নিলামের টাকা, মাঠের ঘাম: এশিয়া কাপ থেকে ডব্লিউপিএল — নারী ক্রিকেটের খোলা খাতা

২০১৮ সালের ১০ জুন, কুয়ালালামপুরের কিনরারা ওভাল। রাত তখন সাড়ে এগারোটা, ব্যাঙ্গালোরের সেই পুরনো ফ্ল্যাটে রেডিওর ভলিউম কমিয়ে আমি ফোনের স্ক্রিনে স্কোরকার্ড রিফ্রেশ করছিলাম। বাংলাদেশের নারী দল ভারতের মুখোমুখি, এশিয়া কাপের ফাইনাল। ভারত ২০ ওভারে ১১২ রানে ৯ উইকেট হারিয়েছে। এশিয়ার কোনো ফাইনালে এত কম স্কোর সাধারণত কারও পক্ষে ডিফেন্ড করা সম্ভব হয় না, কারণ ছোট স্কোর মানেই ব্যাটিংয়ের প্রতিটি ভুল দ্বিগুণ দামে বিক্রি হয়। সেদিন কেউ জানত না, বাংলাদেশের স্পিনাররা বল হাতে এমন একটা মানচিত্র আঁকবেন, যেখানে ভারতের মিডল অর্ডার নিজের চেনা পথ হারাবে।

২০ ওভারে বাংলাদেশ ১১৩ রান তুলল সাত উইকেট হারিয়ে। তিন উইকেটের জয়। বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের প্রথম বড় আন্তর্জাতিক শিরোপা, আর এশিয়া কাপের ইতিহাসে প্রথমবার কোনো শিরোপা ঢাকা থেকে কলম্বো, করাচি বা মুম্বাইয়ে না গিয়ে কুয়ালালামপুরের ওই ছোট মাঠে থেমে গেল। আমার মনে আছে, সেই রাতে কোনো ভারতীয় চ্যানেলে বড় হেডলাইন ছিল না। পরদিন সকালে খবরের কাগজে ফাইনালের ফল ছিল ছোট একটা বক্সে। আমি একটা কান রাখি ফাইনাল স্কোরের দিকে, আরেকটা কান রাখি সেইসব কণ্ঠে, যারা কখনো শোনা পায় না — সাত বছর পরেও আমার সেই দুই কানের ভারসাম্য একই জায়গায় দাঁড়িয়ে।

কেন এই একটা ম্যাচ নিয়ে এত বাড়াবাড়ি? কারণ ওই ১১৩ রানের পিছনে যে হিসাব, সেই হিসাবই আজকের ডব্লিউপিএল নিলাম, ফ্যান টোকেন আর ব্লকচেইন-ভিত্তিক ডিজিটাল কালেক্টিবলের যুগে সবচেয়ে দরকারি প্রশ্নটা তুলে দেয়: কে দাম পায়, আর কে শুধু স্মৃতি পায়।

প্রেক্ষাপট: যে মাঠগুলো ক্যামেরার বাইরে বড় হয়েছে

এশিয়ার নারী ক্রিকেট কখনো একটানা সুবিধা পায়নি। ১৯৭০-এর দশকে ভারত ও পাকিস্তানে নারী ক্রিকেট মাঠে গড়ায় সংগঠকদের ব্যক্তিগত উদ্যোগে, বোর্ডের পরিকল্পনায় নয়। ভারতের শান্তা রঙ্গস্বামী, শুভাঙ্গী কুলকার্নি, ডায়ানা এডুলজি — এই প্রজন্ম ষাট ও সত্তরের দশকে খেলেছেন বিনা ম্যাচ ফি-তে, অনেক সময় নিজেদের হোটেল বিল নিজে মিটিয়ে। বাংলার মাঠে মহিলা ক্রিকেট দল গঠিত হয়েছিল পুরুষ ক্রিকেটের প্রান্তিক ছায়ায়, আর ঢাকার মাঠে নারী ক্রিকেটের প্রথম প্রাতিষ্ঠানিক স্বীকৃতি আসে অনেক দেরিতে। আমি বাংলাদেশে জন্মেছি, কর্মজীবনের বড় অংশ কাটিয়েছি ভারতে; এই দুই দেশের নারী ক্রিকেটের আর্কাইভ ঘাঁটতে গিয়ে বারবার একই জিনিস দেখেছি — ম্যাচের রেকর্ড থাকে, কিন্তু খেলোয়াড়ের শ্রমের হিসাব থাকে না।

এশিয়া কাপের গল্পটা এর চেয়ে ভালো উদাহরণ আর হতে পারে না। ২০০৪ সালে প্রথম এশিয়া কাপ হয়, তারপর এক যুগ ধরে টুর্নামেন্টটা অনিয়মিতভাবে ফিরে এসেছে, কখনো ব্যাংকক, কখনো সিলেট, কখনো কুয়ালালামপুর, কখনো দাম্বুলা। টুর্নামেন্টের ফরম্যাট বদলেছে, সম্প্রচারকের সংখ্যা বদলেছে, কিন্তু একটা জিনিস প্রায় অপরিবর্তিত থেমে থেকেছে — ম্যাচ শুরুর আগে স্কোয়াড ঘোষণার সময় এবং ম্যাচ শেষে স্কোরকার্ড আপডেটের সময় ছাড়া এই দলের খেলোয়াড়দের নাম আলোচনার কেন্দ্রে আসে না।

২০২২ সালের অক্টোবরে সিলেটে এশিয়া কাপ হয়েছিল, যেখানে ভারত ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়। ২০২৪ সালের জুলাইয়ে দাম্বুলায় ফাইনালে ভারত প্রথমে ব্যাট করে ১৬৫/৬ তুলেছিল — স্বাভাবিক হিসাবে ওটা জেতার স্কোর। শ্রীলঙ্কা ১৮.৪ ওভারে ১৬৭/২ তুলে ফেলল, আট বল হাতে রেখে আট উইকেটের জয়। চামারি আথাপথথু সেই ম্যাচে ৬১ রান করেছিলেন, এবং ওই ইনিংসটা আমার কাছে এশীয় নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কৌশলগত পাঠগুলোর একটা — কারণ তিনি কেবল শক্তি প্রয়োগ করেননি, তিনি ভারতের স্পিনারদের লাইন ভেঙে দিয়েছিলেন পায়ের কাজ আর সুইপ-রিভার্স সুইপের সময়জ্ঞান দিয়ে, যা ভারতের পরিকল্পনায় ধরার মতো বিকল্প ছিল না।

২০২৪ সালের এশিয়া কাপে আট দল খেলেছিল — ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরাত, থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া। নেপাল আর আমিরাতের মতো দল মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে, যেটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের নথিতে ছোট একটা লাইন, কিন্তু কাঠামোগতভাবে বড় একটা ইঙ্গিত। এর মানে হলো, এশিয়ার নারী ক্রিকেটের নিচের তলটা প্রশস্ত হচ্ছে, আর সবচেয়ে ওপরে যারা আছে তারা আর নিশ্চিন্তে বসে থাকতে পারছে না।

এখানেই ডব্লিউপিএল প্রসঙ্গটা ঢোকে, এবং ঢুকে পড়া উচিত। ২০২৩ সালে ভারতের নারী প্রিমিয়ার লিগ চালু হয়, পাঁচটি দল নিয়ে। প্রথম মৌসুমে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স চ্যাম্পিয়ন। ২০২৪ সালে আরসিবি চ্যাম্পিয়ন হয়, দিল্লি ক্যাপিটালসকে হারিয়ে, যেটা ওই ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রথম বড় শিরোপা ছিল। ২০২৫ সালের ১৫ মার্চ ব্রাবোর্ন স্টেডিয়ামে ফাইনালে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স আট রানের ব্যবধানে দিল্লি ক্যাপিটালসকে হারায় — টানা তিন বছর ফাইনালে দিল্লি, একবারও শিরোপা নয়। এই তিন বছরের মধ্যে লিগটা নারী ক্রিকেটে যে পরিমাণ টাকা ঢালল, সেটা এই অঞ্চলের খেলাটা আগে কখনো দেখেনি।

কিন্তু টাকা ঢোকা আর হিসাব মেলানো এক জিনিস নয়। নিলামের খাতা আর ম্যাচের খাতা দুটো আলাদা বই, এবং এই দুই বইয়ের মধ্যে ফারাকটা এশিয়ার নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় গল্প।

মূল বিশ্লেষণ: লো-স্কোরিং প্ল্যান, ডট বলের হিসাব আর নিলামের দাম

২০১৮ সালের ফাইনালটা কোনো অলৌকিক ঘটনা ছিল না; ওটা একটা পরিকল্পনার স্বাভাবিক ফসল ছিল — যেখানে স্লো বাউন্স, দুই প্রান্তে স্পিন আর ডট বলের ব্যারিকেড দিয়ে একটা সম্পূর্ণ ব্যাটিং লাইনআপকে টপকে যাওয়া সম্ভব হয়েছিল।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি, ১১২ রানে ৯ উইকেট পড়ে যাওয়ার মানে কেবল ভারত খারাপ খেলেছে তা নয়। এর মানে হলো, বল পিচে পড়ে থেমে যাচ্ছিল। কাটার বলগুলো স্লো বাউন্সে এমনভাবে আটকে যাচ্ছিল যে ভারতের ব্যাটাররা ফ্রন্ট ফুট এগিয়ে খেলতে পারছিলেন না, আবার পিছনের পায়ে ভর দিয়ে কাট করতে গেলে বল সরাসরি স্লিপ বা মিডউইকেটে চলে যাচ্ছিল। বাংলা প্ল্যানটা সহজ ছিল — প্রথম ছয় ওভারের মধ্যে উইকেট না নিয়ে শুধু স্ট্রাইক রোটেশন আটকে দেওয়া, মিডল ওভারে ওয়াইড বল দূরে রেখে অফ স্টাম্পের বাইরে একটা গ্রিড তৈরি করা, আর শেষ পাঁচ ওভারে ওই গ্রিডের উপর আক্রমণ।

যদি ইনিংসের বল-ভিত্তিক ভাগ করি, ভারতের সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল সাত থেকে পনেরো ওভারের ব্লক। এই সময়ে বল হয়েছে পিচের দুই প্রান্ত থেকে, কোনো পেস নেই, তাই শট তৈরির সহজ রাস্তা ছিল পায়ের কাজ আর ছোট গ্যাপে বল ড্রাইভ করা। কিন্তু বাংলাদেশের ফিল্ডাররা অফসাইডের রিং ছোট করে রেখেছিলেন, বিশেষ করে পয়েন্ট আর কভারে, ভারতের ব্যাটারদের কাছে তখন একমাত্র অপশন ছিল লাইন বরাবর শট খেলা অথবা সাইডে খেলার চেষ্টা। যে টিম ২০ ওভারে ১১২ রানে পৌঁছায়, সেখানে ডট বলের সংখ্যা সাধারণত ৫০-এর উপরে ছোঁয়। এত ডট বল ম্যানেজ করা টিমের সমস্যা, প্ল্যানের সমস্যা নয়, এবং পরের ওভারে প্রতিবার বড় শট খেলার চাপেই ভারতের উইকেট পড়েছে।

বাংলাদেশের দিক থেকে দেখলে জিনিসটা আরও পরিষ্কার। ১১৩ রান তাড়া করার সময় তাদের হাতে বড় নাম ছিল না, বড় ব্যাকআপ ছিল না। স্ট্রাইক রোটেশনের জন্য তাদের লাগত প্রান্তে বল ফেলে দৌড়, এবং অফসাইডের ফielder ছোট রেখে দুই রানের পথ বানানো। ছোট টার্গেটে এই কৌশলটাই কাজ করে। কৌশল একটা ম্যাপ মাত্র; আসল ম্যাচ খেলা হয় স্মৃতি আর অভিবাসনের মাঠে, কিন্তু ওই রাতে স্মৃতি ছিল একটা ১২x১২ মাপের নিরাপত্তার চাদরে মোড়া — কারণ ওই দলটার ్ి খেলোয়াড় জানত, ওটা কোনো ক্লাবের দল নয়, এশিয়া কাপজয়ী দল।

Bengali মাঠে এমন কেস বারবার ফিরে আসে। ২০২০ সালের জানুয়ারিতে, যখন বালা দেবী ভারতের প্রথম নারী ফুটবলার হিসেবে ইউরোপের পেশাদার লিগে রেঞ্জার্স উইমেনে যোগ দিলেন, তখন গোটা দুনিয়া মহামারীর দিকে এগোচ্ছিল। আমি ৪১ দিন ধরে মণিপুর থেকে রিমোটে সাত পর্বের একটা অডিও ডায়েরি বানিয়েছিলাম, যেখানে তিনি সতেরো মিটার মাপের ছাদে দিনে দুইশো টাচ প্র্যাকটিস করছিলেন। ক্রিকেটের মাঠে ঠিক একই চিত্র — বাংলাদেশের মেয়েরা ঢাকার মাঠে বৃষ্টির পরে ভেজা পিচে একা বোলিং শেষে বল হাতে দাঁড়িয়ে থাকে, কারণ স্পিনারকে বাইশ গজে হাফ পিচে ব্যাটার ছাড়া রিপিট চালাতে হয়। এই শ্রমটুকর কোনো অংশ নিলামের খাতায় দাম পায় না।

এখন আসি ডব্লিউপিএলের অর্থনীতিতে। ২০২৫ সালের নিলামে দলপ্রতি পার্স প্রায় পনেরো কোটি রুপিতে পৌঁছেছিল, আর একটাই তুলনা এই অঞ্চলের ক্রিকেট-অর্থনীতির পুরো সত্যিটা বলে দেয় — একই বছরের পুরুষদের আইপিএল নিলামে দলপ্রতি পার্স ছিল প্রায় ১২০ কোটি রুপি। মানে প্রায় আট গুণ ফারাক। এই আট গুণ ফারাকটা শুধু একটা সংখ্যা নয়; এটা সিদ্ধান্তের জায়গা। শীর্ষ দরের নারী খেলোয়াড় স্মৃতি মন্ধানাকে ৩.৪ কোটি রুপিতে ধরে রাখা হয়েছে — এশীয় নারী ক্রিকেটে এটাই সবচেয়ে বড় সংরক্ষণ মূল্য, কিন্তু একই টাকায় পুরুষদের নিলামে টপ-অর্ডারের একজন বড় নামও কিনতে অসুবিধা হয় না।

নিলামের দাম ওঠে ছয় হাঁক দেওয়ার ক্ষমতার জন্য, কিন্তু ম্যাচ জেতানো হয় ডট বল কমানোর ক্ষমতা দিয়ে — এই দুইয়ের মধ্যে যে অসামঞ্জস্য, সেটাই ডব্লিউপিএলের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য খরচ। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরের নিলামে গুজরাট জায়ান্টস সিমরান শেখের জন্য ১.৯ কোটি রুপি খরচ করেছিল, যেটা একটা যুগান্তকারী দাম — কারণ দলটার ভেতরে থেকে আসা ক্ষমতা সম্পন্ন একজন খেলোয়াড় হঠাৎ করে সেই পরিমাণ অর্থের পরিসরে ঢুকে পড়লেন, যেটা দশ বছর আগে নারী ক্রিকেটে কেউ কল্পনাও করতেন না। কিন্তু একই নিলামে অনেক বড় নামের স্পিনার, যিনি প্রথম শ্রেণিতে দুই ডজন নারী ম্যাচে মিডল ওভারে চাপ তৈরি করেছেন, তিনি পার্সের শেষের দিকে দল পাননি। ওটা বাজার আসলে খেলার গুণ মাপে না; বাজার মাপে ফিনিশিং, সুপার স্ট্রাইক রেট, আর টেলিভিশনে দেখানোর যেটুকু জায়গা পাওয়া যায়।

এশীয় নারী ক্রিকেটের একটা গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আমি বারবার উল্লেখ করি, কারণ এটা খুব কম আলোচিত হয়। ২০১৮ সালে এশিয়া কাপ জেতা বাংলাদেশের কোনো খেলোয়াড় আজ পর্যন্ত ডব্লিউপিএলে সুযোগ পাননি। আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে বাংলাদেশ পূর্ণ সদস্য, শিরোপা আছে, এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলার ইতিহাস আছে, কিন্তু নিলামের খাতায় তার নাম নেই। এখানে বিশেষজ্ঞরা যে ন্যারেটিভটা প্রতিষ্ঠা করছেন — নারী ক্রিকেটে বিনিয়োগ বাড়ছে তাই খেলাটা উন্নত হচ্ছে — সেটা কেবল আংশিক সত্য, যদি আপনি পুরো মহাদেশটাকে মাথায় না ধরেন। মূল কথা হলো, নারী ক্রিকেটের ক্রমবর্ধমান বাণিজ্যিক মূল্য আর খেলোয়াড়দের অ্যাথলেটিক মূল্যের সমানিকরণ কোনো স্বয়ংক্রিয় প্রক্রিয়া নয়; কোনো টিমের টাকা ঢোকা মানে সেই টাকা ন্যায্য সীমায় পৌঁছানো নয়।

এখন ব্লকচেইনের প্রসঙ্গে আসি, যেটা এই মুহূর্তে এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল কালেক্টিবল আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের ঢেউয়ে ফুটবল আগেই বড় পরীক্ষা দিয়েছে, এবং ক্রিকেট ধীরে ধীরে সেই পথে হাঁটছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল কয়েক বছর আগে অফিসিয়াল ডিজিটাল কলেক্টিবল পার্টনার নিয়েছিল, এবং ভারত ও এশিয়ার কয়েকটি বোর্ড কয়েকজন খেলোয়াড়কে নিয়ে টোকেনাইজেশন প্রকল্পে হাত দিয়েছিল। এর পাশে সোসিওস-ধরনের ফ্যান টোকেন মডেল, যেখানে সমর্থক একটি সম্পদ কেনে এবং কিছু দলের সিদ্ধান্তে ভোটাধিকার পান, ফুটবলে জনপ্রিয় হয়েছে।

নীতি-কাঠামোর দিক থেকে এই মডেলের ভিতরে একটা প্রতিশ্রুতি সুন্দর শোনায় — স্বচ্ছতা। যদি পুরো অর্থপ্রবাহ অন-চেইন থাকে, তাহলে স্পনসরশিপ, সম্প্রচার দর, ম্যাচ ফি — সব এক জায়গায় দেখা যাবে, এবং কেউ চাইলে হিসাব লুকাতে পারবে না। নারী ক্রিকেটে এটা নিছক ক্রীড়া-প্রযুক্তি নয়, এটা একটা হিসাব-মেটানোর দাবি। ২০২২ সালের অক্টোবরে ভারতের বোর্ড ঘোষণা করেছিল, কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা নারী খেলোয়াড়রা পুরুষদের সমান ম্যাচ ফি পাবেন — টেস্টে পনেরো লক্ষ, ওডিআইয়ে ছয় লক্ষ, টি-টোয়ান্টিতে তিন লক্ষ রুপি। এই ঘোষণা একটা যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত, এবং এটা মনে রাখা দরকার।

কিন্তু একই বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারায় বসে থাকলে ছবিটা বদলে যায়। সেখানে নারীদের শীর্ষ গ্রেড পুরুষদের শীর্ষ গ্রেডের প্রায় চোদ্দ গুণেরও নিচে। ম্যাচ ফি-তে সমতা এসেছে, রিটেইনার-কাঠামোয় সমতা আসেনি; আর ম্যাচ ফির সমতা মানে আপনার সমতা নয়, কারণ রিটেইনার একটা বার্ষিক নিশ্চয়তা, আর ম্যাচ ফি নির্ভর করে আপনি বছরে কত ম্যাচ খেললেন তার উপর — যা আন্তর্জাতিক সূচির প্রায় সহিংস অনিয়মের হাতে জিম্মি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সূচিতে নারীদের ম্যাচের সংখ্যা পুরুষদের এক-চতুর্থাংশেরও কম, তাই ম্যাচ ফির সমান হার কোনো সমতা নয়; এটা একটা আংশিক শোধ, যা সুবিধার ভঙ্গিতে সাজানো।

এই জায়গায় ব্লকচেইন সত্যিই কিছু করতে পারে, যদি এর উদ্দেশ্য হয় শ্রমের হিসাব, স্পেকুলেশনের আশা নয়। মডেলটা হতে পারে এমন — প্রতি টুর্নামেন্টের ইমেজ রাইট, সম্প্রচার রেভিনিউ এবং স্পনসরশিপ আয়ের একটা নির্দিষ্ট অংশ স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে জমা যাবে, যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে খেলোয়াড়দের একাউন্টে ভাগ হয়ে যাবে, এবং প্রতিটি দলের কন্ট্রাক্টের শর্ত অন-চেইন দেখা যাবে। এতে দুইটা বড় সমস্যা একসাথে সমাধান হয় — দলের আয় ও খেলোয়াড়ের পাওনার মধ্যে অস্পষ্ট ব্যবধান কমে, আর খেলোয়াড় সময় মতো টাকা না পেলে প্রমাণের জন্য দল-বোর্ডের দরজায় দাঁড়াতে হয় না। ব্রাজিল ও ইংল্যান্ডে এর ছোট পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়েছে ফুটবল ক্লাবের সাপোর্টার টোকেনের মাধ্যমে, যেখানে ভোটাধিকারের বদলে সমর্থকের আয়ের অংশীদারদের মধ্যে একটা নির্দিষ্ট ভাগ বরাদ্দ থাকে।

কিন্তু ব্লকচেইনের আরেকটা মুখও আছে, এবং সেটা অনেক কম আলোচিত। ২০২২ সালের পর ক্রিপ্টো-বাজারে যেটা ঘটেছে, সেটা প্রমাণ করেছে যে এনএফটি ও ফ্যান টোকেনের বাজার ক্লাবের পরিবর্তে স্পেকুলেটরদের শিবিরে জমা হয়েছে। ভারতের কয়েকটি ক্রিকেট-ডিজিটাল সম্পদ প্ল্যাটফর্ম ২০২৩ সালের মধ্যে লে-অফের পর্বে ঢুকেছিল, যখন ডিজিটাল কালেক্টিবলের চাহিদা ভেঙে পড়ে। এর মানে এই নয় যে প্রযুক্তিটা অচল, এই ম্যানেটা হলো মূল্য নির্যাসের দিকটা একইGateway থেকে বেরিয়েছে অর্থাৎ ফ্যানের জায়গা কে চিনেছে। যেখানে ফ্যান টোকেনের দাম উঠতি, সেখানে খেলোয়াড় নিজে হয়েছেন সেরা — তবে টোকেনের মুনাফাটা যাওয়ার কথা খেলোয়াড়ের পাশে, এমন ব্যবস্থা না থাকলে প্রযুক্তিটা দর্শক-বিমুখ করতে পারে।

ফ্যান টোকেন বা এনএফটি দিয়ে নারী ক্রিকেটের মজুরির সীমা কখনো ভরে ওঠে না; প্রযুক্তি কেবল ভালি ট্র্যাকিংয়ে বাড়তি, খেলার বাইরে নীতিমালার জায়গাটাই আসল। যদি বোর্ড নারী খেলোয়াড়কে হোটেল বিল, ট্রেনের বিল, চিকিৎসার বিল নিজে দিতে বাধ্য করে, তাহলে ব্লকচেইনের স্বচ্ছ লেজার ওটাকে ন্যায্য করে দেখাবে না — সেটা কেবল বেশি স্পষ্টভাবে লিখে রাখবে যে কে বাদ পড়েছে।

প্রতিক্রম: নিলামের দাম বাড়লেও যে হিসাব এগোয় না

বড় মঞ্চে সবচেয়ে বড় বিতর্ক শুরু হয় তখন, যখন কেউ বলে — নারী ক্রিকেটে বিনিয়োগ বাড়ছে, টাকা বাড়ছে, তাই সমস্যা শেষের দিকে। আমি এই যুক্তির সঙ্গে একমত নই, এবং কারণটা ক্রিকেটের মাঠেই পাওয়া যায়। ২০২৪ সালের এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত ১৬৫/৬ তুলে হারল। ২০২৫ সালে ভারত ঘরের মাঠে ওডিআই বিশ্বকাপ জিতল, যেটা উপমহাদেশের নারী ক্রিকেটে একটা বড় পরিবর্তনের বিন্দু। কিন্তু এই পরিবর্তনের ছবি একরকম নয়। একদিকে দলীয় সমর্থন বাড়ছে, সম্প্রচারের টাকা বাড়ছে; অন্যদিকে একই সময়ে বাংলাদেশে মেয়েদের ম্যাচ সিডিউল হচ্ছে বৃষ্টির মৌসুমে, খেলার আগে অনুশীলনের মাঠ পাওয়ার অপেক্ষা করতে হচ্ছে, আর ফিজিও ও ট্রেনার নিয়োগে দলীয় স্থিতিশীলতার অভাব।

কোনো প্রতিভা তৈরি হয় পরিকাঠামোয়, প্রকল্পের গ্রাফে নয়। আমরা বারবার দেখি যে এশিয়ার নারী ক্রিকেটে বড় ম্যাচ জেতা দল প্রায়শই বড় ফাইন্যান্সিংয়ের দল নয়, বড় ধৈর্যের দল — ভালো ফিল্ডিং, স্মার্ট লাইন, আর ক্যাপ্টেনের শক্তি। এখানে আমি আমি দুঃখ করে বলি — আমি একটি দিক বেশি গুরুত্ব দিই কিন্তু বাস্তব বিনিয়োগটা অন্য দিকে যায়।

প্রতিপক্ষের নীতির দিক থেকে দেখলে আরও একটা জিনিস বেরিয়ে আসে। এশিয়া কাপের ইতিহাসে বড় টিমগুলো প্রায়ই রোটেশন করে আসে — গ্রুপ পর্বে কিছু খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়া, অভিজ্ঞদের ফাইনালের জন্য তাজা রাখা। কিন্তু রোটেশন আর অবহেলার মধ্যে পার্থক্য আছে, আর সেটি কম দামের টুর্নামেন্টে দেখা যায়। ছোট দল যদি আগে থেকেই সেট করে আসে যে তারা ম্যাচটা লো-স্কোরিং বানিয়ে ধীরে খেলবে, আর বড় দল যদি ওই ম্যাচটাকে ছোট করে ভাবে, তাহলে হারের সম্ভাবনা কাঠামোগতভাবে তৈরি হয়। আমার কাছে এই ধরনের আপসেট কখনোই অলৌকিক ঘটনা মনে হয় না; এটা পরিকল্পনার জয়, অথবা বড় দলের নিজের স্ট্র্যাটেজি না থাকার ফল। যেটা দুঃখজনক, সেটি হলো এই ধরনের ম্যাচের ফল আন্তর্জাতিক মিডিয়ায় ক্রীড়া-বিষয়ক সংবাদের চেয়ে বেশি ছড়ায় গাফলতির গল্প হিসেবে — আর ওই গল্পে হারানো দলের শ্রমটা হারিয়ে যায়।

এখানেও সাবেক খেলোয়াড়দের সঙ্গে পুনর্মিলনের একটা বিষয় আছে। ২০১৭ সালের ওই রাতে ব্যাঙ্গালোরের স্টুডিও থেকে আমি শান্তা রঙ্গস্বামীর সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম, সেই সাতান্ন বছর বয়সের সন্ধিক্ষণে, যখন ভারতের নারী দল লর্ডসে ইংল্যান্ডের কাছে নয় রানে হেরেছিল। ওই ইন্টারভিউতে তিনি পরিষ্কার বলেছিলেন, ওই প্রজন্মকে কেউ ম্যাচ ফি দেয়নি, বীমা দেয়নি, অবসরভাতা দেয়নি। আজকের ডব্লিউপিএল নিলাম যেখানে একজন তরুণীকে লক্ষ টাকার দরে বিক্রি করে, সেখানে ওই প্রজন্মের কেউ চিকিৎসার খরচের জন্য বোর্ডের দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন। এই দুই ছবি একই ফ্রেমে রাখলে বোঝা যায়, উন্নয়নের সংজ্ঞাটা একটা সরলরেখা নয়। প্রজন্মের যে শ্রমে আজকের খেলাটা দাঁড়িয়ে, তার কোনো নির্দিষ্ট হিসাব আজ পর্যন্ত কোনো বোর্ডের ব্যালান্স শিটে ওঠেনি।

আকর্ষণীয় ব্যাপার হলো, এই হিসাবের অভাবই ফ্যান টোকেন মডেলের সবচেয়ে বড় ফাঁক। যদি ফ্যান টোকেনের একটি অংশ সরাসরি সাবেক খেলোয়াড়দের কল্যাণে যায়, তাহলে টোকেন অর্থপূর্ণ হতে পারে। কিন্তু বাস্তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে টোকেন কেবল স্পেকুলেশন আর ফ্যান-ইনগেজমেন্টের বিশ্লেষণে ব্যবহার হয় — ভুল ঠেলাঠেলিতে প্রায়ই সাবেক খেলোয়াড়দের ইমেজ ব্যবহার করা হয়, কিন্তু আয়ের ভাগ দেওয়া হয় না। ব্লকচেইন প্রযুক্তি দিয়ে যেটা করা যায়, সেটা হলো স্বয়ংক্রিয় রয়্যালটি বণ্টন — খেলোয়াড়ের নাম বা ছবি ব্যবহার থাকলে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট থেকে তিনি টাকা পাবেন। এটা কারও সদিচ্ছার প্রশ্ন নয়, বরং চুক্তির ধারা ও কোডের প্রশ্ন। এশিয়ার বোর্ডগুলো এই কাঠামোয় ছোট পরীক্ষা চালালে নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে সেটা একটা বড় মোড় হতে পারে।

শেষ কথা: আয়নার দুই পাশে একই মাঠ

আমরা যদি কেবল স্কোরকার্ড পড়ি, তবে শ্রীলঙ্কার ২০২৪ জয়টাই সবচেয়ে বড় আলোচনার যোগ্য, কারণ ২০২৩ সালের পর প্রথমবার আন্তর্জাতিক ফাইনালে ভারতের নিয়ন্ত্রণ হারানোর ছবিটা পরিষ্কার। কিন্তু স্কোরকার্ড একটি আয়না, আর আয়নার পিছনে থাকে সেই লেজার, যেখানে নাম নেই। স্থানান্তরের বাজার হলো অন্যের নামে লেখা একটা ডায়েরি — নিলামের দিন খেলোয়াড় আকাঙ্ক্ষার পাতায় দেখা যায়, আর পরদিন তিনি ফিরে যান সেই মাঠে, যেখানে দর্শকশূন্য গ্যালারিতে তার হাজার উদাহরণ হারানোর গল্প লেখা থাকে। আমার এই লেখাটি সেই দুই ডায়েরির মধ্যে সেতু। ২০১৮ সালের কিনরারা ওভাল থেকে আজকের ডব্লিউপিএল ও ফ্যান টোকেনের বাজার — এই সাত বছরে এশিয়ার নারী ক্রিকেট অনেক কিছু অর্জন করেছে। কিন্তু প্রশ্নটা এইভাবে যায়: খেলাটা যদি এখন আরও বেশি দর্শকের কাছে পৌঁছায়, তাহলে যারা একসময় দর্শক ছাড়াই খেলেছিলেন, তাদের ঋণ কে শোধ করবে?

কেন এই প্রশ্নটা এত জরুরি? কারণ এই মুহূর্তে এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে টাকার প্রবাহ আছে, ডিজিটাল পরিকাঠামো নতুন, আর সিদ্ধান্তের একটা বড় অংশ এখনও কাগজে-কলমে যাযাবর — ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি বদলায়, দল বদলায়, নিয়ম বদলায়, আর সময়টা ব্যবহার করার সুযোগ এই একটা বছরেই তৈরি। নারী ক্রিকেটের অধিকাংশ প্রান্তিকতার সুযোগ ব্যবহার না করলে পরবর্তী দশকে সেটা কঠিন হবে। নিলামের টাকা মূল্য, ঘাম আর শ্রমের হিসাব মূল্যবোধ — যদি বোর্ড দুইটা খাতায় কেবল প্রথমটা লিখতে থাকে, তাহলে দ্বিতীয়টার হিসাব প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধার করে বেড়াবে।

আমি একটা কান রাখি ফাইনাল স্কোরের দিকে, আরেকটা কান রাখি সেইসব কণ্ঠে, যারা কখনো ধরা পড়ে না; প্রত্যেকটা ম্যাচে অন্য এক খেলা চলতে থাকে যার স্কোরকার্ড কেউ রাখে না। যদি এশিয়ার নারী ক্রিকেট শুধু বাণিজ্যিক গ্ল্যামারের পথে হাঁটে, তাহলে হয়তো আমরা বিশ্বসেরা খেলোয়াড় তৈরি করতে পারব, কিন্তু যে খেলাটার শিকড় স্মৃতিতে, সেটা দুধ পাতিলের মতো চুপ করে যাবে। আর যদি বোর্ড ও লিগ একসাথে হিসাবের খাতাটা খুলে দেয় — চুক্তির কাগজে স্বচ্ছতা, আয়ের ভাগে খেলোয়াড়, আর স্বীকৃতিতে পুরনো প্রজন্ম — তাহলে স্কোরকার্ডই হবে ম্যাপ, অথবা ম্যাপ হয়ে যাবে সেই ইতিহাস, যার প্রত্যাশা এখনো আমাদের ঋণ।