মিরপুরের জাদু ও ভ্রমণের খাতা: বাংলাদেশের হোম-অ্যাডভান্টেজ কি সত্যিই পথ চলে?

হুক

২০১৭ সালের ৩০ আগস্ট, মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের চতুর্থ দিনের শেষ সেশন। অস্ট্রেলিয়া ২৬৫ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করছে, বিপরীত প্রান্ত থেকে শাকিব আল হাসান বল করে যাচ্ছেন। ওই টেস্টে শাকিব নিয়েছিলেন দশ উইকেট — প্রথম ইনিংসে ৫/৬৮, দ্বিতীয় ইনিংসে ৫/৮৫। বাংলাদেশ ২০ রানে জিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম টেস্ট জয় তুলে নেয়।

সেই রাতে আমি গ্যালারি ছেড়ে বেরিয়ে নোটবুকে যা লিখেছিলাম, সেটি জয়ের গল্প ছিল না। ছিল একটি প্রশ্ন। অস্ট্রেলিয়ার যে উইকেটগুলো বাংলাদেশ ওই ম্যাচে নিয়েছিল, তার প্রায় সবগুলোই স্পিনারের, এবং সিংহভাগ পড়েছিল সেই দৈর্ঘ্যে যেখানে বল সবচেয়ে কম বাউন্স করছিল। ওটা টেরিটরি — মাটি, আর্দ্রতা, আর ছয় দিনের পুরোনো পিচের সহযোগিতা। টেরিটরি এখানে কাজ করেছিল। প্রশ্নটা হলো, ওই টেরিটরি কি ভ্রমণ করে?

আমার সাত মৌসুমের খাতা বলছে — করে না। এবং সেই "না"-র ভেতরেই বাংলাদেশের টেস্ট দলের আসল ছবিটা লুকিয়ে আছে।

প্রসঙ্গ

বাংলাদেশ ২০০০ সালে টেস্ট মর্যাদা পায়। তার পরের দেড় দশকে ঘরের মাঠে জয় ছিল হাতে গোনা। ২০১৫-এর পর ছবি বদলাতে শুরু করে — মিরপুরের পিচ ধীরে ধীরে স্পিনারদের অনুকূলে চলে যায়, আর বাংলাদেশ ঘরের মাঠে একের পর এক সিরিজ জিততে থাকে।

আমি তখন ঢাকাভিত্তিক ফিল্ডনোটস এশিয়ার হয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের একটি ৩৮০ ম্যাচের xG-খাতা বানাচ্ছিলাম। প্রথম xG-খাতাটা আসলে শুরু হয়েছিল স্কোরবোর্ডের সঙ্গে এক ব্যক্তিগত ঝগড়া দিয়ে — বার্নলির সপ্তম স্থান আমার কাছে অবিশ্বাস্য লাগছিল। পরে সেই সন্দেহের অভ্যাসটাই আমি ক্রিকেটে টেনে এনেছি।

ক্রিকেটে পদ্ধতিটা ফুটবলের মতো সরল নয়, কারণ টেরিটরি মাপার একক এখানে আলাদা। তাই আমি চারটি স্তরে ভাগ করেছি: প্রতিপক্ষের মান, ভেন্যু, টসের ফলাফল এবং ইনিংস। তারপর প্রতিটি স্তরের জন্য আলাদা খাতা রেখেছি — যাতে মিরপুরের একটা সেশন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষের একটা সেশনের সঙ্গে মিশে না যায়। আমি কোনো টেবিলে বিশ্বাস করি না যতক্ষণ না সেটি এক মৌসুমের ভ্যারিয়েন্স সহ্য করে।

মূল বিশ্লেষণ

আমার খাতায় ২০১৫ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত বাংলাদেশ ঘরের মাঠে যে টেস্টগুলো খেলেছে, তার মধ্যে জয়ের হার প্রায় ৪৩ শতাংশ, পরাজয়ের হার ৪০ শতাংশের কাছাকাছি, বাকিটা ড্র। একই সময়ে বিদেশের মাঠে জয়ের হার ৭ শতাংশের নিচে। এই ফারাকটাই বাংলাদেশের টেস্ট পরিচয়ের মূল ভিত্তি।

কিন্তু ফারাকটা বিশ্লেষণ না করলেই বিভ্রান্তি তৈরি হয়। কারণটা দেখতে হবে বোলিং খাতায়।

তাইজুল ইসলাম ঘরের মাঠে আমার হিসাবে ২৮-এর কাছাকাছি গড়ে উইকেট নেন, আর বিদেশের মাঠে সেই গড় ৫০ ছাড়িয়ে যায়। মেহেদী হাসান মিরাজের ক্ষেত্রেও ছবি প্রায় একই — ঘরে ২৫-এর ঘরে, বাইরে ৪৫-এর ওপরে। শাকিব আল হাসানের ফারাকটা তুলনায় কম, কারণ তিনি দুই অবস্থাতেই বল করতে পারেন। প্রশ্নটা তাই ব্যক্তিগত দক্ষতার নয়, প্রশ্নটা অবস্থার।

মিরপুরে একটা স্পিনারের বল ছাড়ার পর যা হয়: বল পিচে পড়ে ধীরে ওঠে, ব্যাটসম্যান কভারের দিকে খেলতে গিয়ে বল পায় বাইরের দিকে, এবং স্লিপ-গালির ফাঁকে ক্যাচ ওঠে। সিডনি বা ওয়েলিংটনে ওই একই বল পিচ থেকে মাঝারি উচ্চতায় আসে, ব্যাটসম্যান পেছনের পায়ে খেলে ডিফেন্ড করে ফেলে। পরিসংখ্যানে দুটোই হয় ডট বল। একটার পরিণতি উইকেট, অন্যটার পরিণতি শুধু ওভার কমে যাওয়া।

এখানেই মূল পরীক্ষাটা আসে। আমি ডট বল আর "প্রেশার বল" আলাদা করে গুনেছি — যে ডেলিভারিগুলো ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক এলোমেলো করেছে বা ফাঁকা শট বের করেছে। মিরপুরের মাটিতে প্রতি ওভারে ওই ধরনের বলের সংখ্যা ২.১-এর আশেপাশে; সিডনি বা ওয়েলিংটনে একই দৈর্ঘ্যে সেটা ০.৯-এ নেমে আসে। ফারাকটা ছোট দেখায়, কিন্তু ৩০ ওভারে গুনলে দাঁড়ায় ৩৫ থেকে ৪০টি বাড়তি প্রেশার বল।

স্পেন ১,০২৯টি পাস সম্পন্ন করেছিল, আর গোলটি পজেশনের ভেতরেই হারিয়ে গিয়েছিল। ক্রিকেটে একই ভুল ধরা পড়ে ডট বলের স্তূপে — টেরিটরি আছে, বিপদ নেই।

তবু শুধু বোলিংয়ের খাতা বাংলাদেশকে বোঝাতে পারে না। ব্যাটিং খাতাও একই গল্প বলে। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসের গড় আমার হিসাবে ৩০০-এর কিছু ওপরে, বিদেশে তা ২৩০-এর নিচে। মুমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস — প্রত্যেকের ঘর-বাইরের ফারাক আলাদা, কিন্তু দিক একই।

এবার প্রতিপক্ষের স্তর। আমার খাতায় বাংলাদেশের ঘরের জয়গুলোর মধ্যে অর্ধেকের বেশি এসেছে জিম্বাবুয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে। অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড — এই তিন দলের বিপক্ষে ঘরের জয়ের সংখ্যা হাতে গোনা, আর সিরিজ জয় কার্যত নেই। এর মানে এই নয় যে ওই জয়গুলো মূল্যহীন; এর মানে হলো, ওই সংখ্যাটি "হোম অ্যাডভান্টেজ" নামে যতটা বিক্রি হয়, তার ভেতরে প্রতিপক্ষ-নির্বাচনের একটা বড় ভাগ লুকিয়ে আছে।

বিপরীত দৃষ্টি

এখন সেই অংশ, যেখানে আমি নিজের খাতার বিরুদ্ধেই দাঁড়াই।

প্রচলিত ধারণা হলো, বাংলাদেশের হোম-অ্যাডভান্টেজের কারণ পিচ। পিচ শুকনো, সিম কম, স্পিন বেশি — অতএব জয়। আমার হিসাবে এই ব্যাখ্যাটা দুর্বল, এবং দুর্বলতার কারণ কোরিলেশনকে কারণ ভেবে ফেলা।

আমার খাতায় যেসব ম্যাচে বাংলাদেশ ঘরে জিতেছে, তার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশে টস জিতেছিল ঘরের দল এবং প্রথম ইনিংসে ব্যাট করেছিল। মিরপুরের পিচে প্রথম দিনের সকালের আর্দ্রতা সিমারদের সামান্য সুবিধা দেয়, দ্বিতীয় দিন থেকে স্পিন শুরু হয়, তৃতীয় দিন থেকে বল নিচু হতে থাকে। ম্যাচের গতিপথ অনেকটাই নির্ধারিত হয়ে যায় টসের সময়েই। পিচের চরিত্রকে একক কারণ ধরলে টসের ভেরিয়েবলটা অদৃশ্য হয়ে যায়।

দ্বিতীয়ত, অতিরিক্ত স্পিন-বান্ধব পিচ একটা ফাঁদ। আপনি পিচ যত কৃত্রিমভাবে স্পিনের অনুকূলে করবেন, ততটাই দুই দলের স্পিনারের মধ্যে ফারাকটা কমে আসবে। প্রতিপক্ষের স্পিনারও ওই পিচে বল করবেন — এবং চতুর্থ ইনিংসে ১৫০ রান তাড়া করা বাংলাদেশের জন্যও কঠিন হবে। আমার খাতায় দেখা যায়, মিরপুরের যে পিচগুলো সবচেয়ে বেশি সহযোগী ছিল, সেগুলোতেই সবচেয়ে কাছাকাছি ম্যাচ হয়েছে। প্রান্তিক সুবিধা বাড়াতে গিয়ে আপনি ভ্যারিয়েন্স বাড়ান, নিশ্চিত ফল কমান।

তৃতীয়ত, ২০২০ সালের ফাঁকা স্টেডিয়ামের শিক্ষাটা এখানে সরাসরি প্রযোজ্য। ওই বছর আমি পাঁচটি লিগে ফাঁকা গ্যালারির প্রভাব মডেল করেছিলাম, আর দেখেছিলাম ঘরের দলের জেতার হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৮ শতাংশে নেমে এসেছে। বাংলাদেশের হোম-অ্যাডভান্টেজ মাপার সময় আমি তাই ভেন্যুভিত্তিক সংখ্যা আর ভিড়ভিত্তিক সংখ্যা আলাদা রাখি। উত্তরটা অস্বস্তিকর: বাংলাদেশের ঘরের সাফল্যের বড় অংশ এসেছে পিচ থেকে, দর্শক-চাপ থেকে নয়। আর পিচ বদলানো যায়, দর্শক তৈরি করতে সময় লাগে।

চতুর্থত — এবং এটাই আমার সবচেয়ে বেশি চিন্তার জায়গা — বিদেশে ব্যর্থতার কারণ হিসেবে "অপরিচিত পিচ" ব্যাখ্যাটা অর্ধেক সত্য। আমার খাতায় বাংলাদেশের বিদেশ সফরগুলোর দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং গড় প্রথম ইনিংসের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে খারাপ। সমস্যাটা অভিযোজনের নয়, ধৈর্যের। কুড়ি ওভার পরও একই লেংথ ধরে রাখার সক্ষমতা — সেটাই ভ্রমণ করে না।

বিশ্বকাপের রাশিয়া পর্বে আমার মডেল স্পেনকে ৭৮ শতাংশ জয়ের সম্ভাবনা দিয়েছিল। ১২০ মিনিট শেষে স্পেনের ১,০২৯ পাস, ৭৫ শতাংশ দখল, ১.১৬ xG, অথচ ওপেন প্লে-তে একটিমাত্র গোল। একইভাবে মিরপুরে ওভার শেষ হওয়ার পরিসংখ্যান দেখে কেউ জয় ঘোষণা করলে সেটা টেরিটরির হিসাব, ফলের হিসাব নয়।

উপসংহার

বাংলাদেশের পরবর্তী ঘরের সিরিজে আমার তিনটি জিনিস দেখার আছে, এবং সেগুলোই আসল সংকেত দেবে।

প্রথম, টসের ফলাফলের পর প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ ৩৫০ ছাড়াতে পারে কি না — ঘরের জয়ের প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রেই এই সংখ্যাটা ছিল। দ্বিতীয়, তৃতীয় দিনের সকালে বোলিং পরিবর্তন কেমন হয় — তৃতীয় সিমারের ওভারগুলোই বলে দেয় কোচ পিচকে বিশ্বাস করছেন, নাকি বোলারকে। তৃতীয়, চতুর্থ ইনিংসে স্লিপ ক্যাচের রূপান্তর হার — ঘরের মাঠে এই হার বিদেশের চেয়ে আমার হিসাবে প্রায় ২০ শতাংশের ওপরে।

এই তিনটি সূচক মিলিয়ে দেখা যাবে, বাংলাদেশের টেস্ট দল এখনো মিরপুরের পিচের ওপর ভরসা করে বসে আছে, নাকি বিদেশের মাটিতেও চাপ ধরে রাখার মতো একাদশ গড়ার সময় এসেছে। স্কোরবোর্ড প্রতিটি ওভার গোনে; খাতা গোনে কোন ওভারগুলো আসলে ম্যাচ বদলেছে।