নিলামের গ্রিড: দাম আর মূল্যের ফাঁক এশীয় ক্রিকেটে কোথায় বসে

২৫ নভেম্বর, ২০২৪, জেদ্দা। আইপিএল মেগা নিলামের প্রথম পর্বে ঋষভ পন্তের ব্যাট থামল ২৭ কোটি রুপিতে, লখনউ সুপার জায়ান্টস। কয়েক মিনিট পরে শ্রেয়াস আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে। ২০২৪-এর নিলামে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন ২৪.৭৫ কোটিতে, প্যাট কামিন্স সানরাইজার্স হায়দরাবাদে ২০.৫ কোটিতে। সংখ্যাগুলো প্রতি বছর উপরে ওঠে, সেটা নতুন খবর নয়। টেবিলের দিকে তাকিয়ে আমার চোখ আটকে গেল ভূমিকার দিকে — কোন কাজটা কেনা হচ্ছে, আর কোন কাজটা চুপচাপ বাক্সে পড়ে থাকছে। দাম বাড়ছে, কিন্তু দাম আর মূল্যের ফাঁকটা বছরের পর বছর একই জায়গায় বসে আছে। সেটা ঠিক কোন জায়গা, এটাই হিসেব করার বিষয়। আমি চোখের পরীক্ষায় বিশ্বাস করার আগে গ্রিড আঁকি। ২০১৮ সালের ৩০ জুন কাজানে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার ম্যাচের পর অভ্যাসটা পাকা হয়েছিল — ওই ৯০ মিনিটে মিডফিল্ড লাইন আর ব্যাক-ফোরের মাঝে ১১ বার খালি জায়গা গুনে মিনিট, চ্যানেল আর বলের অবস্থান লিখে রেখেছিলাম। এখন ক্রিকেটের বাজারে একই পদ্ধতি বসাই। আগেই একটা সতর্কতা: নিলামের ফলাফল প্রকাশ্য তথ্য, কিন্তু আমি যে ব্যাখ্যা দিচ্ছি সেটা একটা ব্যবস্থার ছবি — কিল-ক্রাইটেরিয়া মিললে তবেই সেটা পূর্বাভাস, নইলে আবহাওয়ার রিপোর্ট। এশীয় ক্রিকেটের খেলোয়াড়-বাজার আজ একটাই ঘড়িতে চলে না। জানুয়ারিতে আইএলটি২০ আর এসএ২০, ফেব্রুয়ারিতে বিপিএল, এপ্রিল-মে আইপিএল, তারপর পাকিস্তান সুপার লিগ আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। উইন্ডো ওভারল্যাপ করে, আর প্রতিটা ওভারল্যাপের সঙ্গে আসে এনওসি-র প্রশ্ন। দক্ষিণ এশিয়ায় খেলোয়াড়ের সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করে বোর্ডগুলো, চাহিদা তৈরি করে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো, আর মাঝখানে দাঁড়িয়ে এজেন্টরা ঝুঁকির দাম হাঁকে। এই তিন স্তর আলাদা না করলে নিলামের অঙ্কগুলো অর্থহীন শোনায়। তিন ধরনের বাজার এশিয়ায় পাশাপাশি চলে। আইপিএল নিলাম করে বিশাল পুঁজিতে, বিপিএল সীমিত পুঁজিতে নিলাম করে, আইএলটি২০ ড্রাফট-ঘেঁষা পথে হাঁটে যেখানে দাম নির্ধারণ করে স্কোয়াডের ছাঁচ, খেলোয়াড়ের চাহিদা নয়। একই বোলার এক বাজারে দামের তিন নম্বর ব্যান্ডে, আরেক বাজারে নিচের ব্যান্ডে। দাম তাই গুণের পরিমাপ নয়, সরবরাহ-ব্যবস্থার পরিমাপ। ট্রান্সফার বাজার ধৈর্যকে পুরস্কৃত করে, আতঙ্ককে নয় — এবং শেষ দিনের দৌড়ে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা ঢালে, সে সাধারণত নিজের ছাঁচ ভাঙার টাকা ঢালে। আমার গ্রিড সরল: পাঁচটা দাম-ব্যান্ড, দুটো চ্যানেল। ব্যান্ডগুলো রুপির সীমা অনুযায়ী, চ্যানেল দুটো হলো দেশীয় পাইপলাইন আর বিদেশি/অ্যাসোসিয়েট পাইপলাইন। প্রতিটা ঘরে আমি জিজ্ঞাসা করি একটা সংখ্যা — এই খেলোয়াড়ের ওভারপ্রতি খরচ উচ্চ-প্রভাবের পর্যায়ে কত? বোলারের জন্য সেটা ওভার ১৭ থেকে ২০, ওপেনারের জন্য ১ থেকে ৬। এই প্রশ্নটাই দাম আর মূল্যের ফাঁকটাকে দৃশ্যমান করে, কারণ নিলামের দাম ঠিক করে রান আর উইকেট, কিন্তু মূল্য ঠিক করে কে কোন ওভারটা নিতে পারবে। বিষয়টা সরবরাহের। টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে দুর্লভ পণ্য হলো ডেথ ওভারের বল — যে চার ওভারে বল করার মতো বোলার প্রতিযোগিতায় দুর্লভ, তার চেয়ে বেশি সহজে পাওয়া যায় ১৫০ স্ট্রাইক রেটের ব্যাটার। নিলাম হয় ওভার বিক্রি করে, রান বিক্রি করে না। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এটা বোঝে, সে প্রথম দিনেই তার ডেথ বোলার কিনে ফেলে; যে বোঝে না, সে শেষে গিয়ে ওভারপ্রতি ১১-১২ রান খাওয়া বোলারকে নামমাত্র দামে পায় এবং সেটাকে bargains বলে ভরে নেয়। আমি খেলার নাম বলার আগে খালি জায়গাটা গুনি। এশীয় নিলামের তথ্যে সবচেয়ে বড় খালি জায়গাটা ৭ থেকে ১৫ ওভারের ব্যান্ড। মাঝের ওভারগুলোতেই স্পিনার ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করে, ওখানেই সবচেয়ে সস্তা উইকেট পড়ে, আর ওখানেই সবচেয়ে কম টাকা খরচ হয় — কারণ সেখানে কাজটা দৃশ্যমান নয়। তৃতীয় ম্যানের ক্যাচ, টাইট সিঙ্গেল আটকে দিয়ে চাপ, ব্যাটারের পছন্দের লেংথ কেড়ে নেওয়া: এই কাজগুলোর জন্য নিলামে আলাদা ঘর নেই। তাই ভূমিকার ম্যাট্রিক্সটা দাঁড়ায় এরকম — পাওয়ারপ্লে এনফোর্সার, মাঝের ওভারের স্পিন কন্ট্রোলার, ডেথ ওভারের এনফোর্সার, ফিনিশার। প্রথম আর তৃতীয় ঘরে দাম সবচেয়ে উঁচু, চতুর্থ ঘরে দাম ঢালাও, আর দ্বিতীয় ঘরটা চুপচাপ বাক্সে পড়ে থাকে। অথচ ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয় দ্বিতীয় ঘরে। এই নিউজলেটার ম্যানিফেস্টো হিসেবে নয়, স্প্রেডশিট হিসেবে শুরু হয়েছিল, কারণ কেবল চোখে দেখে এই ঘরটার দাম বোঝা যায় না। এখানে একটা স্যাম্পল-সাইজ সতর্কতা জরুরি। ৯ ম্যাচের স্ট্রাইক রেট একটা আবহাওয়ার রিপোর্ট, জলবায়ুর রায় নয়। ২০২০ সালে ইউরোপে খেলা ৮৩টা খালি গ্যালারির ম্যাচ নিয়ে কাজ করার সময় আমি নিজেই দেখেছি, ৪৩.২ শতাংশের ঘরোয়া জয় ৩৩.৮ শতাংশে নামলেও ৮৩ ম্যাচ দর্শক-প্রভাব নিয়ে প্রায় কিছুই প্রমাণ করে না। নিলামের তথ্যে সেই সতর্কতা আরও কঠিন করে দরকার, কারণ সেখানে এক মরসুমের পারফরম্যান্স পরের মরসুমে টাকা হয়ে ফেরে। আমি খেলার নাম বলার আগে খালি জায়গাটা গুনি। বিপরীত দিকটাও হিসেব করা দরকার, কারণ এখানেই বাজারের তথাকথিত দক্ষতা হারে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ফিনিশার কেনে যেন ফিনিশার ফাইনাল জেতে; আসলে ফাইনালের ওপর প্রভাব ফেলে ৭ থেকে ১৫ ওভারে ঘটা ক্ষয়। একটা দল ১৯১ রান তাড়া করতে গেলে শেষ চার ওভারে যেটুকু লাগে, তার বড় অংশ আগেই তৈরি বা নষ্ট হয়ে যায় মাঝের ওভারে। অথচ দামের চূড়াগুলো প্রায় প্রতি চক্রে ফিনিশার আর ডেথ বোলারের দখলে যায়, আর স্পিন কন্ট্রোলাররা নিচের বোর্ডে সরে যায়। দ্বিতীয় ফাঁকটা এনওসি আর উপস্থিতির ঝুঁকিতে। যে খেলোয়াড় এক মরসুমে চারটা লিগ খেলে, তার শারীরিক অবমূল্যায়ন ঘটে, কিন্তু বাজার তার মিনিটগুলোকে ফ্রি হিসাবে ধরেই দাম টোলে। বোর্ডের ছাড়পত্র আর জাতীয় দলের সূচি — এই দুটো ভেরিয়েবল এখনো নিলামের টেবিলে বড়জোর একটা টীকা। বোর্ড যেহেতু সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করে, ঝুঁকির আসল কেন্দ্রটা নিলাম কক্ষ নয়, বোর্ড অফিস। তৃতীয় ফাঁকটা পাইপলাইনে। বাংলাদেশ আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের মধ্যে দুটো আলাদা দাম-মুদ্রা চলে। বিপিএলের সীমিত পুঁজি আর বোর্ডের ছাড়পত্রের নিয়মে দেশীয় খেলোয়াড়দের দাম একটা বন্ধ ঘরে ঠিক হয়, অথচ আইএলটি২০-র মঞ্চে অ্যাসোসিয়েট পাইপলাইনের খেলোয়াড়রা খোলা বাজারে দাম পায়। এই ব্যবধান গুণের ব্যবধান নয়, ব্যবস্থার ব্যবধান — আর এটাই আমার জন্মভূমি থেকে উপসাগর পর্যন্ত সরে আসার পথে দেখা সবচেয়ে স্পষ্ট কাঠামোগত সত্য। আমি নিজের কাজে একটা নিয়ম মেনে চলি: কোনো সিদ্ধান্ত প্রকাশের আগে তার ব্যর্থতার শর্ত লিখে রাখি। এবারের গ্রিডের কিল-ক্রাইটেরিয়া সরল। পরের নিলাম চক্রে যদি দামের শীর্ষ পাঁচ ব্যান্ডে অন্তত দুটো ডেথ-ওভার স্পেশালিস্ট আর একটা স্পিন কন্ট্রোলার না ওঠে, তবে এই মডেল ভুলে যাওয়ার ঘরে যাবে। আর যদি ওঠে, তাহলে পরের প্রশ্নটা হবে অন্য: ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কত দ্রুত নিজের ছাঁচ বদলাতে পারে, নাকি ধৈর্য শেষ দিনের আতঙ্কেই বিলীন হয়। ডেটা তো প্রশ্নটাকে ধার দেয়, উত্তরটাকে সাজায় না।