যে মাঠে ক্যামেরা যায় না: বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের অদেখা স্তর

২০ ডিসেম্বর, সকাল ৯টা ১৪ মিনিট। মিরপুরের বাইরের অনুশীলন মাঠে তখনো শিশির শুকোয়নি। সতেরো বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার রান-আপ শুরু করল, থামল, আবার শুরু করল। কোচের হুইসেল বাজল না। আমি পাশের কংক্রিটের সিঁড়িতে বসে নোটবুকে লিখলাম: রিলিজ পয়েন্ট প্রায় ২.০৫ মিটার, গত সপ্তাহের চেয়ে চার সেন্টিমিটার নিচে; কাঁধের কোণ সরে গেছে; বলে ড্রিফট আছে, কিন্তু রিভলিউশন কমেছে।

তিন ঘণ্টা পরে ওই বলগুলো নিয়ে কোনো হাইলাইটস রিল তৈরি হয়নি। গ্যালারিতে দর্শক নেই, সম্প্রচারের ভ্যান নেই, স্কোরকার্ড আপডেট করছেন একজন ক্লাব কর্মকর্তা। অথচ ঠিক এই সকালগুলোতেই বাংলাদেশের ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ তৈরি হয়, আবার ভেঙেও পড়ে।

আমি সেখানে খুঁজি যেখানে সম্প্রচারের ক্যামেরা তাকাতেও কষ্ট পায়।

বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক কাঠামো একদিনে গড়ে ওঠেনি। ১৯৮৬ সালে বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি) চালু হওয়ার পর ধীরে ধীরে একটি স্তরবিন্যাস দাঁড়ায়: বিকেএসপি ও জেলা অ্যাকাডেমি, অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯ ঘরোয়া টুর্নামেন্ট, তারপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, এরপর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, শেষে জাতীয় দল। এই সিঁড়ির একটি ধাপ সবার মনে গেঁথে আছে। ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। আকবর আলীর নেতৃত্বে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো যুব বিশ্বকাপ জেতে (সূত্র: আইসিসি ম্যাচ রিপোর্ট)। সেই দলে ছিলেন তানজিদ হাসান, তৌহিদ হৃদয়, শোরিফুল ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয়ের মতো নাম।

যে কথাটি সেই রাতে কেউ বলেনি: একটি ট্রফি কোনো পাইপলাইন তৈরি করে না। পাইপলাইন তৈরি হয় প্রতিদিনের ওয়ার্কলোড হিসাব, কোচের ধৈর্য আর ক্লাবের ব্যাংক ব্যালান্স দিয়ে। ছয় বছর পরে সেই দলের কেউ জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ, কেউ এখনো ঘরোয়া লিগ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির মধ্যে ভারসাম্য খুঁজছেন। এই ব্যবধানটাই আমার খননক্ষেত্র।

ডিপিএল একটি লিস্ট-এ প্রতিযোগিতা, সাধারণত বারোটি দল নিয়ে। এখানেই প্রথমবার তরুণ খেলোয়াড়ের সামনে আসে বাস্তব দাবি: টানা ম্যাচ, ভ্রমণ, বড় নামের বিপক্ষে ব্যাটিং, ক্যামেরার সামনে ক্যাচ ফেলা। সমস্যা হলো, এই লিগের প্রায় প্রতিটি সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় এক মৌসুমের ফলাফল দেখে। যে ক্লাব এ বছর জিততে চায়, সে ঊনিশ বছরের স্পিনারকে চার ওভার দেবে না; সে তrente বছরের অভিজ্ঞ কাউকে খেলাবে। অন্যদিকে বিপিএল, আইএলটোয়েন্টি, এলপিএল, এসএটোয়েন্টি — এই ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার তৈরি করেছে নতুন এক অর্থনীতি, যেখানে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি একটি তরুণের কেরিয়ারের দরজা।

প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব একটি ধ্বংসাবশেষ; আমি ধুলো ছেঁকে সত্য খুঁজি। গত কয়েক বছরে কতবার শুনেছি, এক প্রতিশ্রুতিশীল কুইককে বিদেশি লিগে নেওয়া হচ্ছে — অথচ সেই দলের একাদশে তার ওভারসংখ্যা চার ম্যাচে মোট এগারোটি। কেনা হয়েছিল ভবিষ্যতের জন্য, খেলানো হয়েছিল কেবল পোস্টারের জন্য।

খালি স্টেডিয়ামে আমি শুনতে শিখেছি এক খেলোয়াড়ের প্রতিধ্বনি। ২০২০ সালে খেলা বন্ধ থাকার সময় আমি তরুণদের ভিডিও ডেটাবেস গড়ছিলাম, আর দেখছিলাম কীভাবে একজন খেলোয়াড়ের কেরিয়ার হঠাৎ থেমে যায়। সেদিন থেকে আমার প্রতিটি রিপোর্টে একটি আলাদা শিরোনাম থাকে: রেজিলিয়েন্স ও সাপোর্ট। কারণ সতেরো বছরের কাঁধে যতটা চাপ, তা কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না।

বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকে প্রথম শ্রেণিতে ওঠার মুহূর্তে ওয়ার্কলোডের যে লাফ, সেটিই তরুণ ফাস্ট বোলারদের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। এই কথাটি আমি কিনেসিওলজির ক্লাসরুম থেকে মাঠে নিয়ে এসেছি। অনূর্ধ্ব-দশের চার দিনের ম্যাচে একজন তরুণ কুইক সাধারণত বারো থেকে ষোলো ওভার করেন। প্রথম শ্রেণির ম্যাচে সেই সংখ্যা লাফ দিয়ে দাঁড়ায় তিরিশ থেকে পঁয়তাল্লিশে, তার উপরে থাকে টানা ম্যাচ আর দীর্ঘ যাত্রা। কিশোর মেরুদণ্ডে এই লাফ সহ্য করার কার্যকর সীমা অনেক কম। কটিদেশীয় মেরুদণ্ডের পার্স ইন্টারআর্টিকুলারিসে স্ট্রেস রিঅ্যাকশন তরুণ কুইকদের সবচেয়ে পরিচিত নীরব আঘাত — বিশেষ করে সেই অ্যাকশনে যেখানে কোমরের অতিরিক্ত সম্প্রসারণের সঙ্গে ঘূর্ণন যোগ হয়।

আমি যখন ভিডিও ফ্রেম ধরে ধরে সেই স্পিনারের অ্যাকশন দেখছিলাম, তখন হিসাবটা পরিষ্কার হলো। রিলিজ পয়েন্ট নিচে নামার অর্থ কাঁধের কোণ বদলেছে, আর কাঁধের কোণ বদলালে স্পিন অ্যাক্সিস ওভার দিকে সরে যায়। কিন্তু যে খবরটি আমার নোটবুকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পায়, তা মোটেই বায়োমেকানিক্যাল নয়: সে ওই সপ্তাহে কত ঘণ্টা ঘুমিয়েছে, কত ওজন তুলেছে, কত ওভার বল করেছে। আমার প্রতিটি প্রতিবেদনের প্রথম পাতায় ওভারসংখ্যার একটি লেজার থাকে, ঠিক হিসাবের খাতার মতো। কারণ বলের সংখ্যা একদিন চোটের আকারে ফিরে আসে।

বুধবারের সেই অনুশীলনে আরেকটি জিনিস চোখে পড়ল, যা ক্যামেরা কখনো ধরে না। স্পিনার যখন রান-আপ শুরু করে, তার বাঁ হাত ডান কাঁধের ওপর উঠে যায় খুব দেরিতে — প্রায় রিলিজের আগ মুহূর্তে। ফল: বল হাত থেকে বেরোয় কিন্তু বাঁ হাত পেছনে টেনে নেওয়ার সময় পায় না। অ্যাকশনের এই দেরি ছোট, কিন্তু এর মানে তার ড্রিফট আসছে কাঁধ থেকে, আঙুল থেকে নয়।

ব্যাটসম্যানের দিকেও একই ধরনের সময়নির্ভরতা। ঊনিশ বছরের এক ওপেনারকে আমি টানা চার দিন দেখেছি, আর প্রতিবার একই ঘটনা: প্রথম দশ বলে তার ট্রিগার মুভমেন্ট দেরিতে শুরু হয়, মাথা স্থির থাকে, ফুটওয়ার্ক পরিষ্কার। বিশ বল পরে ট্রিগারের শুরু এগিয়ে যায়, মাথা পড়ে যায় অফ স্টাম্পের দিকে, আর পুল শটে হাত আসে আগে। ডেটা এখানে ঠান্ডা সংখ্যা নয়। ২০১৮ বিশ্বকাপ আমাকে শিখিয়েছে, ডেটা হলো হৃদস্পন্দন-সম্পন্ন এক জনতা। বিশ বলের পরের সেই ট্রিগার আসলে ক্লান্তির ভাষায় লেখা ভয়।

প্রাতিষ্ঠানিক স্তরে আরেকটি পরিবর্তন ঘটেছে, যা নিয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে খুব কম কথা হয়। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম কেবল একজন অতিরিক্ত খেলোয়াড় যোগ করে না; এটি তরুণ অলরাউন্ডারের বাজারমূল্য কাঠামোগতভাবে কমিয়ে দেয়। ২০২৩ সালের আইপিএল থেকে এই নিয়ম চালু হওয়ার পর থেকে দলগুলোর সেরা এগারোয় আর সত্যিকারের অলরাউন্ডার রাখার বাধ্যবাধকতা নেই। দশজন বিশেষজ্ঞ, সঙ্গে একজন বিকল্প। ফলে যে ঊনিশ বছরের ছেলে চার ওভার বোলিং করে সাত নম্বরে ব্যাট করার আশায় বড় হয়েছে, তার জন্য জায়গা থাকছে না। তাকে বদলে দেওয়া হচ্ছে এক বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান আর এক বিশেষজ্ঞ বোলার দিয়ে।

এর দ্বিতীয় স্তরটি আরও নিষ্ঠুর। ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো এখন ছোট লিগের তরুণ প্রতিভাকে দেখে সম্পদ হিসেবে, খেলোয়াড় হিসেবে নয়। ছোট লিগের তরুণ প্রতিভা বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে স্যাটেলাইট সম্পদ — কেনা হয় ভবিষ্যতের জন্য, ব্যবহার করা হয় বিজ্ঞাপনের জন্য। যে দল একটি স্পিনারকে মৌসুমের পুরোটায় নেয়, সে তার বিকাশের দায়ও নেয় না। এই দায়টাই পড়ে থাকে ঘরোয়া লিগের ক্লাবগুলোর ঘাড়ে, যাদের কাছে না আছে ক্রীড়াবিজ্ঞানী, না লোড ম্যানেজমেন্ট সিস্টেম।

আমার প্রতিটি রিপোর্টের শেষে থাকে সম্ভাবনার হিসাব, আর তার আগে থাকে এক প্যারা, যেখানে আমি খেলোয়াড়ের কোচের সঙ্গে কথা বলার তারিখ লিখে রাখি। এই অভ্যাসটি এসেছে ব্যথা থেকে। কোনো খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে লেখার আগে আমি তার কোচের মুখ দেখতে চাই, কারণ সংখ্যা মিথ্যা বলে না, কিন্তু সংখ্যা সবটুকু বলে না।

এখন আসি সেই অংশে, যা নিয়ে সবাই সবচেয়ে কম বলতে চায়। ২০২০ সালের যুব বিশ্বকাপ জয়ের পর বাংলাদেশের ক্রিকেটে একটি নতুন অভ্যাস তৈরি হয়েছে: প্রতিযোগিতা শুরুর আগেই কাউকে পরের সাকিব বা পরের মোস্তাফিজ ঘোষণা করা। এই ঘোষণা ভালোবাসা থেকে আসে, কিন্তু এর একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে। ঘোষণাটি আসে খেলোয়াড়ের প্রযুক্তিগত ভিত্তি তৈরি হওয়ার অনেক আগেই।

এখানেই আমার প্রশ্ন। আমরা কি আসলে তরুণদের বাঁচাতে চাই, নাকি তাদের গল্পগুলো এক মৌসুমের রেটিংয়ের জন্য ব্যবহার করতে চাই? ঊনিশ বছরের একজন ব্যাটসম্যান যদি টি-টোয়েন্টির চাহিদা মেটাতে ট্রিগারের গতি বাড়ায়, তার রক্ষণ টেকনিক ক্ষয়ে যায়। ফলশ্রুতিতে সে ওয়ানডে ও টেস্টে উঠতে পারে না। তারপর আমরা বলি, বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকে খেলোয়াড় ওঠে না।

সম্প্রতি আমি একটি নির্দিষ্ট বিষয়ে গভীরভাবে নোট নিচ্ছি: যেসব তরুণ স্পিনার প্রথম বছরে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ডে-টু-ডে বল করছে, তাদের গড় ওভারসংখ্যা অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে ছিল সপ্তাহে প্রায় চুয়াল্লিশ, প্রথম শ্রেণিতে তা বেড়ে হয়েছে প্রায় সত্তর। এই ছাব্বিশ ওভারের ব্যবধান কোনো পরিসংখ্যান নয়, এটি চোটের সম্ভাবনা।

আমি এই লেখাটি দ্রুত সিদ্ধান্ত দেওয়ার জন্য লিখছি না। আমার পদ্ধতি আলাদা: আমি টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে স্তর জমাই, তারপর সিদ্ধান্ত আসে প্রমাণ থেকে। ভবিষ্যতে কেউ যদি বলতে চায় বাংলাদেশের ফাস্ট বোলিং সংকট কেবল প্রতিভার অভাব, আমি বলব, দেখুন প্রতিভা আসলে কত ঘণ্টা বল করছে।

আমার নোটবুক একটি খননক্ষেত্র; প্রতিটিতে একটি ঋতু লেখা থাকে। সেই নোটবুক বলছে, আগামী আঠারো মাসে তিনটি জিনিস দেখতে হবে। প্রথমত, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে কে ত্রিশতম ওভার বলতে ডাকা হয় — অভিজ্ঞ নাকি তরুণ। দ্বিতীয়ত, ঘরোয়া চার দিনের ম্যাচে কে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে ফিরে আসে, কারণ সেখানেই টেকনিকের আসল পরীক্ষা। তৃতীয়ত, কতজন তরুণ বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি নিতে গিয়ে ঘরোয়া লিগের ম্যাচ ছেড়ে দেয়।

এসব প্রশ্নের উত্তর কোনো হাইলাইটস প্যাকেজে থাকবে না। থাকবে বিকেএসপির মাঠে, মিরপুরের বাইরের অনুশীলনে, ডিপিএলের ফাঁকা গ্যালারিতে। সেখানে কেউ একটি বল ছুড়বে, আবার ছুড়বে। সেই ছোড়া বলের হিসাব রাখে কে? এটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।