টোকেনের খাতা, খেলোয়াড়ের দাম: ক্রিকেটের ডিজিটাল ভক্ত-বাজারে টাকা কোথায় গেল

গত বছর একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ডিজিটাল টোকেন বিক্রি বন্ধ হয়েছিল রাত ২টা ৭ মিনিটে। ড্যাশবোর্ডে জমা ছিল ৪১,০৮৩টি ওয়ালেট ঠিকানা। খেলোয়াড়ের নাম নেই, ভেন্যুর নাম নেই, শুধু হেক্স কোড আর পাঁচ ডলারের প্যাকেজ। ক্লাবের প্রেস রিলিজে লেখা ছিল—"ভক্তদের সঙ্গে নতুন সম্পর্কের সূচনা।" যে ফাইলে আমি সেদিন বসেছিলাম, তার নাম ছিল FT_Revenue_Split_v9.xlsx। নয় নম্বর সংস্করণ, কারণ আগের আটটিতে প্রতিবার যোগফল বদলেছে।

তিন সপ্তাহ পরে ওই একই ফ্র্যাঞ্চাইজি দুজন বিদেশি খেলোয়াড় চুক্তিবদ্ধ করে। সংবাদ সম্মেলনে আবার বলা হলো, "নতুন যুগের সূচনা।" কিন্তু টোকেন বিক্রির যে ১.৭ মিলিয়ন ডলার উঠেছিল, সেটি বেতনখাতায় ঢোকেনি। প্রথম স্প্রেডশিটে ছিল সাতচল্লিশটি আন্তর্জাতিক লোন ডিল—কোনোটিই যেখানে শুরু হয়েছিল সেখানে শেষ হয়নি। আজকের হিসাবটা সেই একই খাতার পরের পাতা।

কীভাবে এখানে এসে পৌঁছালাম

২০২১ সালের শেষ থেকে ২০২২ সালের মাঝামাঝি—এই নয় মাসে ক্রিকেট বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের মধ্যে যত চুক্তি সই হয়েছে, তার গতি দেখে মনে হয়েছিল খেলাটা হঠাৎ নতুন এক অর্থনীতিতে পা রাখল। ২০২২ সালের মার্চে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক একটি ডিজিটাল সংগ্রাহক প্ল্যাটফর্ম ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তহবিল তোলে, আর তার আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে তাদের লাইসেন্সিং সমঝোতা হয়েছিল। একই সময়ে একটি ক্রিপ্টো প্ল্যাটফর্ম ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে ফ্যান-টোকেন চুক্তি ঘোষণা করে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও আরও কয়েকটি বোর্ড অনুরূপ কাঠামোয় সই করেছিল।

পেছনের চাপটা বোঝা দরকার। ২০২০ সালের শাটডাউনে স্টেডিয়াম ফাঁকা হয়েছিল, আর তখন থেকেই বোর্ডগুলোর ভাষায় "ডিজিটাল দর্শক" শব্দটা ঢাল হয়ে দাঁড়ায়। ২০২১ সালের অক্টোবরে ইংলিশ ফুটবলের যে আঠারো পৃষ্ঠার লিক নিয়ে আমি কাজ করেছিলাম—২৫০ মিলিয়ন পাউন্ডের উদ্ধার তহবিল, ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডের নিচের লিগ পেমেন্ট, আর বিশটি ক্লাবের ভোটাধিকার নয়টিতে নামিয়ে আনার ধারা—সেই স্থাপত্য ক্রিকেটে এসেছিল নতুন মোড়কে। টোকেন ছিল মোড়ক। মডেল ছিল পুরোনো।

যে খাতায় নাম নেই, শুধু ঠিকানা

আমি যে নয়টি চুক্তি ঘেঁটেছি—তিনটি বোর্ড-স্তরের, ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি-স্তরের—তাদের আয়-বণ্টনের কাঠামো হিমশীতলভাবে একরকম। প্রথম স্তরে প্ল্যাটফর্ম নেয় ৪৫ থেকে ৫৫ শতাংশ, খাতের নাম "প্রযুক্তি ও মার্কেটিং ফি"। দ্বিতীয় স্তরে বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি পায় ২০ থেকে ৩০ শতাংশ। তৃতীয় স্তরে থাকে "খেলোয়াড় পুল", বরাদ্দ দশ থেকে পনেরো শতাংশ। এই তৃতীয় স্তরটির ব্যাখ্যা কেউ কখনো প্রকাশ করেনি।

আসল ধাক্কাটা এল দ্বাদশ পৃষ্ঠায়। একটি চুক্তির অনুচ্ছেদ ১৪.৩-এ লেখা ছিল, খেলোয়াড় পুলের অর্থ বণ্টিত হবে "বোর্ড কর্তৃক সময়ে সময়ে নির্ধারিত কোষাগার নীতিমালা অনুসারে"। অর্থাৎ চুক্তিতে কোনো সংখ্যা নেই। যেখানে সংখ্যা নেই, সেখানে প্রশ্নও ওঠে না। ধারাটি দ্বাদশ পৃষ্ঠা গভীরে বসানো, এবং সেটি আকস্মিকভাবে সেখানে যায়নি।

বেতনখাতার ফাঁক

খেলোয়াড়রা এই বাজারে কী পায়, সেটাই আসল প্রশ্ন। ২০২২ সালের একটি চুক্তিতে দেখা গেল, একজন তারকার নাম ও ছবি ব্যবহারের অধিকার নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ও প্ল্যাটফর্মের মধ্যে আলাদা সমঝোতা হয়েছে—খেলোয়াড় নিজের প্রতিনিধি ছাড়া সেটি দেখেনি। বছরের শেষে খেলোয়াড়ের হাতে যা এসেছে, তা তাঁর ম্যাচ ফি-র ছয় শতাংশের কম। বাকিটা গেছে প্ল্যাটফর্ম ফি, "প্ল্যাটফর্ম রক্ষণাবেক্ষণ", এবং মধ্যস্থতাকারী কোম্পানির কমিশনে।

২০১৭ সালে লিভারপুলে বসে আমি প্রিমিয়ার লিগের অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়দের ৪৭টি আন্তর্জাতিক লোন চুক্তি যাচাই করেছিলাম। তার মধ্যে ১২টিতে ইমেজ-রাইট পেমেন্ট ঘুরেছিল সাইপ্রাস ও মাল্টায় নিবন্ধিত চারটি এজেন্সির মধ্য দিয়ে। এখনকার টোকেন চুক্তিতে ঠিক একই পথ, শুধু নাম বদলেছে। এজেন্সির ঠিকানা একই, ব্যাংক অ্যাকাউন্ট একই, ডেলিভারেবলটা শুধু "ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী"। এই বাজারের প্রচারে যেসব নাম সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়েছে—এবি ডি ভিলিয়ার্স, রোহিত শর্মা, জসপ্রীত বুমরাহ—তাঁদের ইমেজ-রাইট সংক্রান্ত প্রকাশ্যে যা জানা যায়, তা এই নয়টি চুক্তির কাঠামোর চেয়ে বেশি স্বচ্ছ নয়।

ওয়ালেটের চাবি কার হাতে

টোকেনের সবচেয়ে বড় প্রচারমূলক দাবি—"বিকেন্দ্রীভূত মালিকানা"। কিন্তু নয়টি চুক্তির সাতটিতে দেখা গেল, টোকেন হোল্ডারদের "সিদ্ধান্তে" অংশ নেওয়ার একমাত্র পথ একটি পরামর্শদাতা কমিটি, যার সদস্যদের নিয়োগ দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি বা বোর্ড নিজেই। ডিজিটাল মালিকানা থাকল, মালিকানা কার্যত বোর্ডের ড্রয়ারে। ব্লকচেইনে লেনদেন অমুছে যায়, কিন্তু চুক্তিপত্র মুছে ফেলা যায়—এবং বেশি সহজে।

ফাঁকা স্টেডিয়াম, ভরা খাতা

গত আগস্টে এজবাস্টনে একটি টি-টোয়েন্টি সন্ধ্যায় বসে দেখেছি, বাউন্ডারি রোপে ছাপা টোকেন প্ল্যাটফর্মের নাম, আর ভক্তদের বিশাল অংশের হাতে সেই প্ল্যাটফর্মের ব্যাজ। উপরের গ্যালারি কিন্তু অর্ধেক খালি। দর্শক বাড়েনি, বাড়েছে একটি ভিন্ন ধরনের হিসাব। ২০২০ সালে যে অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল—স্টেডিয়াম খালি থাকলেও খাতা ভরা থাকতে পারে—সেটি এখানে নতুন রূপে ফিরে এসেছে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি টোকেন থেকে ১.৭ মিলিয়ন ডলার তুলল, তার মাঠে দর্শকসংখ্যা আগের মৌসুমের চেয়ে কমেছে।

ট্রান্সফার উইন্ডোয় যেটা চোখে পড়ে না

এখন চলছে ট্রান্সফার উইন্ডো। সংবাদমাধ্যম ভরে গেছে "কার সঙ্গে কে যাচ্ছে" আলোচনায়। কিন্তু এই জানালার আসল হিসাব দুই স্তরে চলছে একসঙ্গে। একদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড় বদল করছে; অন্যদিকে একই খেলোয়াড়ের ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী বাজারে ছাড়া হচ্ছে, যার আয় সরাসরি খেলোয়াড়ের ব্যাগে যাওয়ার কথা। মুক্তি-ধারা আর এজেন্ট কমিশনের কাঠামোই এখানে আসল গল্প, প্রেস রিলিজ নয়। যে দল খেলোয়াড় কিনতে ঋণ নিচ্ছে, সে একই সময়ে টোকেন বিক্রির আয় দেখিয়ে স্পন্সরকে আশ্বস্ত করছে। এক হাত দিয়ে ঋণ, আরেক হাত দিয়ে নগদ।

প্ল্যাটফর্মের নিজের খাতা

টোকেনের গল্প শোনানো হয় এভাবে—প্ল্যাটফর্ম ভক্তকে খেলার কাছাকাছি নিয়ে আসছে। কিন্তু ২০২১-২২ সালের পরের দুই বছরে এই প্ল্যাটফর্মগুলোর নিজের আর্থিক প্রতিবেদন অন্য কথা বলে। ক্রিকেট-সংগ্রাহক বাজারের মোট লেনদেন ২০২২ সালের শীর্ষ থেকে ৮০ শতাংশের বেশি নেমে গেছে। যে প্ল্যাটফর্ম ১০০ মিলিয়ন ডলার তুলেছিল, তার খরচের বড় অংশ গেছে লাইসেন্স ফি আর তারকা-বাজারজাতকরণে, প্রযুক্তিতে নয়। স্ট্রিমিং কোম্পানিগুলো যেভাবে অতিরিক্ত দামে সম্প্রচার স্বত্ব কিনে লোকসান গুনেছে, এখানেও একই ভুল—অধিকার কিনতে গিয়ে নিজের খাতা লাল। বাবল ফেটে গেলে ক্ষতি বহন করে সবচেয়ে দুর্বল পক্ষ, অর্থাৎ খেলোয়াড় ও ছোট বোর্ড।

একাডেমির মোড়কে ফাঁকা ঘর

আর একটা জিনিস খেয়াল করেছি। টোকেন চুক্তির সঙ্গে প্রায়ই জুড়ে দেওয়া হয় "একাডেমি ফান্ড" বা "গ্রাসরুট প্রোগ্রাম"। সাতটি চুক্তির মধ্যে পাঁচটিতে এই খাতের বরাদ্দ ছিল বিক্রয়ের এক শতাংশের কম, আর তার মধ্যে কোচ প্রশিক্ষণের জন্য আলাদা কোনো অঙ্ক ছিল না। প্রাক্তন তারকাদের নামে একাডেমি খোলা সহজ, স্থানীয় কোচের প্রশিক্ষণে টাকা ঢালা কঠিন। ঘোষণার সময় নামের বড় হরফ, হিসাবের সময় ছোট পাদটীকা।

কে সই করল, কে বসল

একটি চুক্তির সইয়ের পাতা দেখলে বোঝা যায় খেলাটা কে খেলছে। বোর্ডের পক্ষে সই করেছিলেন একজন বাণিজ্যিক কর্মকর্তা; প্ল্যাটফর্মের পক্ষে সই করেছিলেন একজন "চিফ গ্রোথ অফিসার"; খেলোয়াড়ের পক্ষে কেউ সই করেননি, কারণ চুক্তিটি খেলোয়াড়ের সঙ্গে নয়, খেলোয়াড়ের ইমেজ রাইট কিনে নেওয়া মধ্যস্থতাকারী কোম্পানির সঙ্গে। ফ্র্যাঞ্চাইজির ওই একই সপ্তাহে খেলোয়াড়ের বেতন সংক্রান্ত আলোচনা হয়েছিল—এবং সেখানে সুর ছিল ভিন্ন, অনেক বেশি হিসাবি।

খাতা যা ক্লাব ভুলে যায়

আমার কাছে এখনো ওই নয়টি ফাইলের কপি আছে, প্রতিটির পৃষ্ঠা নম্বর ধরে টীকা করা। দ্বাদশ পৃষ্ঠার ধারা, চতুর্দশ পৃষ্ঠার বণ্টন সূত্র, আর একুশ পৃষ্ঠার "ফোর্স ম্যাজুর" শর্ত—যেখানে বলা আছে প্ল্যাটফর্ম প্রযুক্তিগত ব্যর্থতার জন্য দায়ী থাকবে না, কিন্তু বোর্ড ব্যর্থ হলে ফেরত দেবে। সাতচল্লিশটি লোন ডিলের প্রথম স্প্রেডশিটটাও আছে। স্প্রেডশিট ক্লাবের ভুলে যাওয়া মনে রাখে, আর প্রেস রিলিজ কেবল মনে রাখে যেটা বলা দরকার ছিল।

যেটা সমালোচকরা মিস করেন

সমালোচকদের সহজ উত্তর—"ক্রিপ্টো প্রতারণা"। সমস্যা হলো, এই ব্যাখ্যা অলস। ব্লকচেইন এখানে অপরাধ ঘটায়নি; ব্লকচেইন একটি পুরোনো প্রবণতাকে দ্রুততর ও দৃশ্যমান করেছে। ইমেজ রাইট বাণ্ডল করে সাইপ্রাসে পাঠানো, কমিশনের অফশোর চ্যানেল, স্টেডিয়াম ফাঁকা রেখে স্পন্সরশিপ অ্যাকাউন্ট ভরা রাখা—এসব ২০১৭ সালেই ছিল। ২০২১ সালের নীতিমালায় কেউ অনুমোদন দেয়নি।

তবে মডেলটাকে সর্বজনীন বলাও ভুল হবে। একটি বোর্ডের হিসাব দেখেছি যেখানে টোকেন আয়ের একটা বড় অংশ যুব ও নারী ঘরোয়া ক্রিকেটের চুক্তিতে গেছে—সেই ক্ষেত্রে মডেলটি চুরি নয়, পুনর্বিন্যাস। এটা মডেলের ব্যর্থতা নয়, এটা দেখায় যে কাঠামোটা যেখানে স্বচ্ছ, সেখানে ফলাফল আলাদা। দ্বিতীয় যে দিকটা সমালোচকরা মিস করেন: লেনদেনের হিসাব সর্বজনীন, কিন্তু বণ্টনের চুক্তি নয়। জনগণ দেখতে পারে টাকা এসেছে; দেখতে পারে না টাকা কে নিয়েছে। স্বচ্ছতা অর্ধেক দিলে সেটি স্বচ্ছতা নয়, সেটি একটি আলোকসজ্জা।

কেন এটা ভিন্ন নয়

ইতিহাস বলছে, ক্রিকেটের প্রতিটি নতুন অর্থপ্রবাহ একই প্রশ্ন নিয়ে এসেছে—সম্প্রচার স্বত্ব, স্পন্সরশিপ, জার্সি বিজ্ঞাপন। টোকেন নতুন প্রশ্ন নয়, পুরোনো প্রশ্নের নতুন প্যাকেজ। পার্থক্য একটাই—এবার হিসাবটা পাবলিক লেজারে লেখা, আর সেটাই ফাঁস হয়ে গেছে।

সামনের হিসাব

পরের মিডিয়া রাইট চক্রে বোর্ডগুলো যদি টোকেন আয়কে আলাদা করে হিসাবের বাইরে রাখে, তাহলে প্রশ্নটা থাকবে একই—খেলোয়াড়ের শ্রম থেকে যে মূল্য তৈরি হয়, তার কতটা খেলোয়াড়ের কাছে ফেরে? চুক্তির দ্বাদশ পৃষ্ঠায় লুকোনো ধারাটি কি কেউ প্রকাশ করবে? নাকি আমরা আরেকবার প্রেস রিলিজ পড়ে "নতুন যুগ" বলে মেনে নেব?