৪২–৪১ এক টাচ, আর ৩৫–৪৫ দশ টাচ: সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ব্রোঞ্জ আমার হিসাবের খাতায় যা লিখে দিল

রাত পৌনে দুইটা। কুয়ালালামপুরের বাংসার, মামাক স্টলের প্লাস্টিক চেয়ার, ল্যাপটপে এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং স্ট্রিম, পাশে ঠান্ডা হয়ে আসা এক গ্লাস তেহ তারিক। স্ক্রিনে এপে দলগত কোয়ার্টার ফাইনাল, সিঙ্গাপুর বনাম উজবেকিস্তান। শেষ রিলেতে সিঙ্গাপুর বড় ব্যবধানে পিছিয়ে; তারপর অ্যাঙ্কর এল কোহ-এর ব্লেড ঢুকে পড়ল, স্কোরবোর্ড ৪২–৪১, ওভারটাইম, এক টাচ।

আমি চেয়ার ছেড়ে দাঁড়িয়ে গিয়েছিলাম। মামাক দাদা ভেবেছিলেন বিল চাইছি।

সেই এক টাচ সিঙ্গাপুরের মহিলা এপে দলের ইতিহাসে প্রথম এশিয়ান গেমস মেডেল এনে দিল। কিন্তু হাইলাইট রিলে যে কথাটা কেউ বলবে না, সেটা হলো — সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জটা সেমিফাইনালে জেতা হয়নি, জেতা হয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালে। দলগত ফেন্সিংয়ে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ হয় না; দুই সেমিফাইনালিস্ট হারে, দুজনেই ব্রোঞ্জ পায়। মানে সেমিফাইনালে পা রাখা মানেই মেডেল নিশ্চিত। সিঙ্গাপুর সেখানে পা রাখল ৪২–৪১-এ, এক টাচে, ওভারটাইমে।

এই লেখার বাকি অংশটা হাঁটবে সেই এক টাচ আর পরের ম্যাচের দশ টাচের ভেতর দিয়ে। কারণ ওই দুই সংখ্যার ফাঁকেই সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং অগ্রগতির আসল লেজারটা লেখা আছে।

এপে কোন খেলা, আর কেন এটাই আসল প্রসঙ্গ

ফেন্সিংয়ে তিনটি অস্ত্র — ফয়েল, স্যাবর, এপে। তিনটির মধ্যে এপে সবচেয়ে ধৈর্যশীল এবং সবচেয়ে পরিসংখ্যান-বান্ধব। এখানে লক্ষ্য সারা শরীর, মাথা থেকে পায়ের পাতা পর্যন্ত; রাইট-অফ-ওয়ে বা অগ্রাধিকার নিয়ম নেই; এবং ডাবল টাচ বৈধ — দুই তলোয়ার একসঙ্গে লাগলে দুই জনেরই পয়েন্ট। ইলেকট্রনিক ডিটেকশন, জাজের ব্যক্তিগত রায় নয়। এই একটি নিয়মই পুরো বিশ্লেষণটাকে সোজা করে দেয়: যে খেলায় দুই পক্ষ একই সময়ে পয়েন্ট পেতে পারে, সেখানে ম্যাচ কখনো দূরে চলে যায় না — ক্লোজ ফিনিশ সেই অস্ত্রের ডিজাইন, আর ক্লাচের গল্প প্রায়ই ডিজাইনের ভুল পাঠ।

প্রসঙ্গটা আরও দুটো স্তরে বসাতে হয়। প্রথম স্তর — মঞ্চ। এশিয়ান গেমসের এই আসর আয়োজিত হচ্ছে আইচি-নাগোয়াতে, ফেন্সিং চলছে আইচি স্কাই এক্সপোতে, আয়োজক অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া, শাসন-নিয়ন্ত্রণ ফেডারেশন ইন্তারন্যাশনাল দেসক্রিমের (এফআইই) হাতে। দ্বিতীয় স্তর — সিঙ্গাপুরের স্কোয়াড। চারজনের কোয়ার্টেট: ফিলজাহ হিদায়া, কিরিয়া তিকানাহ, এসথার ট্যান, এল কোহ। কিরিয়া তিকানাহ এই আসরে ব্যক্তিগত এপেতে রুপা জিতেছেন। সিঙ্গাপুরের মোট তিনটি ফেন্সিং মেডেল — ব্যক্তিগত এপে রুপা, মহিলা ফয়েল ব্রোঞ্জ, এবং এই দলগত এপে ব্রোঞ্জ।

আর সবচেয়ে জরুরি প্রসঙ্গ: আগের তিনটি এশিয়ান গেমসে সিঙ্গাপুরের মহিলা এপে দল থেমে গিয়েছিল কোয়ার্টার ফাইনালে। তিনবার। একই দরজায়, একই জায়গায়।

যে কাজটা মেডেলের চেয়ে কম সেক্সি, কিন্তু মেডেলের আগে করতে হয়

সিঙ্গাপুর এই আসরে ঢুকেছিল টপ সিড হিসেবে, রাউন্ড-১৬ বাই পেয়ে। এটা আকস্মিক কিছু নয়। সিডিং মানে হল এর আগের দুই বছরের এফআইই ওয়ার্ল্ড কাপ সার্কিটে র্যাঙ্কিং পয়েন্ট জমা পড়েছে — বিদেশি ক্যাম্পে ট্রেনিং, ফ্লাইট, এন্ট্রি ফি, কোচের বিল, সব পরিশোধিত। টুর্নামেন্টের দিন কেউ টপ সিড হয় না। ফেডারেশন হয়।

এখানেই আমার প্রথম আনা রসিদ। আমি ২০১৭ সালের আগস্টে কুয়ালালামপুরে সিইএ গেমসের মিক্সড জোনে কাজ করছিলাম, তখন আমি একুশ বছরের সাবেক সেলাঙ্গর রাজ্য তায়কোন্দো অ্যাথলেট, ছেঁড়া এসলি, অর্ধেক শেষ করা মিডিয়া ডিগ্রি। মালয়েশিয়া টেবিলের শীর্ষে উঠেছিল ১৪৫ স্বর্ণে। বুকিত জালিলে পুরুষ সিলাতের ফাইনাল দেখে ফিরে আমি লিখেছিলাম একটি নয়শো শব্দের নোট, শিরোনাম — ১৪৫ সোনা, একটি মিথ্যা। I was there when the 145th gold made Facebook feel like a stadium. তিন হাজার আটশো শেয়ার, এক কোচের কাছ থেকে মৃত্যুর হুমকি, আর একটি কুয়ালালামপুরের ইংরেজি দৈনিক থেকে ১৫০ রিঙ্গিত। সেই ১৫০ রিঙ্গিত আমাকে শিখিয়েছিল শোরগোল আর টেকের পার্থক্য — এবং সেই থেকে আমার নিয়ম: তিনটি যাচাইযোগ্য সংখ্যা ছাড়া কোনো কলাম ল্যাপটপ ছাড়ে না।

সিঙ্গাপুরের হিসাবে সেই তিনটি সংখ্যা হলো — টপ সিড, ৪২–৪১, ৩৫–৪৫।

৪২–৪১-এর অর্থ এই যে দলটা বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও ফিরেছিল, অর্থাৎ রিলেতে গভীরতা ছিল এবং শেষ ইনডেক্স-ফিঙ্গার স্নায়ু কাজ করেছিল। কিন্তু স্নায়ুর গল্পটা আমার ব্যক্তিগতভাবে সন্দেহজনক লাগে, কারণ ২০২০ সালের নভেম্বরে ঢাকার প্রথম প্রফেশনাল বক্সিং কার্ড আমি দেখেছিলাম রাত একটায় ফোনের ফেসবুক লাইভ স্ট্রিমে, ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল নড়াচড়া করছিল, ধার ভাষ্যকার ওয়াইফাই ধরতে পারছিলেন না। রিংসাইড রোমাঞ্চ আর ডেটা — এই দুটোকে আমি আলাদা খাতে রাখি। রোমাঞ্চ ফেসবুকে যায়, ডেটা নোটবুকে।

৩৫–৪৫: লেজারের যে লাইনটা কারও পোস্টারে ওঠে না

সেমিফাইনালে সিঙ্গাপুর হেরেছে কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫। কোরিয়া এই ইভেন্টের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, এবং এশীয় ফেন্সিংয়ের নিয়মিত সাম্রাজ্য — কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং। ৪৫ টাচের লক্ষ্যে দশ টাচের ব্যবধান মানে প্রায় বাইশ শতাংশ।

আমি এই সংখ্যাটাকে সাজিয়ে বলতে পারতাম — অভিষেক, ইতিহাস, প্রথম মেডেল। জমে যেত। কিন্তু লেজারে অন্য কথা লেখা: সিঙ্গাপুর মেডেল স্তরে ঢুকেছে, কিন্তু অধিকার করেনি। দুইয়ের ফাঁকটা ছোট শব্দে বড় পার্থক্য। মেডেল স্তরে ঢোকা মানে তুমি এখন সেই ঘরে থাকার যোগ্যতা অর্জন করেছ। অধিকার করা মানে সেই ঘরের নিয়ম তুমি লিখতে শুরু করেছ। কোরিয়ার কাছে দশ টাচ ব্যবধানে হেরে তুমি একটা ঘরে আছো, ঘরের মালিক নও।

এখানে দ্বিতীয় আনা রসিদ আমার নিজের মহাদেশ থেকে। ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে আমি সেভিংস আর সেই ৮০০ রিঙ্গিতের ব্লগ ফি জুড়ে কাঠমান্ডু উড়েছিলাম, নেপাল সাউথ এশিয়ান গেমসে। আমার নোটবুকে সেই গেমসের ফেন্সিং পাতাটা প্রায় খালি — কিন্তু কারাতে থেকে তিনটি স্বর্ণ, তায়কোন্দো থেকে একটি স্বর্ণ ও দশটি ব্রোঞ্জ। সংখ্যাগুলো ভালো লাগে। সমস্যা হলো, পরের বছরগুলোতে সেই সংখ্যাগুলো এশিয়ান গেমসের স্কোরবোর্ডে রূপান্তরিত হয়নি। সাউথ এশিয়ান গেমসের স্বর্ণ পুরো অঞ্চলের স্বর্ণ, কিন্তু আন্তর্জাতিক লেজারে সেটা একই মুদ্রা নয়। আমি সেই সময় থেকে কমব্যাট স্পোর্টসকে কৌতূহলের কলাম হিসেবে লেখা বন্ধ করে জবাবদিহির লেখা হিসেবে লিখতে শুরু করি — ফেডারেশন বাজেটের পাশে মেডেল কাউন্ট বসিয়ে।

— Root: পরিমাপের যন্ত্র নেই, তাই অগ্রগতির প্রমাণও নেই।

যেটা সিঙ্গাপুরের কাঠামো, আর যেটা আমাদের নয়

ফেন্সিং সিঙ্গাপুরের জন্য সুবিধাজনক একটি অস্ত্র, কারণ এটি অলিম্পিক অস্ত্র, এটি প্রতি মরসুমে এফআইই ওয়ার্ল্ড কাপে গ্লোবাল হায়ারার্কির বিরুদ্ধে খেলা হয়, এবং এর স্কোরবোর্ড ইলেকট্রনিক। এই তিনটি শর্ত একসঙ্গে থাকলে অগ্রগতি মাপা যায়। প্রতি মাসে তুমি জানো তুমি কোরিয়ার কত টাচ পিছিয়ে। সেই দৈনন্দিন দৃশ্যমানতাই মেডেলকে ডেটা বানায়।

বিপরীতে আমাদের অঞ্চলের কমব্যাট স্পোর্টসের একটা বড় অংশ বাঁচে সেনা, পুলিশ, আনসার ও বিজিবি ভিত্তিক সেবা দলের ওপর। এই সেবা দলগুলো বক্সিং, জুডো, উশু শ্বাস নিতে দেয় — এটা অস্বীকার করলে মিথ্যা বলা হবে। কিন্তু একই আধিপত্য সিভিলিয়ান ক্লাব আর ঘরোয়া কোচিং পাইপলাইনকেই শ্বাসরোধ করে। পঞ্চাশ বছর পরেও আমাদের হেড কোচ আসেন বাইরে থেকে ভাড়া করা অভিজ্ঞতায়। সেবা দল মেডেল আনে, কিন্তু মাপার যন্ত্র তৈরি করে না।

— Root: সিলাতের ফাইনালে জাজের স্কোরবোর্ড, এপে-র টেবিলে ইলেকট্রনিক লেজার।

তৃতীয় রসিদটা ফেন্সিং সমর্থকদের জন্য বিমূঢ়ক। সিঙ্গাপুরের স্কোয়াডে চারজন, অথচ দলগত ম্যাচে তিনজন ফেন্স করেন; চতুর্থজন রিজার্ভ। এই একজন অতিরিক্ত মানুষ নিছক নিয়মের খাতিরে আনা হয় না — সে বলে দেয় প্রোগ্রামটার গভীরতা আছে। এক তারকা প্রোগ্রাম টানে, কিন্তু একজন তারকা প্রোগ্রাম টিকিয়ে রাখে না। দলগত এপেতে রিলেতে কেউ খারাপ দিনে পড়লে পুরো রানটা ধসে যায় — রিজার্ভ ছাড়া সেই ঝুঁকি নেওয়া মানে একটা নিয়মিত খেলোয়াড় দিয়ে পাঁচটা রিলে ঢাকার চেষ্টা।

আমার নোটবুকে যেটা এখনো যাচাই সাপেক্ষ

৪২–৪১ নিয়ে একটা অস্বস্তি দিয়ে রাখি। দলগত এপে সাধারণত ৪৫ টাচে খেলা হয়। ৪৫-এর লক্ষ্যে ৪২–৪১ অদ্ভুত — হয় প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাইব্রেক হযিনি কোনো কম কুমুলেটিভ স্কোরে, নয়তো সেটা রিপোর্টে সরলীকৃত হয়েছে। আমি সংখ্যাটা লিখছি, কিন্তু কোট করছি যাচাই-বাকি তালিকার কলমে। এই হলো রসিদ-আগে-বাগ্মিতা-পরে নিয়ম। সন্দেহ প্রকাশ করা দুর্বলতা নয়, সেটা পদ্ধতি।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

প্রথম আপত্তি সম্ভাব্য সবচেয়ে শক্ত: এটা এক ম্যাচের গল্প, এবং নমুনার আকার এক। এক ইভেন্টের দশ টাচ ব্যবধান দিয়ে কোনো সিস্টেমিক উপসংহার টানা যায় না। কোরিয়ার বিপক্ষে একটা খারাপ রিলে, একটা নড়বড়ে দিন, একটা অভ্যস্ত রুটিন — আর ব্যবধানটা দশ হয়ে যায়। আমি যেটাকে কাঠামোগত গ্যাপ বলছি, সেটা আসলে ক্লান্তির হিসাব হতে পারে।

দ্বিতীয় আপত্তি: সিঙ্গাপুরের মডেল সহজে দিলে বা কুয়ালালামপুরে কপি করা যায় না। ছোট, ধনী, কেন্দ্রীভূত, ক্রীড়া-বিদ্যালয় পাইপলাইনসম্পন্ন একটি শহর-রাষ্ট্র — যেখানে একটা টিনেজার একটা অস্ত্র বেছে নিলে সেটা কেন্দ্র থেকে ট্র্যাক করা যায়। আমাদের বাস্তবতা অন্যরকম: বাংলাদেশে সেবা-দল ভিত্তিক কাঠামো, মালয়েশিয়ায় রাজ্য-ভিত্তিক বণ্টন। পাইপলাইনের এই ভিন্নতার কথা বলে ফেন্সিং ব্রোঞ্জের গল্প আমাদের খাতে বাঁধলে সেটা অলস নকল হবে।

তৃতীয় আপত্তি, যার মুখোমুখি হতে আমি সবচেয়ে অনিচ্ছুক: হয়তো মাপার যন্ত্রের থিসিসটাই বাড়িয়ে বলা। হয়তো মেডেল আসে টাকা আর জনসংখ্যা থেকে, এবং আমরা ওজুহাত খুঁজি। কোরিয়া ছোট দেশ নয়, ধনী, আর তাদের ফেন্সিং সংস্কৃতি প্রজন্মের। কোনো একটা আসরে ব্রোঞ্জ ধরে নিয়ে তত্ত্ব দাঁড় করানোতে আমার পুরনো স্বভাবটা ফিরে আসে — ৪০ মিনিটে কলাম লিখে ফেলার স্বভাব। সাবধানতা নিজের বিরুদ্ধেও দরকার।

টেকঅ্যাওয়ে: যা দেখবেন, আর যা বদলাবে না

পরের চক্রের এফআইই ওয়ার্ল্ড কাপ আর এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে আমি একটাই সংখ্যা নজরে রাখব — সিঙ্গাপুর বনাম কোরিয়ার দলগত টাচ ব্যবধান। দশ থেকে পাঁচে নামলে বলব মেডেল স্তর থেকে অধিকারে রূপান্তর শুরু। আট থেকে বারোতে আটকে থাকলে বলব এপের এই ব্রোঞ্জ একটা সিলিং, সিঁড়ি নয়।

আর ঢাকা ও কুয়ালালামপুরের জন্য আগামী দুই সাইকেলের পূর্বাভাস, লিখে রাখছি: আমাদের কোনো কমব্যাট স্পোর্টসে এশিয়ান গেমস মেডেল আসবে কেবল তখনই, যদি আমরা বারো-তেরোটা স্কোরবোর্ডের বদলে একটি অলিম্পিক অস্ত্র বেছে নিই, সেটা এমন একটা খেলা যেখানে ইলেকট্রনিক স্কোরিং আছে এবং প্রতি মাসে গ্লোবাল হায়ারার্কির সাথে মাপা যায়, এবং আট বছরের জন্য চারজন খেলোয়াড় আর একজন রিজার্ভের ফান্ডিং লিখে দিই। নাহলে ১৪৫ সোনা বা ৩৫ সোনার হিসাব থাকবে, ফেসবুক ভরে উঠবে, আর এশিয়ান গেমসের পাতায় ফেন্সিং অথবা অন্য যেকোনো কলামে ঘর শূন্য থাকবে।

ফেন্সিং এটা প্রমাণ করে না, কারণ এটা প্রমাণ নয় — এটা হিসাব। কোরিয়া ৪৫, সিঙ্গাপুর ৩৫। ব্যবধানটাই লেজার।

— Root: Korea 45, Singapore 35 — ব্যবধানটাই লেজার।