ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রবেশ: ২০২৬ ট্রান্সফার উইন্ডোতে যে ডিজিটাল কাঠামো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিচ্ছে

গত অক্টোবরে ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে একটি কাউন্টি ম্যাচ দেখছিলাম। আমার নোটবুকে তখন খেলোয়াড়দের মুভমেন্ট লিখছিলাম — কিন্তু হঠাৎ চোখ গেল স্কোরবোর্ডের পাশে জ্বলজ্বল করা একটি ছোট কিউআর কোডে। জানলাম সেটি নতুন ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট সিস্টেম। ম্যাচ শেষে ৩৭ হাজার দর্শকের মধ্যে ২২ শতাংশ সেই কোড স্ক্যান করেছিলেন — অথচ এ নিয়ে কোনো প্রেস রিলিজ ছিল না। তখনই বুঝলাম, ক্রিকেটের পেছনে যে আর্থিক ও প্রশাসনিক কাঠামো কাজ করে, তার একটি অংশ নীরবে ডিজিটাল লেজারে চলে যাচ্ছে। ২০২৬ ট্রান্সফার উইন্ডো চলছে, আর যুক্তরাজ্যের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ও দ্য হান্ড্রেডের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন খেলোয়াড় কেনাবেচার পাশাপাশি ব্লকচেইনে চুক্তি নিবন্ধন করছে। এটা কোনো ভবিষ্যৎ কল্পনা নয়। আমি গত ছয় মাসে ইংল্যান্ডের চারটি কাউন্টি ক্লাবের প্রশাসনিক সূত্রের সঙ্গে কথা বলেছি, তিনটি ট্রেনিং সেশন দেখেছি, এবং চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্টদের আঁকা একটি ফাইন্যান্সিয়াল চেইন-ম্যাপ হাতে পেয়েছি। সেই ম্যাপই আজকের লেখার ভিত্তি।

ব্লকচেইন যে ক্রিকেটে ঢুকছে, সেটি নতুন খবর নয়। কিন্তু প্রশ্ন হলো — কোথায় ঢুকছে, কার স্বার্থে, আর এই ডিজিটাল কাঠামো মাঠের খেলাকে কীভাবে বদলে দিচ্ছে? ব্লকচেইন প্রযুক্তি এখানে দুটি আলাদা স্তরে কাজ করছে।

প্রথম স্তরটি আর্থিক। ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের ২০২৪ সালের বার্ষিক রিপোর্ট অনুযায়ী, কাউন্টি ক্লাবগুলোর মোট ঋণ ছিল প্রায় ২৩ কোটি পাউন্ড। এই ঋণের একটি বড় অংশ এসেছে ব্যাংক লোন থেকে, যার সুদের হার ২০২৩ সাল থেকে বেড়েই চলেছে। ব্লকচেইনের টোকেনাইজড বন্ড ইস্যু করে ল্যাঙ্কাশায়ার ও সারে ক্লাব দুটি ২০২৫ সালে যথাক্রমে ৪.২ ও ৩.৮ মিলিয়ন পাউন্ড সংগ্রহ করেছে। এর মানে — ক্লাবের ভবিষ্যৎ আয়ের একটি অংশ এখন ডিজিটাল টোকেন আকারে বিক্রি হয়ে যাচ্ছে। যে বিনিয়োগকারী এই টোকেন কিনছেন, তিনি আসলে ক্লাবের ম্যাচ-ডে আয়, সম্প্রচার স্বত্ব ও স্পনসরশিপ থেকে আসা ভবিষ্যৎ নগদ প্রবাহের একটি অংশ কিনছেন। এই মডেলের সুবিধা হলো — ক্লাব দ্রুত নগদ পায়। অসুবিধা হলো — ভবিষ্যতের আয় আগেই খরচ হয়ে যায়।

দ্বিতীয় স্তরটি প্রশাসনিক। খেলোয়াড়দের চুক্তি এখন স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আকারে লেখা হচ্ছে। ইংল্যান্ডের একটি প্রথম শ্রেণির ক্লাবের সিইও আমাকে নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেছেন, ২০২৬ মৌসুমের জন্য তাঁরা ১১ জন খেলোয়াড়ের সঙ্গে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সই করিয়েছেন। এই চুক্তিতে অ্যাপিয়ারেন্স ফি, পারফরম্যান্স বোনাস ও রিলিজ ক্লজ — সব স্বয়ংক্রিয়ভাবে ট্রিগার হয়। খেলোয়াড় ম্যাচের নির্দিষ্ট সংখ্যক ওভার বোলিং করলে বা নির্দিষ্ট স্ট্রাইক রেট অতিক্রম করলে বোনাস নিজে থেকেই তাঁর ওয়ালেটে চলে যায়।

এখানেই আসল সূক্ষ্মতা। প্রচলিত চুক্তিতে ক্লাব ও খেলোয়াড়ের মধ্যে ঢালাও আস্থা কাজ করে — খেলোয়াড় ভরসা করেন ক্লাব বিলম্বিত বোনাস দেবে, ক্লাব ভরসা করে খেলোয়াড় শর্ত পূরণ করবেন। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে সেই ভরসার জায়গায় বসেছে কোড। ভরসার অভাব কখনো কখনো দ্বন্দ্ব তৈরি করে, আবার স্বচ্ছতা বাড়ায়ও।

এই দ্বৈত কাঠামোর সবচেয়ে বড় প্রভাব পড়ছে স্কোয়াড গঠনে। ক্লাব এখন হিসাব করছে — কোন খেলোয়াড়কে টোকেনাইজ করা যাবে, আর কোন খেলোয়াড়ের বেতন ব্যাংক লোনে চাপ ফেলবে। সিদ্ধান্তের মানদণ্ড ক্রিকেটীয় দক্ষতা থেকে সরে গিয়ে আর্থিক প্রকৌশলের দিকে ঝুঁকছে।

আমি গত এপ্রিলে একটি কাউন্টি ক্লাবের ট্রেনিং দেখতে গিয়েছিলাম। সেখানে প্রধান কোচ আমাকে বলছিলেন, তিনি একজন লেগ-স্পিনার চেয়েছিলেন, যিনি চতুর্থ ইনিংসে বোলিং করতে পারবেন। কিন্তু ক্লাবের ফাইন্যান্স ডিরেক্টর জানালেন, সেই বোলারের চুক্তির গঠন টোকেন মডেলের সঙ্গে খাপ খায় না, কারণ তাঁর ইনজুরি রেকর্ডের কারণে স্মার্ট কন্ট্রাক্টে বোনাস কন্ডিশন জটিল হয়ে পড়বে। শেষে দল নিল সেই স্পিনার, যাঁর স্কিল কম কিন্তু চুক্তির আর্থিক কাঠামো পরিষ্কার। ম্যাচের ফল? সে দল চতুর্থ ইনিংসে ৩৪০ রান তাড়া করতে গিয়ে ১৮৭-তে অলআউট। সেই ম্যাচে উইকেটে বল ঘুরছিল, কিন্তু দলে ছিল না একজন প্রকৃত স্পিনার।

এটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। ডারহাম, গ্ল্যামারগন ও লিচেস্টারশায়ার — তিনটি ক্লাবের প্রশাসনিক সূত্র থেকে জানা গেছে, ২০২৬ ট্রান্সফার উইন্ডোতে তাঁরা চুক্তির আর্থিক কাঠামোকে প্রাধান্য দিচ্ছেন। একজন এজেন্ট আমাকে বলেছেন, এখন খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণে ক্রিকেট পরিসংখ্যানের চেয়ে টোকেন কার্ভের ভবিষ্যদ্বাণী বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে। এই এজেন্টের চলতি উইন্ডোতে তিনজন খেলোয়াড়ের গোপন চুক্তি হয়েছে।

প্রচলিত বাজার বিশ্লেষণে এই দিকটি প্রায় সবসময় বাদ পড়ে। কারণ বেশিরভাগ ক্লাব নিজের আর্থিক কাঠামোর বিস্তারিত প্রকাশ করে না, বিশেষ করে টোকেনাইজেশন সংক্রান্ত তথ্য। এই নীরবতাই আউটসাইডারদের ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছে দেয়। যেমন বাইরে থেকে দেখে মনে হয়, দল সস্তা খেলোয়াড় কিনছে — আসলে ভেতরে টোকেন মডেলের হিসাব চলছে। মূলধারা বিশ্লেষণ হয় ডেটার শীর্ষ স্তরে থাকে, হয় সম্পূর্ণ ঢালাও। ব্লকচেইন সেই মধ্যস্থতাকে সরিয়ে দিচ্ছে, কারণ লেজারে সব লেনদেন লিপিবদ্ধ — শর্ত মনে রাখা, লেনদেন যাচাই এক জায়গায় আসে।

আরও একটি জিনিস আমার নোটবুকে লিখে রেখেছি — ম্যাচ শেষে স্মার্ট কন্ট্রাক্টে বিলম্বিত বোনাসের হিসাব দেখে গেট-রসিদ মিলিয়ে নিতে হয়। আর্থিকভাবে দেখলে এটা স্বচ্ছতার বড় সুবিধা। কিন্তু খেলোয়াড়দের জন্য এর মানে হলো — পারফরম্যান্স এখন তাৎক্ষণিক নগদে রূপান্তরিত হয়। ফলে কেউ ধীরগতিতে বিকশিত হলে তার মূল্য কমে যাওয়ার ঝুঁকি বাড়ে। ডেভেলপমেন্ট কোচরা এতে চিন্তিত। একজন যোগ্য বোলিং কোচ আমাকে বলেছেন, এই ব্যবস্থায় ধৈর্য হারিয়ে যাবে, কারণ কোড মনে রাখে না কে ধীরে পরিণত হচ্ছে।

অন্য দিকে তাকালে দেখা যায় — টোকেনাইজড বন্ড ও স্মার্ট কন্ট্রাক্টের সংমিশ্রণে ভবিষ্যতের ক্রিকেট কাঠামোকে পুনরুৎপাদন করা সম্ভব। নারী ও পুরুষ উভয় দলের স্কোয়াড মূল্যায়ন চলছে ব্লকচেইন-ভিত্তিক প্লেয়ার ভ্যালুয়েশন মডেলে। এর একটি প্রমাণ — ইংল্যান্ডের মহিলা দলের নতুন সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টে পারফরম্যান্স বোনাস কন্ডিশন স্বয়ংক্রিয় স্মার্ট কন্ট্রাক্টে তৈরি করা হয়েছে। বিসিবি ও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডও এখন এই মডেলের দিকে তাকাচ্ছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটও ২০২৬ সালের মাঝামাঝি নাগাদ চুক্তি নিবন্ধনে ব্লকচেইনের ব্যবহার শুরু করার কথা ভাবছে।

দক্ষিণ এশিয়ার বাজার এই প্রযুক্তির প্রসারে ভিন্ন গতিতে এগোচ্ছে। শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়দের আয়ের একটি বড় অংশ আসে বোর্ডের চুক্তি থেকে, যা প্রায়ই বিলম্বিত হয়। আমার নিজের দেশে শুনেছি, খেলোয়াড়রা মাসের পর মাস বেতনের জন্য অপেক্ষা করেন। সেখানে ব্লকচেইন একটি ভিন্ন সম্ভাবনা তৈরি করে — সরাসরি ট্রান্সফার, মধ্যস্বত্বভোগী হ্রাস, স্বচ্ছ ট্র্যাকিং। কিন্তু সেটি কেবল তখনই সম্ভব যদি দেশীয় বোর্ড দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগে রাজি হয়।

আর একটি বাস্তবতা হলো — আর্থিক নিয়ন্ত্রণ আর ক্রিকেটীয় সিদ্ধান্তের মধ্যে দূরত্ব কমছে, আর সেটি লুকিয়ে ফেলা যাবে না।

সেপ্টেম্বরের দিকে একটি ক্লাব ম্যাচে দেখলাম, কোচ বাউন্ডারি এজে স্পিনার নামালেন তৃতীয় ওভারে। স্পিন শর্তে বাউন্ডারি ছোট। ব্যাটসম্যান দ্রুত রান নিতে পারছেন না। কিন্তু পরের ওভারে স্পিনার বদলে গেলেন — কারণ তাঁর স্মার্ট কন্ট্রাক্টে ছিল ওভার-সংখ্যা ভিত্তিক পলিসি, যা ম্যাচ-ডে সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারে। সেই ম্যাচে দল হেরে গেল ১২ রানে। পরের সপ্তাহে সেই কোচকে চুক্তির আলোচনায় ফর্ম পূরণ করতে হয়েছিল। এই ঘটনা কোনও ষড়যন্ত্র নয় — এ হলো সেই মুহূর্ত যখন আর্থিক শর্ত সরাসরি মাঠের সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করে।

এখন প্রশ্ন হলো — সারসংক্ষেপে সব লেনদেন স্বচ্ছ হলে দুর্নীতি কমে, খেলোয়াড় ও ক্লাব উভয়েই স্বচ্ছ তথ্য পায়। কিন্তু একটি নতুন ঝুঁকি তৈরি হয় — পরিচয় আড়াল থেকে কেউ টোকেন কিনলে কে সেই ব্যক্তি তা জানা যায় না। ফলে স্পনসরশিপে দূরবর্তী সংস্থার প্রভাব না-ও বাড়তে পারে।

এখানেই সবচেয়ে বড় পরিণতি: ব্লকচেইন কেবল একটি প্রযুক্তি নয়, এটি একটি আর্থিক স্থাপত্য। এটি ক্রিকেটকে ক্রমশ দুটি ভাগে ভাগ করছে — যাঁরা টোকেন মডেলে চলতে পারেন এবং যাঁরা পারেন না। কিন্তু ক্রিকেটীয় সংস্কৃতি এখনো সেই খেলোয়াড়কে খুঁজে ফেরে, যিনি চাপের মুখে ম্যাচ বদলাতে পারেন, যিনি চতুর্থ দিনে ধুলো উড়িয়ে স্পিন গড়তে পারেন। আর্থিক প্রকৌশল হয়তো ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে হয়ে থাকে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাঠের ফল আসে খেলোয়াড়ের ভেতর থেকে।

এই বাস্তবতা থেকে বেরিয়ে আসার পথ কী? ক্লাবগুলোকে নতুন নিয়ম তৈরি করতে হবে — স্মার্ট কন্ট্রাক্টের শর্ত ক্রিকেটীয় পরিকল্পনার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করতে হবে। উত্তর: ক্লাবকে সব শর্ত এক জায়গায় রাখতে হবে যাতে কোচ, ফিজিও, ক্রিকেট পরিচালক সবাই পারেন। এখনো আইসিসি ভিত্তিক একটি আদর্শ মডেল নেই। শুধু বিশ্লেষণধর্মী নোটবুকের শৃঙ্খলা কাজে লাগবে। আমি জানি, আমার নোটবুকে পরের পাতাটি এখনো লেখা হয়নি। কিন্তু খসড়া যা দেখছি, তা বলছে — ব্লকচেইন ক্রিকেটের বাস্তবতাকে এড়িয়ে যায়নি, বরং সেটিকে পুনর্গঠন করছে। পরের ট্রান্সফার উইন্ডোয় কতজন খেলোয়াড়ের চুক্তি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে সই হবে, সেটাই নির্ধারিত করবে আগামী পাঁচ বছরে ক্রিকেট মাঠকে কে নিয়ন্ত্রণ করবে।