৪২–৪১: শেষ স্পর্শের ওজন, আর সিঙ্গাপুরের এপে ব্রোঞ্জের ভেতরের হিসাব

স্কোরবোর্ডে একটা অস্বস্তিকর সংখ্যা

আমি ওই স্পর্শটি চোখে দেখিনি। ওসাকার ডেস্কে বসে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, আর মনে হচ্ছিল কেউ একটা দীর্ঘ স্পারিং সেশনের শেষে চুপচাপ মাস্ক খুলে ফেলছে। মেয়েদের দলগত এপে, এশিয়ান গেমস, কোয়ার্টার ফাইনাল, প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান। স্কোর ৪২–৪১। অ্যাঙ্কর এলি কোহ শেষ স্পর্শটি নিয়েছেন অতিরিক্ত সময়ে। একটি স্পর্শের ভেতরে তিনটি এশিয়ান গেমসের আটকে থাকা কোয়ার্টার ফাইনাল বন্ধন, একটি র‍্যাঙ্কিং-স্বীকৃতি, আর একটা প্রশ্ন চুপ করে বসে আছে।

প্রশ্নটা এই — দলগত এপের লক্ষ্য ৪৫ স্পর্শ। রিলের শেষ ব্যাটে স্কোর জমা হয় ধাপে ধাপে, পাঁচ-স্পর্শ ব্যাটে পাঁচ, দশ, পনেরো, কুড়ি, পঁচিশ, ত্রিশ, পঁয়ত্রিশ, চল্লিশ — তারপর পঁয়তাল্লিশ। কোনো দল ৪৫ ছুঁয়ে জেতার আগেই থেমে গেল ৪২-এ। সংখ্যাটা গল্পের চেয়ে বড়। আমি তrente বছর ধরে রিং, ম্যাট আর জিমনেসিয়ামের স্কোরশিট পড়েছি, আর শিখেছি — যখন কোনো স্কোরবোর্ড হিসাবের সিঁড়ি ভেঙে দেয়, তখন সেটা হয় প্রায়োরিটি-মিনিটের সংক্ষিপ্ত রায়, নয়তো রিপোর্টের সরলীকরণ। প্রশ্নটা খোলা রাখছি, কারণ উত্তরটা এফআইই-র সরকারি শিটে।

দুই.

তলোয়ারের তিন জাত, আর এপের আলাদা চরিত্র

ফেন্সিং তিনটি অস্ত্রে খেলা হয় — ফয়েল, সাবের, এপে। এদের মধ্যে এপে আচরণে সবচেয়ে অদ্ভুত। ফয়েল আর সাবেরে আছে 'রাইট অব ওয়ে' — অর্থাৎ আক্রমণ শুরু করেছিল কে, সেটা দেখে স্পর্শের মালিক ঠিক হয়। এপেতে সেটা নেই। এপেতে শরীরের সামগ্রিক অংশই টার্গেট, আর দু'জন একসাথে স্পর্শ করলে দু'জনেই পয়েন্ট পান — ডাবল টাচ। এই একটিমাত্র নিয়ম পুরো খেলাটার চরিত্র বদলে দেয়: ম্যাচ কখনও একতরফা হয় না, প্রতিপক্ষ কতটা এগিয়েছে সেটা ডাবল টাচের হিসাবে ক্রমশ ছোট হয়ে আসে, আর তাই এপে ফেন্সিংয়ের সবচেয়ে ধৈর্যশীল, সবচেয়ে কাউন্টার-অ্যাটাক-ঘেঁষা অস্ত্র।

এই চরিত্রটা জানা থাকলে 'বড় ব্যবধান থেকে ফিরে আসা' শব্দবন্ধটা আর অবাক করার মতো থাকে না। এপের ঘাটতিগুলো সিঁড়ির ধাপের মতো দ্রুত চড়া যায়, কারণ প্রতিটি ডাবল টাচ উভয় পাশে পয়েন্ট যোগ করে সময়কে খরচ হতে দেয় না। সিঙ্গাপুর উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে যে ফিরে এসেছিল, সেটা এই নিয়মের কারিগরি ফল, অলৌকিকতা নয়।

আর দ্বিতীয় স্তরটা সীমানার। সেমিফাইনালে কোরিয়া সিঙ্গাপুরকে হারিয়েছে ৪৫–৩৫-এ। কোরিয়া ছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, এশিয়ার ফেন্সিং-অভিজাত স্তরের স্থায়ী বাসিন্দা। দশ স্পর্শের ব্যবধান — এই সংখ্যাটাই সমস্ত গল্পের পরিমাপক। বলে দেয়, সিঙ্গাপুর পদকের স্তরে ঢুকেছে, কিন্তু অভিজাত চূড়ায় পৌঁছয়নি।

এশিয়ান গেমসের মঞ্চটা এখানে বড় ভূমিকা নেয়। ইভেন্টটি এশিয়ান অলিম্পিক কাউন্সিল আয়োজিত বহু-ক্রীড়া আসর, আর ফেন্সিং খেলা হয় এফআইই-র কেন্দ্রীভূত শাসনে — অর্থাৎ বক্সিংয়ের মতো ছড়ানো-ছিটানো স্যানশনিং বডি, টাইটেল-ফ্র্যাগমেন্টেশন বা আন্তঃসংস্থা দ্বন্দ্বের গল্প এখানে নেই। প্রশাসন সরল, তাই মনোযোগ যায় শিক্ষা-ব্যবস্থার দিকে।

তিন.

রিলে, অ্যাঙ্কর আর ধৈর্যের নীরব হিসাব

দলগত ফেন্সিংয়ের ব্যাখ্যা যদি একক ফেন্সারের নিরিখে করতে বসি, তবে ভুল করব। চার সদস্যের এই ফরম্যাটে প্রত্যেকে পালা করে তিনটি ব্যাট খেলেন, স্কোর জমা হয় এবং বয়ে যাই। প্রায়োরিটি-নীতির অভাবে এপের রিল কখনও নিরাপদ লিড দেয় না। একটি টিম ম্যাচে জেতার আসল জায়গা দুটো — অ্যাঙ্করের স্পর্শ-নির্ভুলতা, আর মাঝের রিলগুলোতে বনাম-ফেন্সারের গতি পড়ে নেওয়ার নির্দেশ।

আমি বছর বছর ডেস্কে বসে দেখেছি, দলগত ম্যাচের ভাগ্য আসলে কয়েকটি ছোট থ্রেশহোল্ড-বাড়তি দিয়ে ঠিক হয়: কেউ লিড নিয়ে দাঁড়িয়ে গেলে অ্যাঙ্করের কাজ কঠিন, কেউ লিড ধরে রেখে অ্যাঙ্করকে খেলতে দিলে অ্যাঙ্করের দায় কম। সিঙ্গাপুরের বৃহত্তর ঘাটতি থেকে ফেরা সেই দ্বিতীয় পরিস্থিতির নির্দেশ দেয় — অর্থাৎ দলের মাঝের রিলগুলো উজবেকিস্তানের বনাম-ফেন্সারদের গতি ধীর করে দিয়েছিল, এবং শেষে অ্যাঙ্করের সামনে পরিষ্কার, ক্লাস্ট-পেলেংকার ছোট একটা টার্গেট রেখেছিল।

এর বাইরে যা আছে তা হলো সিডিং-স্বীকৃতি। দলটি সাধারণত শীর্ষ বীজ হিসেবেই এসেছিল — প্রথম রাউন্ডে তাদের খেলতে হয়নি, সরাসরি শেষ ষোলোর পর। এই তথ্যটা পদকটির চরিত্র সম্পর্কে সবচেয়ে সৎ বর্ণনা দেয়: সম্মান আগেই দেওয়া ছিল, এখন সেটা মাঠে প্রমাণিত হলো। প্রতিযোগিতার ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে অর্জিত পদক আসলে অপরিকল্পিত বিস্ময়ের চেয়ে বড় কিছু নয়।

##

চার.

##

কোয়ার্টেটের চতুর্থ নাম

চারজন ফেন্সারের নাম জানা যায় — ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এস্থার তান, এলি কোহ। তিনজন মাঠে খেলেন, চতুর্থজন রিজার্ভ। দলগত এপেতে একজন সাবস্টিটিউট অনুমোদিত। এই ব্যবস্থাটাই টিম-ম্যানেজমেন্টের হিসেবে সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয় প্রোগ্রামের গভীরতা। যে দেশ চারজনের মানুষ তৈরি করতে পারে, তাদের কাছে রিলের নকশা করতে স্বাধীনতা থাকে; যে দেশ তিনজন জোগাড় করতে পারে, তাদের সিদ্ধান্তগুলো জোরপূর্বক।

আমার নিজের ফাইল ঘাঁটলে মনে পড়ে, ২০১৭ সালে ঢাকার এনএসসি জিমনেসিয়ামে ছেচল্লিশ দিন কাটানোর সময় বক্সিং দলে ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপে দশটির মধ্যে সাতটি ওজনশ্রেণি সেনাবাহিনী নিয়েছিল, দুইটি পুলিশ, একটি আনসার। কোনো সিভিলিয়ান ক্লাব একটি ওজনশ্রেণিতেও চ্যাম্পিয়ন দেয়নি। আমি গুনেছি ছেচল্লিশ দিন, আর পাল্টা গুনেছে বীট আমাকে। সেদিন থেকে একটা অভ্যাস গড়ে উঠেছে — যে-কোনো ফলাফল লিখতে বসি, ক্লাব ও কোচের নাম আগে খুঁজি।

সিঙ্গাপুরের এই কোয়ার্টেট একই প্রশ্ন ছোড়ে, একমাত্র উল্টো দিক থেকে: প্রশিক্ষণ প্রক্রিয়াটা কে চালায়। নামগুলো স্কুল, ক্লাব ও প্রক্রিয়াগত সংস্থান থেকে ভেসে ওঠে। কিরিয়া তিকানাহর একক এপে রুপো, এলি কোহর অতিরিক্ত সময়ের স্পর্শ, আর দ্বিতীয় অস্ত্রে ফয়েলের ব্রোঞ্জ — এই তিন ধরনের সাফল্য এক অঙ্কে লেখা যায় না। এরা আলাদা আলাদা স্ট্রিমলাইনের ইঙ্গিত দেয়।

##

##

কিরিয়া তিকানাহর রুপো আর দলগত ব্রোঞ্জের আলাদা ওজন

এখানে একটা কথার খেলা আছে, যেটা আমার মনে হয় সবচেয়ে বেশি ভুলভাবে পড়া হবে। সিঙ্গাপুরের এই আসরে তিনটি ফেন্সিং পদক এসেছে — কিরিয়া তিকানাহর একক এপে রুপো, মহিলা ফয়েল ব্রোঞ্জ, এবং দলগত এপে ব্রোঞ্জ। খবরের কাগজ বাছাই করবে একক রুপোটা, কারণ নামটা আগে, আর সংখ্যাটা সিঙ্গাপুরের গল্পে বড়।

আমি বরফ-ঠান্ডা হিসাবে বলছি না; বলছি কাঠামোর হিসাবে। একক পদক একজন ফেন্সারের দক্ষতার সমষ্টি। দলগত পদক একটা প্রোগ্রামের সমষ্টি — স allí রিজার্ভ, কোচ, ফিজিও, স্প্যারিং পার্টনার, ক্যাম্প স্কেজুল, র‍্যাঙ্কিং কৌশল, ট্রাভেল প্ল্যান। একক রুপো দলগত ব্রোঞ্জের চেয়ে বড় হয়ে উঠতে পারে, কিন্তু প্রোগ্রাম-স্বাস্থ্যের সূচকে দলগত পদকের ওজন আলাদা।

এই কারণেই আমার মতে এই ইভেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা হলো দুই — দুই অস্ত্রে পদক। একটি অস্ত্রে তিনটি পদক মানে একটি লেনের সৌভাগ্য। দুই অস্ত্রে পদক মানে একটা ব্যবস্থা কাজ করছে।

ছয়.

আপনার সময়ের নোট: পদকের মুদ্রাস্ফীতি

এখন সেই জায়গা, যেখানে সাপ্তাহিক চর্চা আর বার্ষিক চর্চার মধ্যে ফারাকটা স্পষ্ট হয়। কোয়ার্টার ফাইনালের স্কোররেখা দেখলে উত্তেজনা জাগে, কিন্তু সেমিফাইনালের স্কোররেখা দেখলে বাস্তবটা ফিরে আসে। দশ স্পর্শের ব্যবধান কোনো ছোট ফাঁক নয়। অভিজাত স্তরে উত্তরণ মানে সেটা দুই-তিন স্পর্শে আনা।

তবে আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি সেমিফাইনালের স্কোর নিয়ে নয়। আপত্তি রিপোর্টিংয়ের গঠন নিয়ে। এই খবরটি এসেছে একটি জাতীয় সম্প্রচার প্রতিষ্ঠানের ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম-কেন্দ্রিক পরিবেশনা থেকে, এবং মানুষের কাছে পৌঁছার পথটি ছিল বিনামূল্যে লাইভ ও অন-ডিমান্ড স্ট্রিম। একটা উল্লেখযোগ্য তথ্য — প্রকাশনায় ভেন্যু, সম্প্রচার সংযোগ, সোশ্যাল হ্যান্ডেল সব উল্লেখ আছে, কিন্তু কোনো কোচ, ক্যাম্প, প্রস্তুতি-চক্র বা অবকাঠামোর কথা নেই। এমন রিপোর্টিং মধুর এবং প্রায় নিশ্চিতভাবে সত্য; কিন্তু সেটা দেশের খেলাধুলার সামর্থ্যকে জানে না, কেবল ফলাফল জানে।

এখানেই আমার ভূমিকা আলাদা হয়ে যায়। গত কুড়ি বছরে তিনবার ঠিক এই সময়ে আমি ফেন্সিং নিয়ে বলেছি, 'এবারের পদকটা প্রথম অর্জন, প্রথম সংকেত নয়।' আর প্রতিবারই পরের গেমসে কোয়ার্টার ফাইনালে শেষ হয়েছে। আমি এই কলাম লেখা শুরু করেছিলাম ছেচল্লিশ দিনের এক অঙ্ক দিয়ে; শেষ করব একটা প্রশ্ন দিয়ে, যা উত্তর করে দেবে সমগ্র পরের চক্র।

সাত.

বাইরের পাঠ: কেন এটা কমব্যাট-স্পোর্টস গল্প নয়

আমি যে-পেশায় আছি, তার সবচেয়ে বড় ফাঁদটা এখন নিজেই সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। যেখানে কনটেন্ট-পাইপলাইনে এমন একটা ধারণা তৈরি হয়েছে, যে কোনো অস্ত্র-সংশ্লিষ্ট খেলা মানেই কমব্যাট স্পোর্টস। এই শ্রেণীবিভাগ আমার মতে শব্দ-সরলীকরণের ফাঁদ। এপে ফেন্সিংকে বক্সিং, কিকবক্সিং বা এমএমএ-র মতো বিশ্লেষণ করা অসম্ভব, কারণ কাঠামোগত পার্থক্যগুলো মৌলিক।

ফেন্সিংয়ে কোনো ওজনশ্রেণি নেই, তাই ওজন কমানোর ঝুঁকি নেই। মাথায় আঘাতের সঞ্চিত ঝুঁকি এখানে কার্যত শূন্য — মাস্ক আর ব্লেডের গঠন মাথার আঘাতকে কাঠামোগতভাবে অসম্ভব করে তোলে। কোনো পার্স নেই, কোনো পিপিভি নেই, কোনো বক্স-অফিস-নির্ভর স্টার ইকোনমিক্স নেই। আয় আসে জাতীয় ক্রীড়া-অনুদান ও বৃত্তি থেকে। শাসন একটি কেন্দ্রীভূত সংস্থার হাতে — এফআইই, ফেদেরাসিওঁ আঁতেরনাসিওনাল দেসক্রিম। রাইট-অব-ওয়ে ছাড়া এপের স্কোরিং প্রায়োরিটি-বিরোধী, আর ডাবল টাচ এর চরিত্র।

শ্রেণীবিভাগ ঠিক না হলে বিশ্লেষণ ভুল হয়, আর বিশ্লেষণ ভুল হলে প্রত্যাশার হিসাব ভুল হয়। কেউ যদি এই ব্রোঞ্জকে 'বক্সিং-সদৃশ পাইপলাইনের প্রমাণ' ভাবেন, তিনি সেটাকে ভুলে বসছেন।

ফেন্সিংয়ের স্কোরিং জটিল নয়, তবে সূক্ষ্ম। এককভাবে স্পর্শ নির্ধারণ করে ইলেকট্রনিক সমস্বয় যন্ত্র, তবে স্পর্শের বৈধতা নির্ভর করে ওয়্যার, ব্লেডের অগ্রভাগের নির্ধারিত চাপ ও সময়সীমার সমন্বয়ের ওপর। প্রায়োরিটির এক মিনিট — সংক্ষিপ্ত কিন্তু সর্বনাশা টাই-ব্রেক। এখানে ক্রমবিন্যাসের সূক্ষ্ম ভুলের পরিণতি হলো ম্যাচ খোয়া যাওয়া। এ কারণেই ছোট স্কোরের সামঞ্জস্য বড় লিডের চেয়ে জরুরি।

আট.

দক্ষিণ এশিয়ার আয়না: লাঠি খেলা থেকে এপে পর্যন্ত

আমি ওসাকার ডেস্কে বসে এই খবর পড়ছিলাম, কিন্তু আমার মাথায় অন্য একটা ছবি ঘুরছিল। চট্টগ্রামের গ্রামীণ আখড়া, সন্ধ্যার আলোয় জমাট বাঁধা ভিড়, লাঠি ঘোরানো মৃত্তিকা-লেপা উঠোন। আমার মানিব্যাগে-না-থাকা ফোল্ডারটায় চল্লিশ ঘণ্টার লাঠি খেলা ও বলি খেলার ফুটেজ আছে, অনুলিখিত এবং অনূদিত। ইন্সটিটিউশনালভাবে এই শিল্পগুলো কোনো পদকের সিঁড়িতে নেই।

দক্ষিণ এশিয়ায় হাত-অস্ত্রের ঐতিহ্য রয়েছে; ফলস্বরূপ আধুনিক অলিম্পিক-অস্ত্রশ্রেণির পাইপলাইনে দাঁড়ানোর চেষ্টা ব্যক্তিগত আগ্রহে সীমাবদ্ধ। ঢাকার প্রথম পেশাদার বক্সিং কার্ড ২০২০ সালের নভেম্বরে হয়েছিল, যখন গ্যালারিতে কেউ ছিল না; আর ২০২১ সালের আগস্টে নিপ্পন বুডোকানে কারাতে-র একমাত্র অলিম্পিক উপস্থিতিতে আমি এন্ট্রি লিস্টে বাংলাদেশের নাম গুনে পেয়েছিলাম শূন্য। আমি গুনেছিলাম, এবং বুডোকানের নীরবতা একটা ডাউনবিট রাখে।

আমার মনে হয়, এই খবরটির তাৎপর্য সিঙ্গাপুরের ভৌগোলিক সীমানা পেরিয়ে যায় না — তবে পদ্ধতিগতভাবে পেরিয়ে যায়। জাপানের প্রশিক্ষণ-সংস্কৃতি বা বুডোকানের নীরবতা এখানে প্রযোজ্য নয়; এখানে দরকার স্বীকারোক্তি — প্রশিক্ষক-উৎপাদন। এফআইই-র পদ্ধতি বাধ্যতামূলক নয়, পাইপলাইনই নিয়ন্ত্রক। জাপান ও কোরিয়ার কোচিং গ্রাম সিস্টেমের মডেল সরাসরি সিঙ্গাপুরে প্রযোজ্য নয়, তবে একই প্রশ্ন জাগায়: দলকে প্রশিক্ষণ কে দেয়? কে বেতন পায়? কে থাকে? মাতৃভাষী কোচ ছাড়া কোনো সিস্টেম স্থায়ী হয় না।

নয়.

পাঁচ-স্পর্শের ম্যাট্রিক্স: পরের চক্রে কী দেখব

আমি এখানে ভবিষ্যদ্বাণী করছি না, কারণ ভবিষ্যদ্বাণী বাজি ছাড়া কিছু নয়। আমি একটা ট্র্যাকিং তালিকা পেশ করছি, কারণ তালিকা প্রতিশ্রুতি নয়, পরিমাপ।

প্রথমে, কোয়ার্টার ফাইনালের স্কোরের পর সেমিফাইনালের ঘাটতি কতটা নেমে আসে — সেটাই প্রথম সূচক। দশ স্পর্শের ব্যবধান দুই থেকে তিনে নামলে কথা বদলাবে; দশেই থাকলে সোজা সাদা সত্য রইবে: এশিয়ার ফেন্সিং অভিজাত স্তরের দরজা এখনও বন্ধ।

দ্বিতীয়ত, কোয়ার্টেটের সংযুক্তি। কেউ চলে গেলে, কেউ আহত হলে, রিজার্ভ বসানো হলে — সেই রিজার্ভ স্পর্শ ধরে রাখে কি না। এটাই স্থায়িত্বের আসল উত্তর।

তৃতীয়ত, জেলাগুলোর প্রতিক্রিয়া। ফেন্সিংয়ের ক্ষেত্রে পরবর্তী চক্রের নীতি সাধারণত এই ধাঁচে থাকে: বৃত্তি, স্কুল উচ্চাকাঙ্ক্ষা, অস্ত্র ক্রয়। এগুলোর অভাব থাকলে 'গ্রাম পুল' হিমশীতল থেকে যায়, যদিও সেখানে গ্রীষ্ম চলে।

আর প্রতিটি ইভেন্টে আমি ফিরে গিয়ে পরীক্ষা করব সেই প্রশ্নটা — ৪৫ ভিন্ন স্কোরশিটে একই। এটাই আমাকে আগুনের পাশে ফিরিয়ে আনে। শুধু একটি সম্ভাব্য সত্যই যথেষ্ট: দশ স্পর্শের ব্যবধান, তিনটি গেমসের অপেক্ষা, এবং একটি স্পর্শ যার সময় ছিল অতিরিক্ত।