দ্বিতীয় মিনিটের পেনাল্টি কর্নার থেকে ৩-৩: এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ মহিলা হকির প্রথম পয়েন্ট, এবং একটি তারিখহীন নথির অডিট

দ্বিতীয় মিনিটে একটি পেনাল্টি কর্নার। বল জালে। স্কোরার আইরিন রিয়া। এশিয়ান গেমসের মহিলা হকিতে বাংলাদেশের প্রথম পয়েন্টের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তথ্য এই এক লাইনই — এবং একই সঙ্গে সবচেয়ে অস্বস্তিকর তথ্যও, কারণ এর বাইরে প্রায় সবকিছুই অনুমান। কাজাখস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি ৩-৩ ড্র হয়েছে। বাংলাদেশ দুটি ম্যাচ হেরে তারপর একটি ম্যাচ ড্র করেছে। ইতিহাসে প্রথমবার মহিলা হকিতে বাংলাদেশ এশিয়ান গেমসে খেলছে। এই চারটি বাক্যের বাইরে যা আছে, তার একটি বড় অংশ যাচাইসাপেক্ষ।

আমি ১৯৮৫ সালে প্রথম শিখেছিলাম যে গ্রিডটা রাজনৈতিক। তখন বয়স উনিশ, ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ চলছে, reigning অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের কাছে বাংলাদেশ ১-০ গোলে হারে, আর শহর সেটাকে ট্রফির মতো উদযাপন করে। দিল্লির একটি সংবাদসংস্থার জন্য চোদ্দটি ম্যাচ রিপোর্ট লিখেছিলাম, কিন্তু আসলে রেখে দিয়েছিলাম অন্য জিনিসটি — হাতে টানা একটি নোটবুক গ্রিড, যেখানে প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার লিপিবদ্ধ ছিল: এন্ট্রির ধরন, ড্র্যাগ-ফ্লিক নেওয়ার লোক, রূপান্তর হয়েছে কি হয়নি, মিনিট। কেউ চায়নি ওটা। ওটাই পরে আমার সব কাজের ছাঁচ হয়ে গেল।

চল্লিশ বছর ধরে আমি একটি নিয়ম ভাঙিনি: তারিখ ছাড়া কোনো ফলাফল আমি নথিভুক্ত করি না। এখন হাতে যে রিপোর্টটি আছে, তাতে লেখা আছে ম্যাচটি আজ শুক্রবার অনুষ্ঠিত হয়েছে, ভেন্যু হিসেবে লেখা আছে জিফু, আর কাজাখস্তানের গোলদাতার নাম এক জায়গায় লোভানোভা, অন্য জায়গায় লোভানা। মাস, বছর, প্রতিযোগিতার সংস্করণ — কিছুই নেই। আমি অন্য মানুষের মতো ম্যাচের টিকিট সংগ্রহ করি না, আমি নিয়ম পরিবর্তন সংগ্রহ করি; আর নিয়ম শেখায়, তারিখহীন স্মৃতি কোনো নথি নয়।

তাই এই লেখাটির প্রথম কাজ প্রশংসা নয়, সীমানা টানা। এটি একটি মাইলফলকের রিপোর্ট। মাইলফলক আর ধারা এক জিনিস নয়। একটি ড্র একটি র্যাঙ্কিং তৈরি করে না। কিন্তু মাইলফলকটিরও একটি মূল্য আছে, শর্ত থাকে যে আমরা সেটিকে যা নয় তা বলে চালাব না।

ইতিহাসের ধারাটা স্পষ্ট করে নিই। এশিয়ান গেমসের পুরুষ হকিতে বাংলাদেশ প্রথম সংস্করণ থেকেই ছিল — অর্থাৎ দেশটির প্রতিযোগিতামূলক পরিচয় বহু দশক ধরে পুরুষ দলই বহন করেছে। মহিলা হকিতে এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের এটাই প্রথম উপস্থিতি। এর আগে সিনিয়র মহিলা জাতীয় দল বলতে কিছু গড়ে ওঠেনি; আন্তর্জাতিক অঙ্গনে প্রথম টুর্নামেন্ট ছিল একটি বাছাইপর্ব, এবং সেই বাছাইপর্ব পেরিয়েই তারা এশিয়ান গেমসে ঢুকেছে। এই বিবরণটাই আসল প্রেক্ষাপট — এই ম্যাচ কোনো পদকপ্রত্যাশীর ম্যাচ নয়, এটি একটি কর্মসূচির জন্মসনদের প্রথম পাতা।

প্রতিযোগিতার কাঠামোটা মনে রাখা দরকার। এশিয়ান গেমসের মহিলা হকি এশিয়া মহাদেশের শীর্ষ বহুক্রীড়া প্রতিযোগিতার অংশ, এবং এর চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিক কোটা পায়। অর্থাৎ এই ইভেন্টের উপরের প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে ভারত, কোরিয়া, জাপান — যাদের লক্ষ্য পদক ও অলিম্পিক টিকিট। তার নিচে আছে চীন, মালয়েশিয়া-জাতীয় মাঝারি স্তরের শক্তি। আর তারও নিচে, অংশগ্রহণকারী ও উন্নয়নশীল স্তরে, এই ম্যাচের দুই দল: কাজাখস্তান এবং বাংলাদেশ। এই স্তরবিন্যাসটা অসম্মান নয়, এটা ভূগোল ও বিনিয়োগের নিরাসক্ত মানচিত্র।

খেলার নিয়মকাঠামোতেও একটি বদল লুকিয়ে আছে, যার তাৎপর্য কৌশলগত। ম্যাচটি চার কোয়ার্টারে খেলা হয়েছে — প্রথম কোয়ার্টার শেষে বাংলাদেশ এগিয়ে ছিল, দ্বিতীয় কোয়ার্টারের কথা আলাদা করে বলা আছে রিপোর্টে। মানে বর্তমান আন্তর্জাতিক ফরম্যাট, চার গুণ পনেরো মিনিট, দুই গুণ পঁয়ত্রিশ মিনিটের পুরোনো দুই-হাফ কাঠামোকে প্রতিস্থাপন করেছে। এই পরিবর্তন শুধু ঘড়ির হিসাব নয়; এটি প্রতি পনেরো মিনিটে দলকে থামা, শ্বাস নেওয়া এবং পুনর্বিন্যাস করার জানালা দেয়। কম অভিজ্ঞ দলের জন্য এই জানালা করুণা, অভিজ্ঞ দলের জন্য এটি অস্ত্র।

এখন বলের দিকে আসি, কারণ বলের নথিই আমার আসল ঠিকানা। বাংলাদেশের গোল তিনটি। দ্বিতীয় মিনিটে আইরিন রিয়ার পেনাল্টি কর্নার — সেট-পিস থেকে পাওয়া গোল। দ্বিতীয় কোয়ার্টারের ষষ্ঠ মিনিটে কাজাখস্তান একটি ফিল্ড গোল দিয়ে সমতা ফেরায়। তৃতীয় কোয়ার্টারে প্রতিপক্ষ ১-৩ ব্যবধান তৈরি করে; চুয়াল্লিশতম মিনিটের কাছাকাছি কনা আক্তার একটি গোল শোধ দেন, আর শেষ কোয়ার্টারে অর্পিতা পাল সমতা আনেন। কাজাখস্তানের তিনটি গোলই আসে খোলা খেলা থেকে, এবং তিনটি গোলই একটি নামের ঘরে জমা হয় — যাঁকে রিপোর্ট লোভানোভা বা লোভানা বলে, তিনি হ্যাটট্রিক করেন।

এই বণ্টনটাই এই ম্যাচের একমাত্র সত্যিকারের কৌশলগত সংকেত: এক দিকে তিনজন ভিন্ন গোলদাতার ছড়ানো আক্রমণ, অন্য দিকে একজন খেলোয়াড়ের উপর কেন্দ্রীভূত খোলা খেলার নির্ভরতা। তথ্যের ঘাটতির কারণে এটিকে প্রবণতা বলা যায় না, কিন্তু একটি দিক নির্দেশ করা যায় — যে দলের আক্রমণ একজনের পায়ে বাঁধা, সেই দলকে ডিকোড করতে প্রতিপক্ষের মাত্র একটি কাজ করতে হয়: সে পায়ের পথ বন্ধ করো। এশিয়ান স্তরে এই ধরনের এক-বিন্দু নির্ভরতা সাধারণত স্বেচ্ছাচার নয়, বাধ্যবাধকতা; স্কোয়াডের গভীরতা যেখানে নেই, সেখানে প্রতিভা এক জায়গায় গিঁট খায়।

বাংলাদেশের দিকের কৌশলগত পাঠটি দ্বিমুখী। দ্বিতীয় মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল পাওয়া মানে এই স্তরে সেট-পিস অন্তত একটি কার্যকর অস্ত্র — কিন্তু একবার ঘটে যাওয়া ঘটনা প্যাটার্ন নয়। আরও গুরুত্বপূর্ণ, দলটি ১-৩ পিছিয়ে পড়েও ৩-৩-তে ফিরেছে। চার-কোয়ার্টার কাঠামোর বিরতিতে এই ফিরে আসা সম্ভব হয়েছে, এবং এটি মনস্তাত্ত্বিকভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। কিন্তু একই সঙ্গে যা দেখা যায় সেটি হলো মাঝখানে প্রতিরক্ষার ভেঙে পড়া — দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শেষে এবং তৃতীয় কোয়ার্টারে টানা দুটি গোল খাওয়া। অভিজ্ঞতার অভাবে দলীয় মনোযোগ ও টেম্পো ধরে রাখার সমস্যা এটাই; আমরা যাকে বলি ধৈর্য্যর ঘাটতি, সেটি আসলে কাঠামোর ঘাটতি।

তবে সৎ থাকতে হবে: এই পঠনটির ভিত্তি খুবই সরু। ম্যাচে পসেশন কত ছিল, শট সংখ্যা কত, সার্কেল এন্ট্রি কত, কতগুলি পেনাল্টি কর্নার প্রতিপক্ষ পেয়েছে এবং কতগুলি রুখে দেওয়া হয়েছে — এর একটি তথ্যও রিপোর্টে নেই। প্রতিরক্ষামূলক পেনাল্টি কর্নারের পরিসংখ্যান অনুপস্থিত মানে পেনাল্টি কর্নার প্রতিরক্ষার মূল্যায়ন করা অসম্ভব। গোলের সময়রেখাটুকু আছে, গোলের সৃষ্টিক্রম নেই। এই অবস্থায় যেকোনো সিদ্ধান্তকে নিম্ন আস্থার ঘরে রাখতে হয়। ত্রিশ বছরের বেশি সময় ধরে আমি দলিল নিয়ে কাজ করি; আমি জানি, যে রিপোর্টে ভেন্যুর নাম জিফু লেখা থাকে, সেখানে অলিম্পিক মানচিত্রের কোনো হকি শহর খুঁজে পাওয়া যায় না — তাই ওই নামটি হয় রিপোর্টিং ত্রুটি, নয়তো এমন এক বিন্যাস যা মানচিত্রে বসে না। যাচাই ছাড়া ওটিকে সাত-পুরুষের তথ্য বলে চালানো যায় না।

এমনকি খেলোয়াড়দের নামের ক্ষেত্রেও একই সতর্কতা। একটি রিপোর্টে একই খেলোয়াড় দুটি ভিন্ন বানানে লেখা হয়েছেন। বানান ভুল ছোট বিষয় নয়; স্কোরশিটে একটি অক্ষর বদলালে ইতিহাসের দায় অন্য কারও ঘাড়ে চলে যায়। আমি ১৯৯৩ সালে প্রথম জিনিসটি শিখেছিলাম — দল নয়, চুক্তিটাই নিজে পড়তে হয়।

সে বছর ঢাকার হকি ক্লাবের পথে হেঁটে মোহামেডানের শাহবাজ আহমেদ-অনুসন্ধান আমি এগারো সপ্তাহ ধরে অনুসরণ করি: বার্সেলোনা ১৯৯২-এর ব্রোঞ্জ জয়ী পাকিস্তানি মিডফিল্ডার, সদ্য প্রত্যাবর্তন করেছেন, ঢাকায় খেলবেন কি না — তিনবার ঢাকা যাওয়া, হকি কমিটির ভেতরে একটি সূত্র, শর্তের একটি ফাঁস হওয়া পাতা। ফেডারেশনের ঘোষণার দুদিন আগে আমি সাইনিংটি করেছিলাম। সেই মৌসুমে শাহবাজ ও তাহির জামান একাই টিকিট বিক্রি করেছেন। আমি তখন গোল গোনা বন্ধ করে হিসাব করা শুরু করেছিলাম কার জন্য কত খরচ পড়ছে।

এই অভ্যাসটাই আমাকে বলে, একটি ম্যাচের স্কোর আর একটি কর্মসূচির বিল আলাদা দুটি কাগজ। রিপোর্টে নেই — এই দুই দলের খেলোয়াড়েরা পূর্ণকালীন চুক্তিতে আছেন কি না, মাসিক ভাতা কত, টার্ফ ছাড়া অনুশীলনের সংখ্যা কত, কোচিং স্টাফ পূর্ণকালীন কি না। একটি সদ্য জমা জাতীয় দলের ক্ষেত্রে এসব প্রশ্ন প্রান্তিক নয়, এগুলোই মূল। জাতীয় দল তৈরি হয় তখনই, যখন কোনো খেলোয়াড় বছরে দুইশো দিন একটি টার্ফে বল ছুঁতে পারে। যেখানে শহরে প্রকৃত হকি মাঠের সংখ্যা হাতে গোনা, সেখানে একটি নোটিশ এবং একটি যোগ্যতা অর্জন দলকে বানায় না, দলকে শুধু নামকরণ করে।

আমার ঢাকার নথিগুলো এই বাক্যটিই বারবার বলে। ২০২০ সালে স্টেডিয়ামের গ্যালারি খালি ছিল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ২০১৯ থেকেই বন্ধ, আর আমার স্টুডিও ছিল দিল্লির একটি ফ্ল্যাট, সঙ্গে একটি রিং লাইট আর একটি বাজে মাইক্রোফোন। লাইভ খেলা নেই, তা সত্ত্বেও আমি দুই ঘণ্টার অনুষ্ঠান ভরাট করতে পারতাম। করিনি। বরং ঢাকার একজন ডেটা-সঙ্গীকে নিয়ে এগারো মাস ধরে ১৯৭২ সালের পরের প্রতিটি লিগ সংস্করণ পুনর্গঠন করেছি — সাতাশ বছরে তেরোটি সংস্করণ, এই একটিমাত্র সংখ্যা গোটা অবক্ষয়ের ব্যাখ্যা দিয়ে দেয়; ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত লিগের কোনো সংস্করণ হয়নি। সেই কাজটিকে ছয় পর্বের একটি রেডিও সিরিজে সাজিয়েছি। খালি সিটের শব্দ আমি কাব্য হিসেবে লিখিনি, লিখেছি রেকর্ড হিসেবে: কোনো সংস্করণ অনুষ্ঠিত হয়নি, কোন স্পনসর নাম প্রত্যাহার করেছেন, কোন বছর jointly চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করে বিবাদ নিষ্পত্তি হয়েছে। যেটা হয়নি, সেটাই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য দলিল।

এখানেই এই ৩-৩ ড্র-কে বসাতে হবে: পুরুষ হকির দুই দশকব্যাপী অনিয়মিত লিগ আর একমাত্র প্রকৃত মাঠের সীমা — এই দুই বাস্তবতার ছায়া মহিলা দলের গায়েও পড়ে। মহিলা দলের জন্য যুদ্ধক্ষেত্র একটু আলাদা, কারণ সেখানে খেলোয়াড়-পাইপলাইনের সঙ্গে যোগ হয়েছে সাংস্কৃতিক বাধা, নিরাপত্তা, পরিবহন আর সরঞ্জামের খরচ। আসল প্রশ্নটি তাই কৌশলগত নয়, প্রশাসনিক: জোনিয়র এএইচএফ কাপ-জাতীয় সাফল্য যেখানে জমা হয়, সেখান থেকে সিনিয়র দলে পৌঁছানোর সেতুটি কে বানাবে, আর কে তার বাজেট বহন করবে?

যুব-পাইপলাইনের হিসাবটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর। একটি সদ্য গঠিত সিনিয়র দল মানে মধ্যবর্তী একটি প্রজন্ম নিখোঁজ। আমরা সর্বোচ্চ স্তরের সাফল্য দেখে যে প্রতিভা-মডেল বানাই, তা সংখ্যায় ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা মাপে, কিন্তু যে খেলোয়াড় তিন বছর ধরে একই আটটি সহখেলোয়াড়ের সঙ্গে একই ফাঁকা মাঠে অনুশীলন করছে তার আসল সম্পদ সেটি নয় — সম্পদ হলো ড্রেসিংরুমের রসায়ন, অস্বস্তিকর ম্যাচে একে অন্যের দোষ নেওয়ার অভ্যাস। ১-৩ থেকে ৩-৩-তে ফেরা সম্ভবত ওই রসায়নেরই প্রমাণ, যা কোনো যুব-রেটিং তালিকায় থাকে না।

এবং এখন প্রশ্ন করতে হয়, প্রতিভা থাকলে সে যাবে কোথায়। এশিয়ার শীর্ষ হকি প্রোগ্রামগুলো আন্তর্জাতিক ট্রান্সফার, বৃত্তি ও ক্লাব-পথ দিয়ে তরুণ খেলোয়াড়দের শুষে নেয়। মডেলটি গুরুত্বপূর্ণ: বড় সিস্টেম নিজের ঘরের খেলোয়াড়-বাধ্যবাধকতা এড়ানোর জন্য এমন একটি বাহ্যিক পথ তৈরি রাখে, আর ছোট লিগের উদীয়মান খেলোয়াড় স্বাভাবিকভাবেই ওই পথের যন্ত্রাংশ হয়ে পড়ে। দক্ষিণ এশিয়ার মহিলা হকির ক্ষেত্রে বিপদটি তাই প্রতিভা হারানোর নয়, প্রতিভার মালিকানা হারানোর — একজন ভালো খেলোয়াড় দেশের লিগ না থাকলেও বেঁচে থাকতে পারেন, তবে তিনি তখন দেশের লিগকে বানান না, কেবল বিদেশি ব্যবস্থার জ্বালানি হন। বাংলাদেশে লিগের অবস্থা যেখানে, সেখানে মহিলা খেলোয়াড়দের জন্য এ ঝুঁকি আরও ধারালো।

এখন সেই অংশে যাই, যেখানে মূল ধারা সবচেয়ে বেশি ভুল করতে পারে। প্রথম ভুল: এই ড্র-কে আরোহণ ধরে নেওয়া। বাংলাদেশ এশিয়ান গেমসের আগে দুটি ম্যাচ হেরেছে — প্রতিপক্ষের নামও রিপোর্টে নেই। সম্ভবত সেই প্রতিপক্ষ এই কাজাখস্তানের চেয়ে শক্তিশালী ছিল। যদি তাই হয়, তবে ড্রটি দলের অভূতপূর্ব উত্থান নয়, শিডিউলের সহজতর অংশে শক্তির সামঞ্জস্য। তিন ম্যাচের তথ্যে কোনও ধারা তৈরি হয় না; তিন ম্যাচে বালিশের মাপ নেওয়া যায়, ভবিষ্যৎ নয়।

দ্বিতীয় ভুল: ক্রিকেট হকিকে খুন করেছে — এই সরলীকৃত বাক্যটি। বাস্তব নথিপত্র অন্য প্রশাসনিক কারণ দেখায়। ফেডারেশনের বিপণন ব্যর্থতা — যেখানে স্কুল, কলেজ ও পাড়ায় হকির দৃশ্যমানতা তৈরি করার কর্মসূচি নেই। সরঞ্জামের খরচ — একটি মাঠ-হকি স্টিক, শিনগার্ড, মাস্ক, বল এবং একটি প্রকৃত টার্ফের অভাবে হাজার হাজার শিশু খেলাটি কখনও শুরুই করে না। ভেন্যুর সংকট — ঢাকায় প্রকৃত প্রতিযোগিতার মাঠ কার্যত একটিই। আর অনিয়মিত লিগ ক্যালেন্ডার — যে বাচ্চা বছরে একটি সেরা করার সুযোগ পায় না, তার আয়ু ছোট। ক্রিকেট জনপ্রিয়তার শাসক নয়, বরং টবল, ক্রিকেট ও অন্যান্য খেলার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় হকি হেরেছে অবকাঠামো ও প্রশাসনের পাটিগণিতে।

তৃতীয় ভুল, যা প্রায় কেউ উচ্চারণ করে না: এই ম্যাচটির বাণিজ্যিক সংক্রমণ কার্যত শূন্য। একটি দ্বিতীয় স্তরের মহিলা ম্যাচ, যেখানে দুই দলেরই কোনো সম্প্রচার-সম্পদ নেই, কোনো স্পনসর-সংকেত নেই, কোনো লিগ-প্রভাব নেই। যেখানে গোটা জাতীয় মাইলফলক কোনো বাণিজ্যিক আলোড়ন তৈরি করে না, সেখানেই খেলাটির মূল ভৌগোলিক অবস্থান: প্রতিযোগিতার উচ্চতা এবং বাজারভিত্তির গভীরতার মধ্যে বিশাল ফাঁক। এটি দুর্ঘটনা নয়, কাঠামোর disclose।

চতুর্থ ভুল, যা ভবিষ্যতে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি করবে: মাইলফলকটির অতিরঞ্জন। দেশে যেখানে হকির সাংস্কৃতিক শিকড় গভীর, সেখানে একটি সামান্য মহিলা সাফল্যও অস্বাভাবিক স্বভাব পেতে পারে। সদিচ্ছা ক্ষতিকর নয়, কিন্তু সদিচ্ছা থেকে জন্মানো অপ্রত্যাশা পরবর্তী পরাজয়গুলিকে ব্যর্থতার আরও বড় গাদা করে তোলে। ওজনটি তাই সঠিক জায়গায় রাখা দরকার: এখানে জন্ম হয়েছে, জয় নয়।

পঞ্চম ভুল: কাজাখস্তানকে দুর্বল ভাবা। তিন গোল খোলা খেলা থেকে করা একটি দল এবং একটি পায়ের উপর ভর করা একটি দল — দুটি আলাদা গল্প। হ্যাটট্রিক করা খেলোয়াড় একজন এবং বলটি একটি জায়গা থেকে আসছে, যা সহজে চেনা যায়। কিন্তু চেনা গেলেই rozwiązanska ধরা সহজ হয় না; শেষ ম্যাচে দেখা গেছে, বাংলাদেশ ওই এক পথটিই তিনবার বন্ধ করতে পারেনি। এই দুটি তথ্য একসঙ্গে রাখলে প্রতিফলনের আসল পথটি খোলে: কাজাখস্তানের কোচের চাপ কমাতে হবে না, বরং বাংলাদেশের কোচের কাজ হবে ওই এক পায়ের দিকে ফাঁকা জায়গা কেন তৈরি হয়েছে, সেই পথের ছবিটি আঁকা।

সংকেতটি এখন শুধু সংখ্যায়। তিন ম্যাচ, এক পয়েন্ট, তিন গোলদাতা, একটি পেনাল্টি কর্নার, একটি হ্যাটট্রিক, একটি ১-৩ অবস্থান, একটি ৩-৩ পরিণতি — এই আটটি তথ্য দিয়েই একটি জাতীয় কর্মসূচির জন্মপত্রika পড়তে হবে, আর সেটি পড়তে হলে স্থির থাকা যায় না, পরবর্তী ম্যাচগুলির প্রতিও নজর রাখতে হয়।

আমি ২০২২ সালে এআইপিএস এশিয়ার নির্বাহী কমিটিতে নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ পেয়েছি, যখন বিএসপিএ-র প্রেসিডেন্ট হিসেবে বার্ষিক পুরস্কার প্রক্রিয়ার দায়িত্ব সামলাচ্ছিলাম। সেই সূত্রে শেখা একটি বাক্য আজও আমার কাজে লাগে: অ্যাওয়ার্ড কমিটি আর ফেডারেশন কমিটির মধ্যে পার্থক্য হলো সময়সীমার। অ্যাওয়ার্ড সময়সীমা মেনে চলে, প্রশাসন বিলম্বের। তাই প্রশাসনের হাতে জন্ম হওয়া একটি মাইলফলককে বিচার করার নিরাপদ উপায় একটাই — সময়সীমাটি সংজ্ঞায়িত করে দেওয়া।

সে সংজ্ঞায়নে আমার কাছে তিনটি প্রশ্ন আছে, যেগুলো পরের দুই বছরে উত্তর দেবে এই মাইলফলকটি আসলে কী ছিল।

প্রথম প্রশ্ন: ক্যালেন্ডার কি ফিরবে? অর্থাৎ মহিলাদের জন্য একটি ঘরোয়া প্রতিযোগিতা বা অন্তত একটি নিয়মিত আঞ্চলিক চক্র তৈরি হবে কি না। যেখানে পুরুষদের লিগই সাতাশ বছরে তেরোবার হয়েছে, সেখানে মহিলাদের জন্য যদি কিছু বছরে কিছু হয়, তাহলে ৩-৩ ড্রটি একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনাই থাকবে — সুন্দর, কিন্তু ভিত নয়।

দ্বিতীয় প্রশ্ন: প্রতিষ্ঠানটি টিকবে কি? নতুন প্রোগ্রামের প্রধান ঝুঁকি বিরোধী নয়, প্রস্থান। যদি ా్ু-পৃষ্ঠপোষকতা এক চক্রেই থেমে যায় — ট্রফি, সংবর্ধনা, ফটো, তারপর বাজেট সংকোচন — তবে এশিয়ান গেমসে এই একটি পয়েন্ট হবে একটি স্মৃতিফলক, প্রক্রিয়ার আগমন নয়। যেটা হয়নি, সেই মুহূর্তটি আমি ইতিমধ্যে একবার লিখে রেখেছি; এখানে যেন সেটা প্রতিস্থাপিত না হয়।

তৃতীয় প্রশ্ন: লাইনআপে অর্ধেক টার্ফ-সময় কি বাড়বে? এই প্রশ্নটি না-জানা উত্তর দেয় না, তবে সবচেয়ে সহজে পরিমাপযোগ্য। ত্রিশ-পঁয়ত্রিশ জনের একটি রেজিস্টার্ড মহিলা পুল যেখানে নেই, সেখানে কন্যার একটি ব্যাকআপ স্কোয়াড নেই; পনেরো বছর বয়সী একজনকে ধরতে হবে, তাকে ঘরোয়া বল দিতে হবে, তাকে আন্তর্জাতিক ক্লাবের বিছানায় নয়, নিজের মাঠে পৌঁছাতে হবে।

আমি জানি এই তিন প্রশ্নের কোনোটিই জনপ্রিয় নয়। একটি জাতীয় মিলের মুহূর্তে প্রশাসনিক সূচক দেখতে বলা মানে উদযাপনের কোলাহলের মধ্যে দলিল খুলে বসা। কিন্তু আমার অভ্যাস সেটাই। ১৯৮৫ সালে একটি হাত একটি নিয়ম লিখেছিল, আর আমি সেই মুহূর্ত থেকে বুঝেছিলাম যে গ্রিডটি কখনও নিরপেক্ষ নয়। এশিয়ান গেমসের প্রথম পয়েন্টটিও এখন একই পরীক্ষার মুখে: এটি কি চূড়ান্ত অর্জন, নাকি আগামী চক্রের যোগ্যতা অর্জনের প্রথম ধাপ? খেলাটির লগই বলে দেয় — অতীত কেটে যায় না, পরের রাউন্ডের যোগ্যতা অর্জন করে।