ড্রাফটে অবহেলিত, এখন 'কু': ফাতিমা সানার স্কর্চার্স চুক্তি আসলে কী বলে

গত বছর ডাব্লুবিবিএলের ওভারসিজ ড্রাফটের তালিকায় নাম ছিল ফাতিমা সানার। আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, আটটি সুযোগ — কোনও দলই তাঁকে বাছল না। এক বছর পরে সেই নামটাই শিরোনামে: পার্থ স্কর্চার্স, এক বছরের চুক্তি, আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব প্ল্যাটফর্মের ভাষায় “মহিলা বিগ ব্যাশের ইতিহাসে অন্যতম তাৎপর্যপূর্ণ আন্তর্জাতিক চুক্তি”।

আমি এমন নাম নিয়ে দীর্ঘদিন লিখছি, যাদের স্কোরবোর্ড সময়মতো দেখতে পায় না। ২০১৭ সালে কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে টানা ৪৭টি অনুশীলন সেশন কাটিয়েছি; সেখানে দেখেছি, সূর্য ছেত্রী ২০০টি অতিরিক্ত ফিনিশিং রেপ নিচ্ছেন, আর গুরুপ্রীত সিং সান্ধু ৩৫টি গোল-কিক মহড়া করছেন — খবরের কাগজে যার একটি লাইনও ওঠেনি। ২০১৮ সালে রোস্তভের টানেলে দাঁড়িয়ে দেখেছি, বেলজিয়ামের কাছে ২-৩ গোলে হারের পরেও জাপানের খেলোয়াড়েরা লকার রুম পরিষ্কার করে রুশ ভাষায় ধন্যবাদ-নোট রেখে গেছেন। নোটবুক মনে রাখে, যা স্কোরবোর্ড ভুলে যায়।

তাই সানার চুক্তিতে আমার প্রথম প্রশ্নটা টাকার অঙ্ক নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হল — যে ব্যবস্থা এক বছর আগে তাঁকে চিনতে পারেনি, সেই ব্যবস্থাই এখন তাঁকে “কু” বলছে কেন?

প্রেক্ষাপট: যে লিগটা বদলাচ্ছে, আর যে দলটা অপেক্ষা করছে

পার্থ স্কর্চার্স ডাব্লুবিবিএলের অভিজাত শ্রেণির দল। ডাব্লুবিবিএল|০৭-এর চ্যাম্পিয়ন, গত মরসুমের ফাইনালিস্ট। কোর গ্রুপে আছে সোফি ডিভাইন, বেথ মুনি, অ্যালানা কিং, আর ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প — মোট ১১ জন চুক্তিবদ্ধ ও ৪ জন অনুক্ত চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়ের নাম ঘোষিত। ঘরের মাঠ ওয়াকা গ্রাউন্ড, ঐতিহাসিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে গতিময় ও বাউন্সি পিচগুলোর একটি।

এই দলটাই সানা-যোগে পাচ্ছে এক ধরনের ভারসাম্য: লেগ-স্পিনার কিং ও মিলসের পাশে ডানহাতি সিম। ক্লাবের জেনারেল ম্যানেজার নিজেই বলেছেন, “ওয়াকার উইকেটে ফাতিমা কীভাবে কাজ করবে” সেটাই তাঁদের দেখার বিষয়। অর্থাৎ পিচ-প্রোফাইল মিলিয়ে দেখার কাজটা স্কর্চার্স আগেই সেরে ফেলেছে।

লিগের দিক থেকে বড় খবরটা চুক্তির বাইরে। ওভারসিজ ড্রাফট স্থগিত হওয়ার পর সরাসরি চুক্তির পথ খুলেছে — সানা সেখানেই ঢুকলেন। আর ডাব্লুবিবিএল|১২ মরসুম শুরু হচ্ছে ৩১ অক্টোবরে, ওয়াকা গ্রাউন্ডে মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিরুদ্ধে। পুরুষদের বিগ ব্যাশের উদ্বোধনী ম্যাচটি অবশ্য চেন্নাইয়ে, ১২ ডিসেম্বর, রেনেগেডস-স্কর্চার্স — “ইতিহাস তৈরি” করার ম্যাচ। বিগ ব্যাশ যে নিরপেক্ষ ভেন্যু ও নতুন বাজার পরীক্ষা করছে, এটা তারই সংকেত।

সানার চুক্তির একটা লাইন কিন্তু সহজে চোখ এড়িয়ে যায়: এক বছরের চুক্তি, এবং তিনি খেলবেন প্রথম আটটি ম্যাচ। অর্থাৎ এটা পুরো মরসুমের প্রতিশ্রুতি নয়।

মূল বিশ্লেষণ: একটা নামের পিছনে যে সংখ্যাগুলো আছে

সানার বয়স ২৪। এই বয়সে অলরাউন্ডারের অ্যাথলেটিক শিখর শুরু হয়, শেষ হয় না — অর্থাৎ তিনি বক্ররেখার ঊর্ধ্বমুখী অংশে আছেন। তাঁর হোয়াইট-বলের ক্যাপ সংখ্যা ১৩৪, যা এই বয়সের জন্য বিরল আন্তর্জাতিক ঘর্ষণ।

ক্যালেন্ডার বছরে তাঁর টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক পরিসংখ্যান: ৩১ উইকেট এবং ৫৪০ রান। পাকিস্তানের কোনও মহিলা ক্রিকেটার এই ফরম্যাটে এক বছরে এর চেয়ে বেশি রান করেননি বা বেশি উইকেট নেননি — অর্থাৎ তিনি একাই পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি ইঞ্জিন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই ধরনের “টপ-সিক্স ব্যাটিং প্লাস ফুল বোলিং কোটা” অলরাউন্ডার দুর্লভ; দাম বাড়ে দুর্লভতার জোরেই, শিরোনামের জোরে নয়।

আরও দুটি সংখ্যা মনে রাখা দরকার। এক, জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ১৫ বলে পঞ্চাশ — মহিলাদের টি-টোয়েন্টিতে দ্রুততম ফিফটির বিশ্ব রেকর্ড। দুই, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ১১ উইকেট ও টুর্নামেন্টের সেরা একাদশে জায়গা। ২০২১ সালে আইসিসি তাঁকে বছরের উদীয়মান ক্রিকেটার নির্বাচিত করেছিল। ২০২১ থেকে ২০২৬ পর্যন্ত ধারাবাহিকতার চিহ্ন থাকাটা ছোট ব্যাপার নয়; এতে “এক মরসুমের ঝলক” ধরনের ঝুঁকি অনেকটাই কমে যায়।

ব্যাটিং অর্ডারে তাঁর জায়গা সাত নম্বরে। নিচের অর্ডারে স্ট্রাইক-রেট-সক্ষম ফিনিশার — ডাব্লুবিবিএল মিডল-অর্ডারে ঠিক এই প্রোফাইলের জন্যই বড় অঙ্কের চুক্তি করে।

এখানেই একটা ফাঁক আছে, যেটা চোখে পড়া দরকার। কোনও তথ্যপত্রে তাঁর স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি রেট, ব্যাটিং গড় বা হোম-অ্যাওয়ে ভাগ দেওয়া নেই। তাই “অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে তিনি কারিগরি দিক থেকে কতটা কার্যকর” — এই প্রশ্নের উত্তর এই চুক্তির প্রচারমূলক উপকরণে নেই। উইকেট নেওয়ার সংখ্যা আছে, কত রানে দিয়েছেন তার হিসেব নেই। একজন পেসার সম্পর্কে একটা চুক্তির প্রতিবেদনে ইকোনমি রেটের অনুপস্থিতি নিজেই একটা তথ্য।

স্কর্চার্সের প্রেক্ষাপটে আর একটা হিসেব জরুরি: ডিভাইন, কেম্প এবং সানা — তিনজন ওভারসিজ খেলোয়াড় চুক্তিবদ্ধ। একাদশে বিদেশি কোটা সীমিত, তাই নির্বাচনী চাপ তৈরি হবে। এখানেই সানার আট-ম্যাচ-উপলব্ধতা অদ্ভুতভাবে সহায়ক: পুরো মরসুমের দাবি না থাকায় রোস্টার ঘোরানোর সুবিধা বাড়ে।

আর একটা তুলনা এড়িয়ে যাওয়া যায় না। একটা বিগ ব্যাশ মরসুমে ছয়জন পাকিস্তানি পুরুষ ক্রিকেটার খেলেছেন — বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান, হারিস রউফ, শাদাব খান, হাসান আলি। অথচ সানা মাত্র দ্বিতীয় পাকিস্তানি মহিলা, যিনি ডাব্লুবিবিএলে ঢুকছেন — নিদা দারের (ডাব্লুবিবিএল|০৫) পরে। এই সংখ্যাটাই মহিলা খেলার সীমান্ত-ব্যবধানের সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ। এদিকে সানা ইতিমধ্যেই দ্য হান্ড্রেডে (বার্মিংহাম ফিনিক্স) খেলেছেন, এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ জিতেছেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছেন — অর্থাৎ আন্তর্জাতিক লিগগুলোর মধ্যে খেলোয়াড় চলাচল তাঁর ক্ষেত্রে ইতিমধ্যেই স্বাভাবিক।

বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি: 'কু' শব্দটা কে লিখেছে?

শিরোনামের “কু” শব্দটা এসেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব প্ল্যাটফর্ম থেকে — যে লিগ চুক্তিটা করেছে, তারই সংবাদমাধ্যম। এটাকে খেলার মাঠের প্রমাণ ভাবলে ভুল হবে; এটা বিপণনের ভাষা। আমি স্কোরবোর্ডের বাইরে তাকিয়ে থাকি বলেই বলছি: এই চুক্তির সবচেয়ে বড় গল্পটা কু নয়, বরং একটা ড্রাফট-ব্যর্থতা। যে ব্যবস্থা আটটি দলের সামনে একটা নাম রাখল, আর সেই নাম কেউ তুলল না — সেই ব্যবস্থা এক বছর পরে সরাসরি দর-কষাকষিতে সেই খেলোয়াড়কেই এনে ফেলল। ট্যালেন্ট খুঁজে বের করার কাজে ড্রাফটটা ব্যর্থ হয়েছে, আর দ্বিপাক্ষিক আলোচনা সফল হয়েছে।

দ্বিতীয় সমস্যা হল প্রত্যাশা-ফাঁদ। যে প্রতিবেদনে “ইতিহাসে অন্যতম বড়” লেখা থাকে, সেখানে আট ম্যাচের সীমা সাধারণত কোথাও গিয়ে লুকিয়ে পড়ে। ফাইনালের আগেই যদি তাঁর আট ম্যাচ শেষ হয়ে যায়, তাহলে টাইটেল-দৌড়ে থাকা দলের জন্য তাঁর মূল্য হিসেব করলে ছবিটা অনেক ছোট দেখাবে। আর ওয়াকার বাউন্সি পিচ নিয়ে যে গল্পটা বলা হচ্ছে — সেটা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু তথ্যপত্রে সাপোর্ট করার মতো কোনও ভাগ-ভিত্তিক পরিসংখ্যান নেই।

তৃতীয় দিকটা কাঠামোগত। পাকিস্তানের মহিলা দল সানা-নির্ভর — তিনি একইসঙ্গে দলের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক ও সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি, এবং ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে দলের অধিনায়ক। এক ক্যালেন্ডারে চারটি প্রতিযোগিতা — টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, এশিয়ান গেমস, দ্য হান্ড্রেড, এখন ডাব্লুবিবিএল। ২৪ বছরের একজন অলরাউন্ডারের জন্য এই ফিক্সচার-ঘনত্ব কাজের বোঝা, আর কাজের বোঝা দুটো দিকেই ঝুঁকি তৈরি করে: পারফরম্যান্সের উচ্চসীমা এবং চোটের নিম্নসীমা।

একটা বিস্ময়কর বিষয় হল, চুক্তির ঘোষণায় এত নাম, এত বর্ণনা — অথচ সানা কোথা থেকে মুক্তি পাচ্ছেন, কেন শুধু আট ম্যাচ, একাদশে তাঁকে কোথায় বসানো হবে — এসব প্রশ্নের স্পষ্ট উত্তর নেই। লকার রুম যখন আসল কথা বলে, আমি সেখানে ছিলাম; কিন্তু এই ঘোষণায় লকার রুম এখনও খোলেনি।

টেকঅ্যাওয়ে: আট ম্যাচ শেষে যা দেখা যাবে

ওয়াকা গ্রাউন্ডে ৩১ অক্টোবরের উদ্বোধনী ম্যাচ থেকে ঘড়ি চলবে। সানার চুক্তির আসল মূল্য নির্ধারিত হবে দুটো জায়গায় — প্রথম আট ম্যাচের ডেথ-ওভার ইকোনমি, আর সেই আট ম্যাচের শেষটা ফাইনালের কতটা কাছে পড়ে। যদি এই দুটোতেই উত্তর ইতিবাচক হয়, তাহলে পাকিস্তানি মহিলা ক্রিকেটারদের জন্য একটা ট্যালেন্ট-কর্ডর খুলে যাবে, আর ড্রাফট স্থগিত রাখার সিদ্ধান্তটা আরও জোর পাবে। আর যদি না হয়, তাহলে “কু” শব্দটা পরের মরসুমে আর শোনা যাবে না — পুরনো রিপোর্টার চোখ বন্ধ করে না।