জানুয়ারির তিন লিগ, একটি এনওসি আর ছোট বোর্ডের অঙ্ক: ক্রিকেটের ট্রান্সফার জানালায় দাম আসলে কে ঠিক করে

পর্ব ১ — খালি সিট

মিরপুরে জানুয়ারির এক সন্ধ্যা। বড় পর্দায় আজকের একাদশ ভেসে উঠল, তালিকায় সেই ক্যারিবিয়ান ব্যাটারের নাম, যাঁকে ঘিরে দুই সপ্তাহ ধরে টিকিট বিক্রি হয়েছে। কিন্তু পাওয়ারপ্লেতে ব্যাট করতে নামলেন একুশ বছরের এক স্থানীয় ছেলে। পাশের সারিতে প্ল্যাকার্ড হাতে এক কিশোর বন্ধুকে বোঝাচ্ছিল, 'উনি দুবাইয়ে।' ওই একটা খালি জায়গা জানুয়ারির ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ প্রতিচ্ছবি। দর্শক আসে একজন মানুষকে দেখতে, আর মাঠ তাঁকে দেখায় না। খালি অ্যানফিল্ডেও নাড়ি ছিল, বারো হাজার সিট নিঃশ্বাস আটকে রেখেছিল; মিরপুরে ব্যাপারটা উল্টো — সিট খালি নয়, সিটে কেউ নেই যাকে দেখার কথা ছিল।

২০১৭ সালে হংকংয়ের অ্যাওয়ে এন্ডে বসে আমি শিখেছিলাম, তাল আসলে একটি সামষ্টিক হৃৎস্পন্দন — সেটা মাঠের একাদশের নয়, গ্যালারির। জানুয়ারির ক্রিকেট এখন সেই হৃৎস্পন্দনকে তিনটি আলাদা টাইমজোনে ভাগ করে দিয়েছে।

পর্ব ২ — জানুয়ারি কীভাবে ট্রান্সফার উইন্ডো হয়ে গেল

২০১১ সালে ঢাকার ডেইলি স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে যখন প্রথম বসি, তখন 'এনওসি' শব্দটা ছিল পুরোপুরি প্রশাসনিক — কাগজ, সিল, ফাইল। আজ সেটি মূল্য নির্ধারণের হাতিয়ার।

কারণটা ক্যালেন্ডারে লেখা আছে। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে প্রায় একই সময়ে চলে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। তার আগে ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে চলে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ। এপ্রিল-মে ভারতের আইপিএল। জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড ও ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। বছরের প্রায় প্রতি মাস এখন কারও লিগ।

নিয়মটা সরল: নিজ দেশের বোর্ডের এনওসি ছাড়া কোনো ক্রিকেটার বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না। বোর্ড চাইলে না বলতে পারে, এবং বলে — জাতীয় দলের সূচি, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, ঘরোয়া লিগের স্বার্থ। কিন্তু হ্যাঁ আর না-র মাঝখানে বোর্ড যেটা নিয়ন্ত্রণ করে, তা কোনো টাকার অঙ্ক নয়, সময়ের অগ্রাধিকার।

আর একটা বড় অসামঞ্জস্য: ভারতীয় ক্রিকেটাররা বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না। ফলে বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট-অর্থনীতির খেলোয়াড়েরা বাজারে অনুপস্থিত। আইপিএল আর বিদেশি লিগ — দুটো আলাদা বাজার, একই মুদ্রায় চলে। এই ফাঁকই ছোট বোর্ডের ক্রিকেটারদের জন্য দরজা খোলে, আবার একই ফাঁক তাঁদের দামকে চাপা রাখে।

পর্ব ৩ — কে খরচ করে, কে কিনে

আসল হিসাবটা এখানেই। একটি বোর্ড একটি পেসারকে গড়ে তোলে প্রায় দশ বছর ধরে — বয়সভিত্তিক দল, একাডেমি, ফিজিও, পুষ্টি, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচ ফি, কেন্দ্রীয় চুক্তি। এরপর সেই বোলার যখন পঁচিশে, তখন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে চার সপ্তাহের জন্য কেনে, শীর্ষ দামে। আমি এক সময় ট্রান্সফারকে শুধু সংখ্যা হিসেবে পড়তাম, পরে একটি ড্রেসিংরুম আমাকে টেম্পো শেখাল: চার সপ্তাহের ক্যামেরা আর দশ বছরের ঘাম কখনোই এক দামে কেনা হয় না।

এটাই ফুটবলের ঋণ-চুক্তির ক্রিকেট-সংস্করণ। ফুটবলে যেমন ঋণ নিয়ে পরে বাধ্যতামূলক কেনার ধারা ছোট ক্লাবের আর্থিক পরিকল্পনা ভেঙে দেয় — খেলোয়াড় গড়ে ছোট ক্লাব, লাভ নেয় বড় ক্লাব — ক্রিকেটে হুবহু সেই কাজটা করে এনওসি। পার্থক্য শুধু, এখানে বাধ্যতামূলক কেনার কোনো ধারা নেই, তাই ছোট বোর্ডের হাতে খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ মূল্যের অংশীদারিত্বও থাকে না।

দাম কীভাবে ঠিক হয়, সেটা দেখা যাক। ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩, দুবাইয়ে আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে গিয়েছিলেন — নিলাম ইতিহাসে সে সময়ের সর্বোচ্চ অঙ্ক। একই নিলামে প্যাট কামিন্স ২০.৫০ কোটি রুপিতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে যান। এই দুই সংখ্যাই সারা বিশ্বের এজেন্টের খাতায় বেঞ্চমার্ক। দুবাই, কেপটাউন বা ঢাকার নিলাম কক্ষ — সবাই এই অঙ্ক থেকেই দাম ভাবে, কারণ ভারতীয় খেলোয়াড় বাজারে নেই, ফলে বাকিদের দাম আপনা-আপনি উপরে ঠেলে নেওয়া হয়।

স্কিলের পাশাপাশি পাসপোর্টও দাম ঠিক করে। একই মানের বাঁহাতি স্পিনার, একটি ক্যারিবিয়ান পাসপোর্টে যত সহজে ও যত সস্তায় কাগজপত্র পান, দক্ষিণ এশীয় খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে সেটি আলাদা অঙ্ক দাঁড় করায়। এজেন্টরা তাই অনেক সময় ক্রিকেটারের চেয়ে কাগজকেই বেশি দাম দেন। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলারের ক্ষেত্রে যে প্রশ্ন উঠেছে — লিগ আর জাতীয় দল, কোনটার ওয়ার্কলোড বেশি — সেটি আসলে খেলোয়াড়ের নয়, ক্যালেন্ডারের প্রশ্ন।

পর্ব ৪ — যাকে স্বাভাবিক ধরে নেওয়া হয়, সেটাই ভুল পড়া

সাধারণ পাঠটি হলো: বোর্ড এনওসি আটকে রাখে খেলোয়াড়কে বাঁচাতে, ওয়ার্কলোড কমাতে, ঘরোয়া লিগ রক্ষা করতে। আমি এটাকে অনেকটাই পর্দা বলি। বোর্ড যেটা নিয়ন্ত্রণ করে, সেটা খেলোয়াড়ের সুস্থতা নয় — সূচির অগ্রাধিকার। আর সেই নিয়ন্ত্রণ থেকে বোর্ডের কোষাগারে কোনো টাকা ঢোকে না। এমন কোনো বিধান নেই যা বলে, আমার তৈরি খেলোয়াড় চার সপ্তাহ পেতে হলে আমাকে নির্দিষ্ট ফি দিতে হবে।

কিছু লিগ অংশগ্রহণকারী বোর্ডকে ফি দেয় বলে শোনা যায়, কিন্তু ব্যবস্থাটা এতটাই অস্বচ্ছ যে দর্শক বা সাংবাদিক কেউই যাচাই করতে পারেন না। স্বচ্ছতা না থাকলে সেটা ফি নয়, সৌজন্য। বোর্ডের ভেতরের ছোট আর্থিক সার্কেল কত পায়, তার হিসাব কেউ প্রকাশ করে না, আর এই অন্ধকারটাই ছোট বোর্ডের দর-কষাকষির ক্ষমতা খেয়ে ফেলে।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা: ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা নিচে গড়িয়ে ঘাসমূলে পৌঁছায়। পৌঁছায় না। টাকা যায় খেলোয়াড়, এজেন্ট আর আয়োজকের কাছে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, মেয়েদের ঘরোয়া লিগ, ছোট শহরের মাঠ — এই ব্যয়টা আজও বয় বোর্ড; কিন্তু শীর্ষ প্রতিভার বাজারমূল্য যায় ক্লাবে। যে দেশ সভ্যতা গড়ার মতো ধৈর্যে পেসার বানায়, সে দেশ বিক্রির মুহূর্তে দাঁড়ায় কেবল দর্শকের সারিতে।

নতুন একটা স্তরও যোগ হয়েছে: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট ও ফ্যান টোকেন নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে। টিকিটের জালিয়াতি ও কালোবাজারি কমাতে এটি কাজে দিতে পারে, দর্শকের হাতে যাচাইযোগ্য রসিদও থাকবে। কিন্তু টিকিট যদি বিক্রি হয় একজন তারার নামে, আর সেই তারার উপস্থিতি কোনো প্রকাশ্য চুক্তিতে লেখা না থাকে — তাহলে ব্লকচেইন কেবল টিকিট যাচাই করবে, প্রতিশ্রুতি যাচাই করবে না। প্রযুক্তি সমস্যার অর্ধেকটাই ছোঁয়।

পর্ব ৫ — পরের জানালা

আমি রাস্তা থেকে লিখি, কারণ গল্পের নিজস্ব একটা টেম্পো থাকে — এবং এই জানুয়ারির টেম্পো এখন তিন মহাদেশে ছড়িয়ে পড়েছে। পরের ফিউচার ট্যুরস চক্রে চাপ আরও বাড়বে, কারণ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর লিগের ক্যালেন্ডার একই মাসে দাঁড়িয়ে গেছে। যে বোর্ড প্রথম ঘোষণা করবে, আমাদের খেলোয়াড় ছাড়ার শর্ত এই, তারিখ এই, ফি এই — প্রকাশ্যে — সেই বোর্ডই এই বাজারে আসল আইন লিখবে।

আপাতত মিরপুরের ওই কিশোরের প্রশ্নটাই সবচেয়ে সৎ বিশ্লেষণ: টিকিটটা সে একজন তারার নামে কিনেছিল, নাকি ক্যালেন্ডারের একটি ফাঁকের জন্য?