই ক্লজ-ওয়াচের যুক্তিটা সরল: একটি ক্লজ যদি আগে সক্রিয় হয়, আর বিশ্বকাপ-পরবর্তী মূল্যস্ফীতি যদি তার পরে আসে, তাহলে সবচেয়ে বড় ফাটকাটা হলো তারিখটা। ব্লকচেইনে একটি ক্লজ-অ্যাক্টিভেশনের টাইমস্ট্যাম্প থাকলে সেই ‘কে আগে, কে পরে’ ঝগড়া শেষ হয়।

আঞ্চলিক তুলনা না করলে এই যুক্তি অসম্পূর্ণ থেকে যায়। শ্রীলঙ্কার বোর্ড আর বাংলাদেশের বোর্ড — দুটোই খেলোয়াড় ছাড়পত্র (এনওসি), কেন্দ্রীয় চুক্তি আর ঘরোয়া কোটার জটিল জালে চলে, যেখানে লিগ ও জাতীয় দলের মধ্যে সংঘর্ষ প্রায় প্রতি মৌসুমে। আইপিএল ও গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগগুলোতে ব্যাগ-সিস্টেম বা সালারি ক্যাপ, রিটেনশন আর ট্রেড উইন্ডো — আলাদা নিয়মের খেলা। আর ইউরোপের ফুটবলে এফএফপি, পিএসআর ও অ্যামোর্টাইজেশন। একটা চুক্তি এক বাজারে বৈধ, অন্য বাজারে অবৈধ। তাই ‘খেলোয়াড় দল বদলাল’ শিরোনামটা অর্থহীন যদি না বলা হয় — কোন রেজিস্ট্রেশন উইন্ডোতে, কোন নিয়মের অধীনে, কার অনুমোদনে। আমি বোর্ডকে উদ্ধৃত করার আগে বোর্ডরুমটা ম্যাপ করি — কে সিদ্ধান্ত নেয়, কে স্বাক্ষর করে, কে দায় বহন করে। ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তব ব্যবহার ক্রিকেটে তাই হতে পারে বোর্ড-থেকে-বোর্ড চুক্তির একটি সাধারণ রেজিস্ট্রি, যেখানে এনওসির অবস্থা, কোটার হিসাব আর পেমেন্টের ধাপ একসাথে দেখা যায়।

সততা ও জুয়ার প্রশ্নে এই প্রযুক্তির দ্বিতীয় মুখ। ক্রিকেটে ম্যাচ-ফিক্সিং ও স্পট-বেটিং নিয়ে আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী ইউনিট বছরের পর বছর কাজ করে, আর বাজি-বাজারের নজরদারি এখন অনেকাংশে ডেটা-নির্ভর। একটি পাবলিক, টাইম-স্ট্যাম্পড লেজার কিছু ক্ষেত্রে সন্দেহজনক বাজি-প্যাটার্ন বা ম্যাচ-পূর্ব অদ্ভুত গতিবিধি ট্র্যাক করতে সাহায্য করতে পারে — কিন্তু এটাও সত্য যে, অপরিবর্তনীয় রেকর্ড অপরাধকে লুকায় না, শুধু প্রমাণকে স্থায়ী করে। ভিএআর-বিতর্কের সাথে এর মিলটা স্পষ্ট: প্রযুক্তি সিদ্ধান্ত নেয় না, প্রযুক্তি সিদ্ধান্তকে একটা ঘরে সরিয়ে নেয়, যেখানে নিয়মের ধূসর অঞ্চলটা তখনও মানুষের হাতে। ব্লকচেইনও তাই — এটি সততাকে বাধ্যতামূলক করে না, এটি সততার খতিয়ান রাখার জায়গা বদলায়।

এখানেই সবচেয়ে বড় কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণটা, যা অফিসিয়াল ভাষ্য এড়িয়ে যায়। গত কয়েক মৌসুমে ‘ব্লকচেইন মানেই স্বচ্ছতা’ — এই গল্পটা প্রায় ধর্মে পরিণত হয়েছে। লিগ, স্পনসর, স্টার্টআপ — সবাই বোঝায়, চেইনে সব লেখা থাকলে দুর্নীতি আর লুকোচুরি কমবে। বাস্তব চিত্র ভিন্ন। অন-চেইন স্বচ্ছতা আর অফ-চেইন সত্য দুটো আলাদা জিনিস, আর গুজবের বাজার ঠিক এই ফাঁকটাতেই বাস করে। যে তথ্য চেইনে ওঠে, তা কে দিয়েছে — এজেন্ট? ক্লাব? বোর্ডের এক কর্তা? ব্লকচেইন সেই প্রশ্নের উত্তর দেয় না, কারণ উৎস অফ-চেইন। উল্টোটা ঘটতে পারে: একটা যাচাইহীন দাবি যদি একবার চেইনে ঢুকে যায়, তবে সেটা অপরিবর্তনীয় হয়ে আরও বিশ্বাসযোগ্য দেখাতে পারে। প্রযুক্তি তখন মিথ্যার খবরটা ছড়ানোর নতুন পথ হয়ে ওঠে, আর ডেডলাইনের চাপে দ্রুত ছড়ানোই উইন্ডোর নিয়ম। আমার ব্যক্তিগত নিয়ম তাই দুটো: যাচাই না হওয়া কিছু ৪৮ ঘণ্টা অপেক্ষা করতে পারে কি না দেখো, আর প্রতিটি দাবির পাশে লেখো — রিউমার্ড, ভার্বাল, এগ্রিড, নাকি লজড।

আর দায়-নামকরণের প্রশ্নটা ব্লকচেইনের যুগেও মানবিক থেকে যায়। একটি অপরিবর্তনীয় লেজার বলতে পারে কোন ক্লজ কখন সক্রিয় হলো, কিন্তু কেন সেটা হলো, কোন নির্বাহী চাপ দিলেন, কোন অ্যাকাউন্ট্যান্ট তারিখটা এগিয়ে দিলেন — এই গল্পটা লেজারে ওঠে না। কাউন্টারপার্টির কাছে প্রশ্ন না পাঠিয়ে, শুধু চেইনের ডেটা দেখিয়ে লেখা মানে অর্ধেক গল্প। আমি দায়-নামকরণ করি সিদ্ধান্তের, ব্যক্তির নয় — কোন ভূমিকায় কে কী করল, কোন ক্লজ কাকে কোণঠাসা করল। ট্রান্সফার উইন্ডোতে পাঠক স্প্রেডশিট অনুসরণ করে না, পাঠক মানুষ অনুসরণ করে; কিন্তু মানুষকে অভিযুক্ত করার আগে তার জবাবটা নেওয়া দরকার।

তাহলে খালি রিপোর্টটা কী শেখাল? এটা শেখাল, যাচাইয়ের অভাব নিজেই একটা ডেটা। যে উইন্ডোতে তথ্যের বন্যা, সেখানে আসল দুর্লভ জিনিস তথ্য নয় — আসল দুর্লভ জিনিস যাচাই। ব্লকচেইন, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, অন-চেইন ক্লজ অ্যাক্টিভেশন — এগুলো সেই যাচাইয়ের কাঠামো দিতে পারে, শর্ত একটাই: অফ-চেইন উৎসটাও সৎ হতে হবে। পরের ডমিনোটা এখানেই দাঁড়িয়ে। ২০২৬-এর এপ্রিল-জুন উইন্ডোতে যেসব ক্লজ সক্রিয় হবে, তাদের প্রতিটির পিছনে একটা তারিখ, একটা উৎস আর একটা দায় থাকে। যারা আগে বুঝবে যে লেজার আর প্রযুক্তি সত্যকে বদলায় না, শুধু সত্যের ঠিকানা বদলায়, তারাই প্রথম ফাইল করবে। আমি ফির পিছু পিছু যাব যতক্ষণ না সেটা চেইন হয়ে যায় — আর এবার সেই চেইনের প্রতিটি ব্লকে থাকবে একটাই প্রশ্ন: এটা কে দিল, আর কে যাচাই করল?