ক্রিকেটের নতুন খতিয়ান: ব্লকচেইন, ফ্যান টোকেন আর ডেথ ওভারের অদৃশ্য অঙ্ক

গত বিপিএলের একটা রাত এখনো মাথায় ঘোরে। মিরপুরে ম্যাচ শেষ, স্কোরবোর্ডে ১৮৬। ফিরতি পথে যে সংখ্যাটা আমাকে কুরে কুরে খেয়েছে, সেটা রান ছিল না — ছিল ওভারের হিসাব। একজন ডানহাতি পেসার টানা চার ম্যাচে ১৫.২ ওভার করেছিলেন। তবু তার নামের পাশে কোথাও লেখা ছিল না, তিনি কতটা ক্লান্ত। খতিয়ানটা ছিল টুকরো: একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির এক্সেল শিট, একটি বোর্ডের সার্কুলার, আর সাতজন সাংবাদিকের আলাদা নোটবুক। যার কাছে সেই ডেটা থাকা উচিত, তার কাছেই ডেটা নেই। ক্রিকেটে ব্লকচেইন নিয়ে যে আলোচনা এখন জোর পাচ্ছে, সেটা আসলে ঠিক এই ফাঁকটার দিকেই তাকিয়ে আছে।

ব্লকচেইন কোন দরজা দিয়ে ঢুকছে

ব্লকচেইন কোনো জাদু নয়। এটি একটি খতিয়ান — একই তথ্য বহু জায়গায় লেখা থাকে, কেউ একতরফা মুছে ফেলতে পারে না। ফুটবলে এই মডেলের ঢেউ এসেছিল ২০১৮ থেকে ২০২১ সালের ভেতরে; বার্সেলোনার মতো ক্লাবও ফ্যান টোকেনের জন্য সোসিওস.কমের সঙ্গে হাত মিলিয়েছিল। ২০২৪ সালের অক্টোবরে বার্সেলোনা সেই পথ ছেড়ে দেয় — টোকেনের দাম পড়ে যাওয়া আর ফ্যান-এনগেজমেন্টের হিসাব মেলাতে না পারা, দুটোই কারণ হিসেবে ধরা হয়।

ক্রিকেটে ঢোকার গতি আরও ধীর। টিকিটিং, ফ্যান টোকেন, আইপিএল ও এসএ২০-র ডিজিটাল কালেক্টেবল — কাগজে-কলমে অনেক কিছু হয়েছে, কিন্তু মাঠের ক্রিকেটে তার ছাপ প্রায় শূন্য। টস, ফিল্ড সেটিং বা স্পেলের দৈর্ঘ্য ঠিক করার সময় কেউ টোকেনের দাম দেখে না।

যেখানে খতিয়ানটা সত্যিই কাজে লাগে

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তব প্রয়োগ মাঠ থেকে অনেক দূরে, একেবারে কাগজপত্রে। বাংলাদেশের বয়স-যাচাইয়ের ইতিহাস কারও অজানা নয়। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে জাল জন্মসনের অভিযোগ বছরের পর বছর ফিরে ফিরে এসেছে, আর বোর্ডকে যেতে হয়েছে হাড়ের এমআরআই স্ক্যানের মতো ব্যবস্থায়। অনুমতি-ভিত্তিক একটি সাধারণ রেজিস্ট্রি থাকলে সেই জালিয়াতি প্রায় অসম্ভব হয়ে যেত — কারণ একবার লেখা তথ্য মুছে ফেলার একচেটিয়া ক্ষমতা কারও একার থাকত না।

দ্বিতীয় জায়গাটা টাকা। ২০১২ সালে শুরু হওয়া বিপিএল এতদিনে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রধান অর্থনৈতিক চাকা, অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি পেমেন্ট বিলম্বের অভিযোগ প্রায় প্রতি মৌসুমেই ফিরে আসে। এসক্রো-ভিত্তিক স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট — যেখানে চুক্তির শর্ত পূরণ হলেই টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড় পায় — সমস্যাটা পুরোপুরি মেটায় না, তবে অভিযোগ আর প্রমাণের মধ্যে দূরত্বটা অনেক কমায়।

তৃতীয় জায়গাটা সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ ক্রিকেটের জন্য সবচেয়ে জরুরি: ওয়ার্কলোডের হিসাব।

ডেথ ওভার আসলে মাংসপেশির অঙ্ক

I built a spreadsheet to hear what silence does to a fast bowler's workload.

গত দুই মৌসুমে বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের বড় গল্পটি কোনো টুর্নামেন্ট জয় নয় — নাহিদ রানার ওভার ব্যবস্থাপনা। টেস্টে গতি, সাদা বলে সংযম, মাঝখানে বোর্ডের বিশ্রাম-সিদ্ধান্ত। সমস্যা হলো, এই সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হয় আলাদা আলাদা ডেটাসেট থেকে: ফিজিওর নোট, হেড কোচের পর্যবেক্ষণ, বোলিং কোচের ওভার-কাউন্ট, আর সম্প্রচারকের ট্র্যাকিং। কেউ যদি একটাই বৈধ রেকর্ডে সব লিখে রাখে, তাহলে পরিকল্পনাটা প্রতিক্রিয়াশীল থাকে না — আগাম হয়।

Five overs can be a season if you map the workload right.

ট্যাকটিক্যালি এর মানে বড়। ডেথ ওভারে একজন পেসারের কার্যকারিতা নির্ভর করে তার আগের ২০ দিনের কাজের উপর — ইয়র্কারের নির্ভুলতা, স্লোয়ারের লেট ডিপ, বাউন্সার ফেলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত। এই তিনটাই ক্লান্তির সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত। মোস্তাফিজুর রহমানের কাটার যখন একটু বেশি স্লো হয়ে যায়, তাসকিন আহমেদের ১৪০-এর উপরের বল যখন ১৩৬-এ নেমে আসে, সেটা হঠাৎ শেপ-লস নয়; সেটা লোড ম্যানেজমেন্টের ফলাফল। যে দল ওভারের হিসাব মাঠের বাইরে রাখে, তারা ম্যাচের ফলাফলও অনেকটা মাঠের বাইরে ঠিক করে ফেলে।

বাংলাদেশের সীমাবদ্ধতাটা এখানেই আলাদা। মিরপুরের পিচ ধীর, নিচু বাউন্স; বর্ষাকালীন সূচি সংকুচিত; দক্ষ পেসারের পুল ছোট, তাই একই পাঁচ-ছয়জনকে টানা খেলানো ছাড়া উপায় থাকে না। এই বাস্তবতায় ওয়ার্কলোড লেজার কোনো বিলাসিতা নয় — এটা নিরাপত্তা-জাল।

খতিয়ান ঠিক করে না, প্রণোদনা ঠিক করে

Narratives lie; networks don't.

আমি জোর দিয়ে বলব: ব্লকচেইন ক্রিকেটের আসল সমস্যা সমাধান করে না। আসল সমস্যা প্রণোদনা, স্বচ্ছতা নয়। বার্সেলোনার ফ্যান টোকেন পরীক্ষা টেকেনি, কারণ টোকেন ধরে রাখার কোনো অর্থনৈতিক কারণ ফ্যানের কাছে ছিল না। ফুটবলে এনএফটি বাজারের ২০২২ সালের ধস একই গল্প বলে। ক্রিকেটেও একই ফাঁদ অপেক্ষা করছে: যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি টোকেন বিক্রি করে কিন্তু সিলেকশন বা স্পেল-সিদ্ধান্তে ফ্যানকে কোনো বাস্তব ভূমিকা না দেয়, তাহলে সেটা দেখতে নতুন, কাজে পুরনো।

দ্বিতীয় আপত্তিটা ডেটার নিজের প্রকৃতি নিয়ে। লেজার তা-ই লিখে রাখে, যা কেউ লিখতে দেয়। সিলেক্টরের মাথায় কী চলছিল, ড্রেসিংরুমে কে কার সঙ্গে কথা বলছিলেন না, অথবা ইনজুরি থেকে ফেরা এক পেসার কখন হাঁটুতে ভরসা করা বন্ধ করে দিলেন — এসব কোনো ব্লকে ওঠে না। আমার মনে পড়ে, এক ঘরোয়া ম্যাচে রান-আপের গতি দেখেই বোঝা গিয়েছিল, বোলার নিজের হাঁটুকে বিশ্বাস করছেন না; পরের দুই ম্যাচে তিনি ছিলেন না। শরীরের চেয়ে মনের ব্লকটা বড়, আর সেটার আনলক কোড আরও বড়।

The collapse wasn't the batting order. It was the accounting.

পরের মৌসুমে কী দেখবেন

আগামী বিপিএল মৌসুমে তিনটি জিনিস লক্ষ করবেন: কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি কি নিজেদের পেসারদের ওভার-ডেটা প্রকাশ্যে আনতে রাজি হয়; দেশি খেলোয়াড়দের পেমেন্ট কি এসক্রো-চুক্তিতে যায়; আর অনূর্ধ্ব-১৯ বয়স-যাচাই কি একটি কেন্দ্রীয়, অনুমতি-ভিত্তিক রেজিস্ট্রিতে দাঁড়ায়। এই তিনটির একটাও যদি না ঘটে, ব্লকচেইন শব্দটা ক্রিকেটে স্রেফ স্পনসর বোর্ডের নতুন লেখা হয়ে থাকবে — আর ওভারের হিসাবটা আগের মতোই সাতটা নোটবুকে ছড়িয়ে থাকবে।

প্রশ্নটা তাই মাঠের নয়, অফিসের: আমরা কি এমন খতিয়ান চাই যেটা সবার, নাকি এমন খতিয়ান যেটা সুবিধামতো কারও?