৩-৩: নারী হকির প্রথম পয়েন্ট, আর একটা লেজারের ফাঁকা পাতা

দ্বিতীয় মিনিটে পেনাল্টি কর্নার। বল বৃত্তের প্রান্ত থেকে বাঁ দিকে ঠেলে দেওয়া, স্টিক নিচে নেমে আসে, তারপর সোজা জালের কোণে। এয়ারিন রিয়া — এশিয়ান গেমসের নারী হকিতে বাংলাদেশের প্রথম গোল, এবং সেটি এল ওপেন প্লের এলোমেলো ভিড় থেকে নয়, একটি সাজানো সেট-পিস থেকে।

কিন্তু শুরুটা যেখানে হয়েছিল, শেষটা সেখানে হয়নি। সাঁইত্রিশতম মিনিটে কাজাখস্তানের লাভানোভা তার তৃতীয় গোলটি করেন — স্কোরবোর্ডে তখন ১-৩। চতুর্থ কোয়ার্টারে ঢোকার আগে সংখ্যাটা দেখে যে কেউ ধরে নিতেই পারত, এশিয়ান গেমসের এই সংস্করণেও বাংলাদেশের নারী দলের হিসাব খালি হাতেই ক্লোজ হবে।

তিনি ভুল প্রমাণিত হন। চল্লিশ মিনিটের মাথায় কোনা আক্তার, আর শেষ কোয়ার্টারে আরপিতা পাল — ম্যাচ ৩-৩। নারী হকিতে বাংলাদেশের এশিয়ান গেমসের প্রথম পয়েন্ট।

এই পয়েন্টটির ইতিহাস সরু, কিন্তু ছোট নয়। এশিয়ান গেমসের পুরুষ হকিতে বাংলাদেশ প্রায় প্রতি সংস্করণেই খেলেছে; ওটাই আমাদের চেনা পরিচয়। নারী দল? এশিয়ান গেমসের মঞ্চে এর আগে বাংলাদেশ কখনো নারী হকিতে খেলেনি। সিনিয়র পর্যায়ে একটি নারী জাতীয় দল গড়ে ওঠার আগে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট বলতে ছিল শুধু বাছাইপর্ব, এবং সেখান থেকেই এই মূল পর্বে প্রবেশ। অর্থাৎ যেখানে পুরুষ দলের হিসাব চলে তিন দশকের লিগ, ফেডারেশন নোটিশ আর কোচ বদলের দলিলে, সেখানে নারী দলের প্রথম প্রশ্নটাই সম্পূর্ণ ভিন্ন — কারা খেলছে, কোথায় অনুশীলন করছে, বৃত্তে এক সপ্তাহে কত ঘণ্টা বল পায়।

এই অসাম্যটা মনে রাখা দরকার, কারণ ৩-৩ স্কোরলাইন দেখে দুই দলকে এক পাল্লায় ফেলে দেওয়া সহজ। কাজাখস্তানের নারী প্রোগ্রাম অন্তত কাগজে অনেক পুরনো; বাংলাদেশের প্রোগ্রাম এত নতুন যে তার ফর্ম বা ঐতিহ্য বলে বিচার করার মতো কিছুই এখনো জমা হয়নি।

খেলাটার অর্থনীতি এখানে নিষ্ঠুর এবং সরল। একটি ভালো স্টিকের দাম তিনশ ডলার, গোলকিপারের কিট পাঁচ হাজার — যেখানে একটি পরিবারের বছরের আয় তার চেয়েও কম। একটিমাত্র মাঠ, সেখানে সতেরো কোটি মানুষের খেলা। নারী হকিতে হিসাবটা আরও খারাপ, কারণ মেয়েদের জন্য মাঠে ঢোকার অনুমতিটাই প্রথম বাধা। ৩-৩ স্কোরলাইন এই সংখ্যাগুলোর একটি অঙ্কও বদলায় না।

এই ম্যাচে সবচেয়ে দামি কৌশলগত তথ্যটি একটাই: এই স্তরে বাংলাদেশের পেনাল্টি কর্নার কাজ করে। দ্বিতীয় মিনিটের গোলটি একক ঘটনা, একটি কর্নার থেকে প্রবণতা লেখা যায় না। কিন্তু যে স্তরে দুই দলের ওপেন প্লে প্রায় সমান এলোমেলো, সেখানে সেট-পিসই একমাত্র আগে থেকে পরিকল্পনা করার জায়গা। বাংলাদেশ সেটি প্রথম সুযোগেই ব্যবহার করেছে — অন্তত এটুকু জানা গেল, কর্নার-ব্যবস্থাটা মাঠ পর্যন্ত পৌঁছেছে।

গোলের বণ্টন স্কোরলাইনের চেয়ে বেশি বলে। কাজাখস্তানের তিনটি গোলই এসেছে লাভানোভার স্টিক থেকে — একটি হ্যাটট্রিক। বাংলাদেশের তিনটি গোল তিনজন খেলোয়াড়ের: এয়ারিন রিয়া পেনাল্টি কর্নারে, কোনা আক্তার ওপেন প্লেতে, আরপিতা পাল শেষ কোয়ার্টারে। একদিকে আক্রমণ একটি বিন্দুতে জড়ো, অন্যদিকে ছড়ানো। নবীন দলের কাছে এটা স্বস্তির সংকেত, কারণ একজনের উপর আক্রমণের পুরো ভার কখনো কাঠামো হয় না — হয় সৌভাগ্য। আর প্রতিপক্ষের সৌভাগ্য ভাঙা যায়, যদি পরের ম্যাচে কেউ লাভানোভাকে সারা মাঠে অনুসরণ করে।

মাঝখানের ফাঁকটা অস্বীকার করার নয়। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের ষষ্ঠ মিনিটে কাজাখস্তান ওপেন প্লে থেকে সমতা আনে, তারপর তৃতীয় কোয়ার্টারে এসে স্কোর ১-৩। টানা গোল খেয়ে যাওয়ার এই ধারাটি কম অভিজ্ঞ দলের চেনা রোগ — টেম্পো পড়ে যায়, মার্কিং আলগা হয়, বিরতির দরজাটা হঠাৎ অনেক দূরে মনে হয়। চার কোয়ার্টারের ফরম্যাটে এই সন্ধিক্ষণগুলোই সবচেয়ে বিপজ্জনক, কারণ বল থামে, মাথা থামে না।

তবে বাংলাদেশ ঠিক ওই জায়গাতেই পালটা দিয়েছে। সাঁইত্রিশতম মিনিটে পিছিয়ে পড়ার পরপরই কোনা আক্তারের গোল, তারপর শেষ কোয়ার্টারে আরপিতা পালের সমতাসূচক গোল। একটি নবীন দলের কাছে এই তথ্যটাই সবচেয়ে বড়: তারা গোল খেয়ে ভেঙে পড়েনি। কৌশলগত দক্ষতার চেয়ে মানসিক স্থিতি এখানে বেশি দুর্লভ, এবং সেটি ম্যাচ থেকে ম্যাচে প্রমাণ করার বিষয়।

এখন কঠিন অংশটা। যে দুটি ম্যাচে বাংলাদেশ হেরেছে, তার প্রতিপক্ষের নাম এই রিপোর্টে নেই। বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা একটি দলের প্রথম দুই প্রতিপক্ষ সম্ভবত কাজাখস্তানের চেয়ে শক্ত ছিল — কিন্তু সেটি অনুমান, তথ্য নয়। ফলে লিগ আকারে ফর্ম উঠছে, এ কথা লেখা যায় না। তিন ম্যাচের নমুনা দিয়ে একটি রেখা আঁকা যায় না, আর যারা কেবল ফলাফল দেখে ট্রেন্ড বানায়, তাদের সঙ্গে আমার ছেচল্লিশ বছরের চেনা ঝগড়া।

আমি আবার নোটবুকটা খুললাম। ১৯৮৫ সালে ভাসানী স্টেডিয়ামে পুরুষ দল পাকিস্তানের কাছে ১-০ হেরেছিল — সত্তর মিনিট, একটি গোল, উত্তর স্ট্যান্ডে চার হাজার মানুষ। সেদিনও সংখ্যাটা ছোট দেখাচ্ছিল, কেউ জানত না ওই একটা গোল পরে তিন দশকের হিসাব হয়ে উঠবে। ইতিহাস কখনো ফাইনাল স্কোর দিয়ে শুরু হয় না, সে শুরু হয় কেউ টুকে রাখার অভ্যাস থেকে। আজকের ৩-৩ ঠিক সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে — হয় একটি শুরু, নয় একটি আলোকচিত্র।

মাইলস্টোনটি বাইনারি, প্রবণতা নয়। এশিয়ান গেমসের নারী হকিতে প্রথম পয়েন্ট — এটি একটি ঘটনা, তারিখ-যোগ্য একটি তথ্য, যার বিশ্লেষণী মূল্য প্রতীকী। এটি ভবিষ্যতের পূর্বাভাস নয়। ভারত, কোরিয়া, জাপান, চীন এই ম্যাচ থেকে বহু দূরে; বাংলাদেশ আর কাজাখস্তান দুজনেই এই মহাদেশের নারী হকির অংশগ্রহণ-স্তরে খেলছে। এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিক কোটা পায় — সেই দৌড়ে এই দুই দলের কেউ নেই। ৩-৩ বরং প্রমাণ করে, এই স্তরে দুটি দল ক্রিকেট স্কোরের মতো কাছাকাছি।

এর মানে এই নয় যে পয়েন্টটির মূল্য কম। বরং উল্টো: ঠিক এই কারণেই দেশীয় প্রচারে এটিকে বড় করে তোলার ঝুঁকি বেশি। এক ড্র-কে উত্থান বানিয়ে ফেললে পরের হারে হতাশাটা দ্বিগুণ হয়, আর সেই হতাশা শেষে ফেডারেশনের টেবিলে গিয়ে পড়ে — যেখানে দশ বছরের একটি পরিকল্পনা থাকা উচিত ছিল। নবীন দলের প্রতি সবচেয়ে বড় উপকার হলো দেশের সংবাদমাধ্যম তার স্কোরলাইন না বাড়িয়ে, কাঠামোর ঘাটতিটা লিখুক।

আরও একটা কথা যোগ করতে হয়, কারণ এটি আমার পেশা। যে রিপোর্টের ভিত্তিতে এই আলোচনা, তার তিনটি জায়গা এখনো যাচাই বাকি: ভেন্যুর নাম জিফু লেখা — যা এই ধরনের আসরের চেনা হকি-হোস্ট মানচিত্রের সঙ্গে মেলে না; খেলোয়াড়ের নাম কোথাও লাভানোভা, কোথাও লাভানা; আর ম্যাচের তারিখ নেই, শুধু শুক্রবার লেখা। একটি খেলার তথ্য যদি ভেন্যু আর তারিখ দিয়েই দাঁড়াতে না পারে, তবে তার অঙ্কগুলোকে ইতিহাসে তোলার আগে দুইবার দেখতে হয়।

আরেকটি বাস্তবতা মাথায় রাখা ভালো: এই ম্যাচ থেকে পেশাদার হকির বাজারে কোনো ঢেউ আসবে না। সম্প্রচার, স্পনসর, লিগ — কোনোটিতেই কোনো সংকেত নেই। হকির চিরচেনা ছবিটাই আবার দেখা গেল: ক্রীড়া-স্তরে বড় ঘটনা, বাণিজ্যিক স্তরে নীরবতা। এখানে দোষ ক্রিকেটের নয় — আমার প্রজন্মের অনেকেই ওই বাক্যটা বলেন, এবং বলেন ভুল। যে খেলা নিজের একটি এশিয়ান-স্তরের ম্যাচও বিপণন করতে পারে না, তার দেউলিয়াত্ব ক্রিকেটের হাতে লেখা নয়, নিজের ফেডারেশনের দরজায় লেখা।

আগামী দুই ম্যাচেই উত্তরগুলো থাকবে। লাভানোভার হ্যাটট্রিকের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের ডিফেন্স কী শিখল? কর্নার-ব্যবস্থাটা দ্বিতীয়বার কাজ করবে কি? আর সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা মাঠের বাইরে — এই দলটির পেছনে কেউ স্থায়ীভাবে দাঁড়াবে, নাকি এই প্রথম পয়েন্টটাই কোনো দিন শেষ পয়েন্ট হয়ে যাবে? একটা পয়েন্ট ইতিহাসে ঢুকে গেছে। প্রশ্নটা এখনো মাঠের বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।