ক্যাপ্টেন্সির ট্যাক্স: মান্ধানার নেতৃত্বে ভারতের নারী ক্রিকেটের অসম পণ

১৮তম ওভারে বাউন্ডারির পর হঠাৎ থেমে গেল ইনিংসের গতি। স্কোরবোর্ড ১৪২/৩—স্পষ্টতই একটা প্ল্যাটফর্ম। কিন্তু পরের ছয় ওভারে যোগ হল মাত্র ২৮ রান। টেলিভিশনের ক্যামেরা বারবার ফিরে যাচ্ছিল একজনের দিকে—তিনি ক্রিজে নেই, ড্রেসিংরুমে। তবে তাঁর উপস্থিতি যেন মাঠের প্রতিটি ফিল্ড প্লেসমেন্টে ছড়িয়ে ছিল। ভারতের নারী দলের ক্যাপ্টেন বদলের খবরটা যখন এল, তখন আমার মনে পড়ল সেই ম্যাচের কথা। হরমনপ্রীত কৌর নামছেন, স্মৃতি মান্ধান উঠছেন—এটা কেবল নাম বদল নয়, একটা সিস্টেম বদল। নয় বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, কিন্তু বাংলাদেশ থেকে ভারতের নারী দলের ক্যাপ্টেন্সি ট্রানজিশন নিয়ে লিখতে গিয়ে বুঝলাম, এখানে যে প্রশ্নগুলো সবচেয়ে জরুরি, সেগুলো কেউ করছে না। সবাই বলছে 'রেকর্ডবুক ক্যাপ্টেন', 'প্রজন্মের তারকা'। কিন্তু মাঠের ভেতরের সত্যিটা আরও জটিল। টেপ রিওয়াইন্ড করে দেখি নীরব কব্জাটা কোথায়। স্মৃতি মান্ধান তুলেছেন ১৮টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে নেতৃত্ব। ওয়ানডেতে কেবল চারটি। অনুপাত প্রায় সাড়ে চার থেকে এক। এই সংখ্যাটা শুকনো পরিসংখ্যান নয়—এটা একটা সতর্কবার্তা। ভারত যদি ২০২৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নেয়, তাহলে একজন ক্যাপ্টেনকে নেতৃত্ব দিতে হবে এমন ফরম্যাটে, যেখানে তাঁর অভিজ্ঞতার নমুনা নিতান্তই পাতলা। নারীদের ক্রিকেটে টেস্ট ম্যাচ হয় করেই না। মান্ধানের টেস্ট ক্যাপ্টেন্সির কোনো তথ্য নিবন্ধে নেই। তাই টেস্ট ফরম্যাটের নেতৃত্ব নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে আসা অসম্ভব। দুই বল, ৫০ ওভারের ফিল্ড ম্যানেজমেন্ট, ডেথ ওভারে স্পিনারদের বোলিং রোটেশন—এগুলো টি-টোয়েন্টি থেকে fundamentally আলাদা দক্ষতা। ১৮ ম্যাচের অভিজ্ঞতা ৪ ম্যাচে অনুবাদ হয় না। এখানে কোনো অবমূল্যায়ন নেই, শুধু সংখ্যার বাস্তবতা। মান্ধানের ব্যাটিং রেকর্ড অস্বীকার করার উপায় নেই। নারীদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, মিতালি রাজকে ছাড়িয়ে। সব ফরম্যাট মিলিয়ে ১৮টি সেঞ্চুরি। কিন্তু এই রেকর্ডগুলো দীর্ঘায়ুর গুণ—দশ বছরের বেশি সময় ধরে ধারাবাহিকতা। এগুলো বর্তমান ফর্মের সনদ নয়। নিবন্ধে তার ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, পেস বনাম স্পিনের বিভাজন নেই। এই তথ্যগুলো ছাড়া বোঝা অসম্ভব যে তাঁর বর্তমান ছন্দ ক্যাপ্টেন্সির চাপ নিতে প্রস্তুত কি না। একজন বাঁহাতি ওপেনার ক্যাপ্টেন হিসেবে দলীয় ভারসাম্যে সুবিধা দেন—বাঁ-ডান জুটির মোকাবিলায় প্রতিপক্ষের বোলিং লাইন ও ফিল্ড সাজানো জটিল হয়ে যায়। মাঠের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড় কৌশলী সিদ্ধান্তের কেন্দ্রে থাকেন। এই দিক থেকে রোল ফিট অনুকূল। আউটগোয়িং ক্যাপ্টেন কেবল ক্যাপ্টেন্সি ছাড়ছেন, দল ছাড়ছেন না। এই ধারাবাহিকতা ট্রানজিশনের ধাক্কা কমায়। কিন্তু এখানেই লুকিয়ে আছে দ্বিতীয় ট্রানজিশনের ঝুঁকি। হরমনপ্রীত যদি দলের স্থিতিশীলতার কেন্দ্র হয়ে থাকেন, তাঁর অবসর একটা নতুন রদবদল ডেকে আনবে—ঠিক যখন দল নতুন ক্যাপ্টেনের সঙ্গে সেটেল হয়েছে। ৩১ বছর বয়সী এক খেলোয়াড়ের কাঁধে জাতীয় দলের ক্যাপ্টেন্সি, ওপেনিং ব্যাটিং, সম্ভবত ডব্লিউপিএলের নেতৃত্ব—এই তিন স্তরের ভার একসঙ্গে জমা হলে ইনজুরি ও বার্নআউটের ঝুঁকি বাড়ে। ক্যাপ্টেন্সির প্রাথমিক মাসগুলোতে ব্যাটিংয়ে একটা 'ট্যাক্স' বসে—এটা পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে, তবে সাধারণত ছয় থেকে বারো মাস পর। নিবন্ধে দলের র্যাঙ্কিং, স্কোয়াডের গভীরতা, বোলিং কম্বিনেশনের কোনো তথ্য নেই। তাই দলের সামগ্রিক শক্তি নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টেকসই নয়। ক্যাপ্টেন্সির গুণমান দলীয় পারফরম্যান্সের একটা ইনপুট, সবকিছু নয়। যেটা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, সেটা হল প্রত্যাশার ভার। 'মিতালি রাজকে ছাড়িয়ে যাওয়া' ফ্রেমিং স্বাভাবিকভাবেই কিংবদন্তির সঙ্গে সরাসরি তুলনা ডেকে আনে। এই তুলনা প্রত্যাশার বার বাড়িয়ে দেয়—আর ফলাফল পিছিয়ে পড়লে ব্যাকল্যাশের ঝুঁকি তৈরি করে। নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক গ্রাফ ঊর্ধ্বমুখী। ভারতের বাজারে তারকা-নেতৃত্ব দৃশ্যমানতা ও বিজ্ঞাপন আয় বাড়ায়। কিন্তু প্রাথমিক দৃশ্যমানতার স্পাইকটা রেকর্ড থেকে আসে; টেকসই বাণিজ্যিক লিফটের জন্য দলকে মাঠে জিততে হবে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরে গেল ব্যাঙ্গালোরের সেই ম্যাচে হরমনপ্রীত যখন ৩১ বলে ২৫ করলেন, তখন কে ভেবেছিল বছরের শেষে ক্যাপ্টেন্সির চাবি হাত বদলাবে? ক্রিকেটের নীরব কব্জাগুলো ম্যাচের স্কোরকার্ডে থাকে না, থাকে সিদ্ধান্তের স্তরে। পরের ছয় মাসে মান্ধানের ওয়ানডে ক্যাপ্টেন্সির প্রথম সিরিজগুলোতে চোখ রাখুন—বিশেষত ফিল্ড সেটিং এবং ডেথ ওভারে স্পিনারদের ব্যবহার। হরমনপ্রীতের ভূমিকা কী হয়, সেটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। আর সবচেয়ে জরুরি—ছয় থেকে বারো মাস পর মান্ধানের ব্যাটিং গড় ও স্ট্রাইক রেটের দিকে তাকান। স্কোরলাইন জোরে কথা বলে, কিন্তু ফাঁকা আসনের প্যাটার্ন আরও সত্যি কথা বলে।