বিশপস কলেজ–এলসি ২০তম হকি এনকাউন্টার: দুই দশকের হিসাব, আর এলিট স্তর নিয়ে যে প্রশ্ন কেউ তুলে না

আমি কর্নার লেজার খুলে হিসাব করি যা সম্প্রচার মিস করেছে। এবার হিসাবটা কর্নারের নয়, বছরের। বিশপস কলেজ আর এলসি-র মধ্যে বার্ষিক হকি লড়াই এবার কুড়িতম সংস্করণে পৌঁছেছে। কুড়ি বছর। দুই দশক ধরে একই দুই প্রতিষ্ঠান, একই মাঠ, একই বছরের একটা নির্দিষ্ট জানালা — আর মূলধারার ক্রীড়া ডেস্কে তার ঠিকানা কতটুকু? ২০২০ সালে যখন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ থেমে গেল আর স্টেডিয়াম খালি পড়ে রইল, আমি ময়মনসিংহে বসে ১৯৮৫ এশিয়া কাপের দলের সদস্যদের খুঁজছিলাম। আঠারোর মধ্যে চৌদ্দজনকে পেয়েছিলাম, ফোনে কথা বলেছিলাম, সাত পর্বের একটা মৌখিক ইতিহাস লিখেছিলাম। সেদিন একটা জিনিস পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল — বড় আসর থামলে ছোট আসরগুলোই একমাত্র জিনিস যা চুপচাপ চলতে থাকে। এই এনকাউন্টারটা সেই সত্যেরই আরেকটা সংস্করণ। প্রোমোশনাল ভাষায় এটাকে "অবিস্মরণীয় লড়াই", "দুই দলের মধ্যে এক যুদ্ধ" বলা হচ্ছে। যুদ্ধের ভাষা যত জোরালো, তথ্য তত পাতলা — এটা ক্রীড়া সাংবাদিকতার প্রথম পাঠ। তবু সেই পাতলা লাইনের ভেতরেও একটা জিনিস জ্বলজ্বল করছে: টানা কুড়ি বছর ধরে দুই প্রতিষ্ঠান হকির দল নামাচ্ছে। এটা কর্নারের হিসাব নয়, কিন্তু এটাও একটা হিসাব, এবং সম্ভবত আরও গুরুত্বপূর্ণ। এই এনকাউন্টার নিয়ে একটা সতর্কতা আগে জরুরি। "হকি" বলতে এখানে আমরা ফিল্ড হকিকেই ধরছি — এগারো জনের দল, টার্ফ বা ওয়াটার-বেসড আর্টিফিশিয়াল পিচ, বৈশ্বিক নিয়ন্ত্রক সংস্থা এফআইএইচ। কিন্তু "বিশপস কলেজ" নামটা একইসঙ্গে দুটো প্রতিষ্ঠানের দিকে ইঙ্গিত করতে পারে: ভারতের কলকাতার বিশপস কলেজ, যেটি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত এবং যেখানে ফিল্ড হকি খেলা হয়; অথবা কানাডার কুইবেকের শেরব্রুকের বিশপস কলেজ স্কুল, যেটি ঐতিহাসিকভাবে আইস হকির স্কুল। উৎস উপাদানে কর্নার, পেনাল্টি কর্নার, স্টিক, টার্ফ বা আইস/পাক — খেলার কোনো নির্দিষ্ট পরিভাষাই নেই। তাই টেক্সট থেকে খেলাটা নিশ্চিত করা যাচ্ছে না। এই লেখা ফিল্ড হকির অনুমান ধরে এগোবে, তবে আইস হকির সম্ভাবনাটাও খোলাখুলি স্বীকার করে রাখছি। কারণ কাঠামো ভুল হলে বিশ্লেষণ ভুল — এটা সাংবাদিকতার সহজ অথচ ভুলে যাওয়া নিয়ম। প্রাতিষ্ঠানিক হকি মানে কী, সেটা পরিষ্কার করা দরকার। এর মানে হলো, খেলাটা পরিচালনা করে কোনো জাতীয় ফেডারেশন নয়, বরং স্কুল বা কলেজের নিজস্ব ক্রীড়া নিয়ম — সংক্ষিপ্ত সময়ের ম্যাচ, ঘূর্ণায়মান বদল, কখনো কখনো স্থানীয়ভাবে বদলে নেওয়া আম্পায়ারিং। এখানে এফআইএইচ র্যাঙ্কিং নেই, অলিম্পিক বাছাই নেই, পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের ডেটা নেই, পজেশন রেট নেই। এখানে আছে শুধু দুই প্রতিষ্ঠানের মধ্যে সম্পর্ক, আর একটা নিয়ম করে ফেলা দিন। তাহলে কি এটা গুরুত্বহীন? না, বরং উল্টোটা। কারণ পিরামিডের একেবারে নিচের স্তরটা না চললে উপরে কিছুই দাঁড়ায় না। জাতীয় দল গাছের ডাল, আর স্কুল-কলেজের মাঠ তার শিকড়। এখন আমাদের দেশের হিসাবটা ধরি। গত সাতাশ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ হয়েছে মাত্র তেরোবার। ২০২০ সালে লিগ থেমে যায়, আবার শুরু হতে লেগে যায় ২০২৩ পর্যন্ত। এই হিসাবটা আমি আমার ফেডারেশন লেজারে রেখে দিয়েছি — যে খাতায় প্রতিযোগিতা কতবার নির্ধারিত হয়েছিল আর কতবার আসলে খেলা হয়েছে, তার চলতি হিসাব। প্রতিটা স্ট্রাকচারাল লেখায় এই খাতা থেকে উদ্ধৃতি দিই। প্রশ্ন হলো, এই লম্বা হাইয়াটাসে খেলোয়াড়েরা কোথায় খেলত? জাতীয় শিবির তো সারা বছর থাকে না। এখানেই প্রাতিষ্ঠানিক ম্যাচগুলোর ভূমিকা। হাইয়াটাস আমাকে শিখিয়েছে অনুপস্থিতিরও একটা ফর্মেশন থাকে, আর সেটা হাই প্রেস করে — অর্থাৎ শূন্যতা শুধু খালি জায়গা নয়, সেটা চাপ তৈরি করে এবং ছেলেমেয়েদের খেলার বাইরে ঠেলে দেয়। যে ছেলের স্কুলে হকি দল নেই, সে হকি খেলবে কোথায়? এই প্রশ্নটার উত্তর খুঁজতে গিয়ে আমি ১৯৮৫ সালের দিকে ফিরে তাকাই। ওই বছর ঢাকায় এশিয়া কাপে বাংলাদেশ দল অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল মাত্র ১-০ গোলে। সেই দলকে ঘিরে একটা ধারণা তৈরি হয়েছিল — আমরা কাছাকাছি পৌঁছে গেছি। কিন্তু কাছাকাছি পৌঁছানো আর পৌঁছে যাওয়ার মধ্যে একটা প্রশাসনিক দূরত্ব থাকে, যেটা কেউ মাপে না। আমার মৌখিক ইতিহাসের সাত পর্বে বারবার একটা কথা ফিরে এসেছিল: ওই দলের অনেক খেলোয়াড় পরে বলেছেন, তাদের সময়ে প্যাকেজিং আর প্রেস্টিজের অভাব ছিল, প্রতিভার নয়। অর্থাৎ সমস্যাটা মাঠে ছিল না, সমস্যাটা ছিল মাঠের বাইরে — সময়সূচি, বিপণন আর দৃশ্যমানতার প্রশাসনে। এটা আমি ১৯৮০-র দশকের সোনালি যুগ ফিরিয়ে আনার গল্প হিসেবে বলছি না; বলছি কারণ ওই একই প্রশাসনিক ফাঁক আজও একই রকম দাঁড়িয়ে আছে। আর সেই ফাঁকের সবচেয়ে দৃশ্যমান প্রমাণ হলো অবকাঠামো — মাঠ। ১৭ কোটি মানুষের দেশে আন্তর্জাতিক মানের হকি স্টেডিয়াম কার্যত একটাই, মাওলানা ভাসানী। এশিয়া কাপ হোক বা ঘরোয়া লিগ, প্রায় সবকিছুকেই ওই একটা মাঠে ঠাসাঠাসি করতে হয়। এক মাঠ মানে এক সময়সূচি, আর এক সময়সূচি মানে সীমিত আসর। এই কারণটাই আমার কাছে ক্রিকেটের টাকার চেয়ে বড় — ক্রিকেট ধনী হয়েছে, এটা সত্য, কিন্তু হকির সমস্যাটা ক্রিকেট ধনী হওয়ার কারণে নয়, বরং হকির নিজের অবকাঠামো আর সময়সূচি কখনো ঠিকভাবে সাজানো হয়নি বলে। ক্রিকেট এখানে প্রসঙ্গ, কারণ নয়। এখন আসি ২০১৭ সালের সেই অক্টোবরে। মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম, এশিয়া কাপ। বিশ ম্যাচ, ২১৪টা পেনাল্টি কর্নার — আমি হাতে কাগজে গ্রিড কেটে একটা একটা করে লিখেছিলাম। বাংলাদেশ ৪১টা কর্নার পেয়ে গোল করেছিল মাত্র ৩টায়। হিসাবটা ছাপার পর এক জাতীয় কোচ আমাকে বলেছিলেন, "এটা আত্মাহীন একটা সংখ্যা।" আমি দ্বিতীয় লেখা দিয়ে উত্তর দিলাম, তারপর তৃতীয়। কারণ আমার কাছে সংখ্যাটা আত্মাহীন ছিল না — সংখ্যাটা একটা অভিযোগ ছিল। ৪১ থেকে ৩ — এই জায়গাটাই বলে দেয় সমস্যা কর্নার নেওয়ার দক্ষতা নয়, সমস্যা প্রস্তুতি আর পরিকল্পনা। ২১৪ কর্নার পর প্যাটার্নটা ফিসফিস করা বন্ধ করে চিৎকার শুরু করেছিল। আজকের এই বিশপস-এলসি ম্যাচে পেনাল্টি কর্নারের কোনো ডেটা নেই, থাকার কথাও নয়। তবু আমার হকি ব্রেইন এই ম্যাচেও পাসিং লেন দেখতে পায় — কারণ একটা হকি ব্রেইন ১৬৯ গোল দেখেও পাসিং লেন দেখতে পায়। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে আমার ডেস্কের সম্পাদক আমাকে হকি লেখকের চেয়ারে বসিয়েই ফুটবলে টেনে নিয়েছিলেন, কারণ ডেস্কে শুধু আমারই কোডিং করার অভ্যাস ছিল। আমি ১৬৯টা গোল লগ করেছিলাম, প্রত্যেকটার উৎস ট্যাগ করেছিলাম — ওপেন প্লে, কর্নার, ফ্রি কিক, পেনাল্টি, ওন গোল। ৭১টা গোল শুরু হয়েছিল ডেড বল থেকে। ফাইনালে ফ্রান্স ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ হারিয়েছিল। ছাপার কাগজে আমি লিখেছিলাম, সেট-পিস থিওরির জন্য একটা হকি পেনাল্টি কর্নার ফুটবলের কর্নারের চেয়ে পরিষ্কার ল্যাবরেটরি। তার জন্য যথেষ্ট গালমন্দ খেয়েছি। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে ১৬৯ গোল দিয়েছিল; আমার হকি ব্রেইন রসিদ রেখে দিয়েছে। কানাডায় জন্মেছি, কিন্তু হকির হিসাব শিখেছি ঢাকার মাঠে। এই দুই জায়গার তুলনা করতে গিয়ে একটা জিনিস বুঝেছি: উন্নত হকি-দেশে স্কুল-কলেজের স্তরটা একটা স্পষ্ট সিঁড়ি — স্কুল থেকে কলেজ, কলেজ থেকে ক্লাব, ক্লাব থেকে জাতীয়। প্রতিটা ধাপের একটা নাম, একটা লেজার, একটা সময়সূচি থাকে। আমাদের এখানে সেই সিঁড়িটার ধাপগুলো আলাদা আলাদা দ্বীপ, তাদের মধ্যে সেতু নেই। তাই একটা স্কুল কুড়ি বছর ধরে হকি খেলতে পারে, কিন্তু তার খেলোয়াড় পরের ধাপে পৌঁছায় কি না, সেটা কেউ জানে না। এটা কোনো এক দেশের সঙ্গে আরেক দেশের ওপর-নিচের তুলনা নয়; এটা ব্যবস্থার তুলনা — কোথায় ধারাবাহিকতা আছে আর কোথায় নেই। এখন আসি আসল প্রশ্নে। একটা প্রাতিষ্ঠানিক ম্যাচ নিয়ে এত কথা কেন? কারণ আমাদের হকি আলোচনার একটা বড় ফাঁক এখানেই। আমরা সবসময় এলিট স্তরের কথা বলি — এশিয়া কাপ, এএফএইচ কাপ, বিশ্বকাপ বাছাই, কেন আমরা উঠতে পারি না। কিন্তু যে স্তরটা আসলে খেলোয়াড় তৈরি করে, সেই স্কুল-কলেজের স্তরটা নিয়ে কেউ কথা বলে না। বিশপস-এলসি ম্যাচটা যদি সত্যিই টানা কুড়ি বছর ধরে চলে, তাহলে সেটা একটা প্রমাণ — এই প্রতিষ্ঠানগুলোর হকি সংস্কৃতি জীবিত। প্রশ্ন হলো, এই সংস্কৃতি কি জাতীয় দলের পাইপলাইনে যুক্ত? নাকি এটা একটা বদ্ধ বৃত্ত — কুড়ি বছর ধরে দুই দল খেলছে, কিন্তু উপরে কেউ উঠছে না? এখানেই আমার কাউন্টার-ইনটুইটিভ দাবিটা। আমরা সাধারণত ধরে নিই, প্রাতিষ্ঠানিক হকি মানে গ্রাসরুটস, আর গ্রাসরুটস মানে ভবিষ্যৎ। কিন্তু টানা কুড়ি বছর একই দুই প্রতিষ্ঠানের মধ্যে খেলা মানে এটাও হতে পারে যে, এই স্তরটা প্রসারিত হচ্ছে না, বরং স্থির হয়ে গেছে। একটা বদ্ধ প্রতিদ্বন্দ্বিতা যদি কুড়ি বছর ধরে একই থাকে, তাহলে সেটা সংস্কৃতির প্রমাণ, কিন্তু পাইপলাইনের প্রমাণ নয়। পাইপলাইনের প্রমাণ হলো — এই দুই প্রতিষ্ঠান থেকে গত কুড়ি বছরে কতজন রাজ্য বা জাতীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে? সেই সংখ্যাটা কেউ দেয় না। আর সংখ্যা না থাকলে গল্পটা ঠিকই চলে, কিন্তু গল্প দিয়ে খেলোয়াড় তৈরি হয় না। কুড়ি সংখ্যাটা একটা নির্দিষ্ট সময়ের কথা বলে। কুড়ি বছর আগে মানে আনুমানিক দুই হাজার পাঁচের মাঝামাঝি। সেই সময়ে আমাদের হকি কী অবস্থায় ছিল? ঢাকা লিগ তখনো মাঝেমধ্যে হতো, জাতীয় দল এশিয়ার দ্বিতীয় সারিতে ছিল, এবং স্কুল-কলেজের হকি তখনো ফুটবলের পাশে একটা স্বাভাবিক দৃশ্য ছিল। তারপর দুই দশকে লিগের সংখ্যা বাড়েনি, বরং কমেছে। কিন্তু এই প্রতিষ্ঠানটার এনকাউন্টার বন্ধ হয়নি। অর্থাৎ প্রাতিষ্ঠানিক স্তর আর জাতীয় স্তরের মধ্যে একটা বিপরীত গতি তৈরি হয়েছে — উপরে সবকিছু ধীরে ধীরে থেমে গেছে, নিচে একটা ছোট জিনিস স্থিরভাবে চলেছে। এই বিপরীত গতিটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় সংকেত। এবার আসি সম্প্রচার আর বিপণনের দিকে। আমার প্রোডাকশন আর কমেন্টারি অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস বলতে পারি — মূলধারার ক্রীড়া ডেস্ক হকির যেসব জিনিস মিস করে, তার মধ্যে অফ-বল পাসিং লেন একটা। আর আরেকটা হলো মাঠের বাইরের হিসাব। ২০১৭ এশিয়া কাপ বা নভেম্বর ২০২৫-এর পাকিস্তান প্লে-অফ — এই টুর্নামেন্টগুলোর সময় হকি দৃশ্যমান হয়, তারপর আবার অদৃশ্য হয়ে যায়। এই দৃশ্যমানতা আর অদৃশ্য হওয়ার চক্রটাই আসল গল্প। বিশপস-এলসি ম্যাচের মতো প্রাতিষ্ঠানিক ম্যাচগুলো এই চক্রের একেবারে বাইরে — কোনো সম্প্রচার নেই, কোনো স্পনসর নেই, কিন্তু খেলা হচ্ছে। এটা কি ব্যর্থতা, নাকি এটাই আসল ভিত্তি? আমি এটাকে ভিত্তি বলব। কারণ একটা জিনিস পরিষ্কার — হকি এদেশে কখনোই ক্রিকেটের মতো টাকা পায়নি, এবং পাবেও না যদি বিপণনের ভাষা না বদলায়। কিন্তু টাকা না থাকলেও খেলা চলে। ২০২২ সালের হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি প্রমাণ করেছিল, যদি ক্রিকেটের মতো প্যাকেজ করা যায়, তাহলে স্পনসর হকিতেও টাকা ঢালে। অন্যদিকে ৩০০ ডলারের স্টিক আর ৫০০০ ডলারের গোলকিপার কিট গ্রাসরুটস হকিকে অভিজাত করে রাখে — যেখানে হকি একটা ফুটবল-দেশ। এই দুই সত্য একসঙ্গে রাখতে হবে। একটা প্রাতিষ্ঠানিক হকি দল চালানো মানে কী, সেটা হিসাব করলে বোঝা যায় কেন এই ধারাবাহিকতা এত মূল্যবান। স্টিক, বল, শিনগার্ড, গোলকিপারের প্যাড, প্র্যাকটিসের জন্য মাঠের সময় — প্রতিটা জিনিসের একটা খরচ আছে, আর সেই খরচটা প্রায় পুরোটাই আসে প্রতিষ্ঠানের নিজের বাজেট, প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের অনুদান, বা মাঝেমধ্যে সরঞ্জাম দান থেকে। কোনো বড় স্পনসর নেই, কোনো টিভি টাকা নেই। এই অবস্থায় কুড়ি বছর টিকিয়ে রাখা মানে একেবারে খালি হাতে একটা যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়া। যে কেউ কুড়ি বছর ধরে এটা করছে, তার প্রশংসা প্রাপ্য — কিন্তু প্রশংসা আর পাইপলাইন এক জিনিস নয়। তাহলে বিশপস-এলসি ম্যাচটা ঠিক কোথায় দাঁড়ায়? এটা একটা প্রমাণ, যে প্রতিষ্ঠান-স্তরে হকির প্রতি ভালোবাসা আর প্রতিশ্রুতি টিকে আছে। প্রোমোশনাল লেখায় "passion, determination, and team spirit" — এই শব্দগুলো আছে, কিন্তু এগুলো ট্যাকটিক্স নয়, এগুলো অনুভূতি। আর অনুভূতি দিয়ে লিগ চলে না, লিগ চলে সময়সূচি আর প্রশাসনিক ধারাবাহিকতা দিয়ে। আঠারোয় চৌদ্দ কোনো রেকর্ড নয়; এটা একটা ক্ষত যার একটা সময়সূচি আছে। ঠিক তেমনি, কুড়ি বছরে একবারও যদি এই দুই প্রতিষ্ঠানের কেউ জাতীয় দলে না ওঠে, তাহলে কুড়ি সংখ্যাটাও একটা ক্ষত — যার সময়সূচি আমরা কেউ দেখতে চাই না। ভারতের স্কুল-কলেজ হকির সংস্কৃতির কথা যদি ধরি, তাহলে একটা পার্থক্য চোখে পড়ে। ওখানে কলেজ হকি অনেক সময় রাজ্য আর জাতীয় বাছাইয়ের একটা স্বীকৃত সিঁড়ি হিসেবে কাজ করে — প্রতিভা স্কাউট সেখানে যায়। আমাদের এখানে এমন কোনো সিঁড়ি নেই, বা থাকলেও কেউ তার কথা জানে না। যদি বিশপস কলেজ আসলে কলকাতার হয়, তাহলে এই ম্যাচটা সেই সিঁড়ির একেবারে নিচের ধাপ, আর ওই ধাপটা যেহেতু সংবাদমাধ্যমে প্রায় অদৃশ্য, আমরা তার হিসাবও রাখি না। এটা কোনো প্রতিষ্ঠানের দোষ নয়, এটা একটা ব্যবস্থার ফাঁক। আর একটা কথা এই প্রসঙ্গে জরুরি। প্রাতিষ্ঠানিক হকিতে একটা পুরনো অভ্যাস আছে — কম বয়সী, শরীরে পরিণত হওয়ার আগেই যেসব ছেলেমেয়ে অন্য সবার চেয়ে এগিয়ে, তাদের ওপর ভরসা করে দল সাজানো হয়। শরীর তখনো তৈরি হয়নি, কিন্তু তাদের সিনিয়র ছন্দে ঠেলে দেওয়া হয়। কুড়ি বছরের একটা এনকাউন্টারে এই ঝুঁকিটা কম নয়। যে ছেলে একবার ভরসার ভারে চোট পায়, সে আর ফিরে আসে না — এবং সে ফিরে না আসার হিসাবও কেউ রাখে না। আরেকটা জিনিস — আম্পায়ারিং। প্রাতিষ্ঠানিক ম্যাচে আম্পায়ারিং প্রায়ই স্থানীয়ভাবে বদলে নেওয়া হয়, এবং কোনো সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দর্শক শোনে না। বড় মঞ্চে ভিএআর বা ভিডিও রেফারেল নিয়ে যত বিতর্ক হয়, তার মূল কথাটা একই — সিদ্ধান্তের কারণটা দর্শকের কাছে পৌঁছায় না, আর দর্শক হয়ে যায় উপেক্ষিত দর্শক। ছোট মাঠে এই ফাঁকটা আরও বড়, কারণ সেখানে কোনো প্রযুক্তিই নেই। স্বচ্ছতা স্লোগান হয়ে থাকে। আর একটা কথা — অনুপস্থিত ডেটা নিজেই একটা তথ্য। আমরা প্রায়ই ভাবি, কোনো ম্যাচের ডেটা না থাকলে বিশ্লেষণ হয় না। কিন্তু আসলে ডেটা না থাকাটাই বলে দেয় এই স্তরটা কতটা প্রান্তে। যদি বিশপস-এলসি এনকাউন্টারের স্কোর, দলবল, দর্শকসংখ্যা — এসব কোনো জায়গায় সংরক্ষিত না থাকে, তাহলে সেটা শুধু আমাদের অবহেলা নয়, সেটা একটা কাঠামোগত সত্য: এই স্তরের খেলাটা কেউ গুরুত্বের সঙ্গে দেখে না। আর যে খেলাটা কেউ দেখে না, তার শিকড়ও শুকিয়ে যায়। এখানে একটা প্রস্তাব রাখি, যেটা আমি নিজে হিসাব করার অভ্যাস থেকে শিখেছি। যদি এই দুই প্রতিষ্ঠান সত্যিই চায় এনকাউন্টারটা শুধু ঐতিহ্য না হয়ে ভবিষ্যৎ হয়ে উঠুক, তাহলে তাদের একটা সহজ জিনিস করা উচিত — নিজেদের লেজার রাখা। কুড়ি বছরের প্রতিটা দল, প্রতিটা খেলোয়াড়, প্রত্যেকের পরের ধাপে যাওয়ার তথ্য এক জায়গায় লিখে রাখা। এই খাতা থাকলে হয়তো দেখা যাবে, অনেক খেলোয়াড়ই উপরে উঠেছে, কিন্তু কেউ জানে না। অথবা দেখা যাবে, কেউ ওঠেনি, এবং তাহলে প্রশ্নটা আরও স্পষ্ট হয়ে যাবে। যেকোনোভাবেই, তথ্যটা গল্পের চেয়ে ভালো। তাহলে সমাধান কী? আমি কোনো বড় বক্তৃতা দিতে চাই না। কিন্তু একটা জিনিস বলতে পারি — এই স্তরের ম্যাচগুলোকে যদি একটা চলতি হিসাবে ধরা হয়, তাহলে অন্তত একটা লাভ আছে। প্রতিটা স্কুল-কলেজ ম্যাচ একটা ডেটা পয়েন্ট। বছরের পর বছর সেই পয়েন্ট জমলে একটা প্রবণতা বোঝা যায় — কোথায় খেলোয়াড় বাড়ছে, কোথায় কমছে, কোন প্রতিষ্ঠান টিকছে, কোনটা উঠে যাচ্ছে। এই প্রবণতাটাই কোনো দিন একটা সঠিক নীতির ভিত্তি হতে পারে। কিন্তু প্রবণতা গড়তে হলে আগে গুনতে শিখতে হয় — কর্নার গোনার মতো করেই। প্রতিটা বিশ্লেষণী লেখার শেষে আমি একটা ছোট "মেথড নোট" জুড়ে দিই, যাতে পাঠক নিজে হিসাবটা মিলিয়ে নিতে পারেন। আজকের মেথড নোট হলো এই: বিশপস-এলসি এনকাউন্টারের কুড়ি সংখ্যাটা একটা ধারাবাহিকতার হিসাব, ফলাফলের হিসাব নয়। এখানে কোনো র‍্যাঙ্কিং নেই, কোনো স্কোর নেই, কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। যা আছে, তা হলো একটা প্রতিষ্ঠানের প্রতি বছরের প্রতিশ্রুতি। আর সেই প্রতিশ্রুতিকে যদি আমরা পাইপলাইনের হিসাবে না মেলাই, তাহলে প্রতি বছর এনকাউন্টার হবে, গ্যালারি ভরবে, আর কাগজে একটা লাইনও ছাপা হবে না। সবশেষে একটা কথা মনে রাখা দরকার। এই লেখায় আমি বিশপস-এলসি ম্যাচের ফলাফল নিয়ে একটা শব্দও লিখিনি, কারণ ফলাফল এখানে প্রাসঙ্গিক নয়। প্রাসঙ্গিক হলো ধারাবাহিকতা, আর সেই ধারাবাহিকতা কী তৈরি করছে। যদি এই কুড়ি বছর আমাদের কিছু শেখায়, তা হলো — খেলাটা টিকে থাকে তখনই, যখন কেউ একজন চুপচাপ সেটা চালিয়ে যায়। মাঠে কেউ থাকে, বল হয়, বাঁশি বাজে। কিন্তু মাঠের বাইরে হিসাব রাখার কেউ না থাকলে, এই চুপচাপ কাজগুলো কোনো দিন কাগজে ওঠে না, আর না ওঠা কাজ কেউ দেখে না। এই দেখার কাজটাই সাংবাদিকের, আর সেটাই আমি করে যাব। সামনের দিকে তাকিয়ে একটা প্রশ্ন রেখে যাই। বিশপস আর এলসি — এই দুই প্রতিষ্ঠানের মধ্যে পরের কুড়ি বছরে যদি অন্তত একজন খেলোয়াড় জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দেয়, তাহলে আজকের এই লেখাটা ভুল প্রমাণিত হবে, এবং আমি খুশি হব। আর যদি না হয়, তাহলে খেলাটা প্রতি বছর হবে, গ্যালারি ভরবে, ছবি উঠবে, আর কোনো পত্রিকার ক্রীড়া পাতায় এক লাইনও ছাপা হবে না। হকি আমাদের ভাষায় একটা সাধারণ জিনিস — সেটা মাঠে চলছে, কিন্তু কাগজে নেই। এই ফাঁকটাই আজকের আসল স্কোরলাইন।