শিখরেই সরে দাঁড়ানো: হরমনপ্রীতের অধিনায়কত্ব-ত্যাগ আর উত্তরাধিকারীর ফাঁকা চেয়ার

২০২৬ সালের ৬ অক্টোবর বিসিসিআই একটি প্রেস রিলিজে জানাল, হরমনপ্রীত কৌর তিন ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব ছাড়ছেন। খবরটি যেভাবে ছড়াল, তাতে মনে হচ্ছিল এটি একটি বিদায়-উৎসব, সোনালি এক অধ্যায়ের সমাপ্তি। আমি মুম্বাইয়ের ঘরে বসে লাইভ ফিড, রিলিজের শব্দচয়ন আর ট্রফির তালিকা একসঙ্গে খুললাম। কিছুক্ষণ পরে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়ে গেল: রিলিজে যে শব্দটি সবচেয়ে জোরে অনুপস্থিত, সেটি উত্তরাধিকারীর নাম। অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা আর নতুন অধিনায়ক নিয়োগের ঘোষণা দুটি আলাদা ঘটনা, আর বিসিসিআই এখানে প্রথমটি জানিয়ে দ্বিতীয়টি চেপে গেছে। সেটিই আসল গল্প, বিদায়-উৎসব নয়।

খেলার হিসাব আগে সাজিয়ে নিই। হরমনপ্রীত ২০১২ সালে ইন্টারিম অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পান, যখন মূল নেতৃত্ব আহত ছিলেন। অর্থাৎ নেতৃত্বের পাইপলাইন যতটা মসৃণ দেখায়, বাস্তবে ততটা নয়। ২০১৬ সালে তিনি নিয়মিত টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হন, আর ২০২২ সালে মিতালি রাজের বিদায়ের পর তিন ফরম্যাটেই নেতা। এই ধারায় তাঁর মেয়াদ নারী ক্রিকেটের আধুনিক ইতিহাসে দীর্ঘতমদের একটি, আর শেষটা ঘটেছে শিখরে দাঁড়িয়ে।

সাফল্যের তালিকাও বড়: ২০২০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল, ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসে রুপো, এশিয়ান গেমসে একাধিক সোনা, আর ২০২৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ট্রফি, যা এসেছিল নাভি মুম্বইয়ের ফাইনালে, ঘরের মাটিতে। রিলিজে ব্যাটিংয়ের দুটি আইকনিক ইনিংসও আছে: ২০১৭ বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৭১ নট আউট, আর ২০২৫ সেমিফাইনালে ৮৯ রান, যেখানে জেমিমা রড্রিগেসের সঙ্গে ১৬৭ রানের জুটি গড়ে ৩৩৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করা হয়েছিল।

রেকর্ডের সংখ্যাগুলো প্রথম সারির: নারী ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ, ২০০ টি-টোয়েন্টি খেলা প্রথম ক্রিকেটার, ১৫০ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করা প্রথম ক্রিকেটার। এগুলো সবই দীর্ঘস্থায়িত্বের রেকর্ড, ফর্মের সূচক নয়। পার্থক্যটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ দুই নম্বর জিনিসটা দিয়ে অনেকে এক নম্বর জিনিস প্রমাণ করার চেষ্টা করেন।

এখন রিলিজে যা নেই, সেদিকে তাকাই। ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, পেস বনাম স্পিন ভাগ নেই, শেষ বারো মাসের ধারাবাহিক প্রবণতা নেই। অর্থাৎ দলিলটি আমাকে বলছে তিনি কত দীর্ঘ, কত প্রভাবশালী, কিন্তু তিনি এখন কতটা কার্যকর, সেটি বলছে না। রিলিজটি পরিকল্পিতভাবে তাঁর ব্যাটিংকে যাচাইয়ের বাইরে রেখে নেতৃত্ব ও মাইলস্টোনকে সামনে এনেছে — এটি একটি কিউরেট করা উত্তরাধিকার-ফ্রেমিং, আর যেকোনো বোর্ড-লিখিত প্রশংসাপত্রে এই কৌশল স্বাভাবিক।

দ্বিতীয় যা চোখে পড়ে, সেটি হল বারবার ফিরে আসা এক প্রতিপক্ষের নাম: অস্ট্রেলিয়া। ২০১৭ সেমিফাইনালে ১৭১ রানে তারা হার মানে, ২০২৫ সেমিফাইনালে ৩৩৯ রান তাড়া করেও তারা হার মানে। দুটোই বিশ্বকাপের নকআউট, দুটোই সেমিফাইনাল। এই দুই ডেটা-পয়েন্ট মিলিয়ে যা বোঝা যায়, তা হল হরমনপ্রীতের প্রোফাইলটি ফ্ল্যাট-ট্র্যাকের নয়, বড় ম্যাচের — যেখানে চাপ সবচেয়ে বেশি, সেখানে তাঁর ইনিংস সবচেয়ে ভারী। নমুনা ছোট, তাই এটা প্রবণতা নয়, ইঙ্গিত।

তৃতীয় স্তরটা দলের। রিলিজ দাবি করছে দল গভীরতা ও অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, ফাইনাল জেতার অভ্যাস তৈরি হয়েছে — ২০২০ ফাইনাল, ২০২২ রুপো, এশিয়ান গেমসের সোনা, তারপর ২০২৫ ট্রফি। কিন্তু এই তালিকায় একটা ফাটল আছে: কমনওয়েলথ গেমসের পদকটি রুপো, অর্থাৎ ফাইনালে হার। ফাইনাল খেলার অভ্যাস আর ফাইনাল জেতার অভ্যাস এক নয়, আর ২০২৫-এর আগে ভারতের হাতে দ্বিতীয়টি প্রমাণিত ছিল না।

আর এখানেই ২০২০ সালের সেই পাঠটা কাজে লাগে, যা আমি ভুলতে পারি না। খালি স্টেডিয়ামে খেলা দেখে আমি শিখেছিলাম, হোম-অ্যাডভান্টেজ আসলে দর্শকের হিসাব নয়, স্মৃতির হিসাব। ২০২০-র খালি স্টেডিয়াম হোম-অ্যাডভান্টেজ মুছে দেয়নি, বরং সেটাকে স্মৃতি হিসেবে উন্মোচন করেছিল। ২০২৫ বিশ্বকাপ ঘরের মাটিতে জেতা, তাই ঘরের কন্ডিশন, ঘরের ভিড়, ঘরের স্মৃতি — সবটাই সমীকরণে ঢুকে যায়। বাইরের মাঠে একই স্কোয়াড কেমন করে, সেটা এই দলিল থেকে জানার উপায় নেই। এই ফাঁকটা আমি গোপন করব না।

মূল প্রসঙ্গে ফিরি, উত্তরাধিকারে। অধিনায়কত্ব হস্তান্তর সাধারণত ধাপে ধাপে হয় — এক ফরম্যাট, তারপর আরেক। এখানে তিন ফরম্যাট একসঙ্গে খালি হচ্ছে। নারী ক্রিকেটে টেস্ট বিরল, তাই টেস্ট অধিনায়কত্বের প্রভাব আলাদা; একসঙ্গে তিনটি ছাড়া মানে অপারেশনাল বোঝা হঠাৎ বেড়ে যাওয়া। রিলিজে উত্তরাধিকারীর নাম নেই — এর দুটো ব্যাখ্যা সম্ভব: হয় নির্বাচন অমীমাংসিত, নয়তো বোর্ড সচেতনভাবে ঘোষণার ক্রম নিয়ন্ত্রণ করছে। দ্বিতীয়টি বেশি সম্ভাব্য, কারণ সংবাদচক্র নিজের হাতে রাখতে বোর্ড আগে বিদায় জানায়, পরে নিয়োগ।

তারপর আছে প্রজন্ম হস্তান্তরের ইঙ্গিত, যা রিলিজ বলে না কিন্তু ফাঁস করে দেয়। ২০২৫ সেমিফাইনালের ১৬৭ রানের জুটিতে যিনি ছিলেন, জেমিমা রড্রিগেস, তিনি পরের প্রজন্মের কোর। রিলিজে একটি অংশীদারিত্বের ডেটা লুকিয়ে আছে, যেখানে ভবিষ্যতের ব্যাটিং ভিত্তির নাম লেখা। এটাই সম্ভবত সবচেয়ে বড় সংকেত, আর সবচেয়ে কম আলোচিত।

সুশাসনের দিক থেকে প্রক্রিয়াটি পরিষ্কার। ২০১২-র ইন্টারিম অধিনায়কত্ব, ২০১৬-র টি-টোয়েন্টি, ২০২২-র সর্ব-ফরম্যাট, ২০২৬-এর প্রস্থান — প্রতিটি হস্তান্তর ছিল সুশৃঙ্খল, বিতর্কহীন। বোর্ড সভাপতির নাম এখানে মিথুন মনহাস হিসেবে উল্লেখিত, যা একটি নির্দিষ্ট প্রশাসনিক পর্বের সূচক। তবে ঝুঁকি শূন্য নয়। প্রধান ঝুঁকি সুশাসনে নয়, সময়জ্ঞানে: শিখরে দাঁড়িয়ে দায়িত্ব ছাড়া মানে উত্তরাধিকারীর তুলনার মাপকাঠি স্থায়ীভাবে উঁচু করে দেওয়া। কেউ যদি ঠিকঠাক খেলেও ২০২৫ বিশ্বকাপের সাফল্য পুনরাবৃত্তি করতে না পারে, সেটা পতন হিসেবে পড়া হবে। এটা কাঠামোগত প্রত্যাশা-ঝুঁকি, আর এর মাত্রা মাঝারি থেকে মাঝারি-উচ্চ।

এখন আমার নিজের যুক্তির বিপক্ষে দাঁড়াই, কারণ যে টেক পরের সকালে টেকে না, সেটা আমি ছাপি না। আমি সেই টেকের পিছনে ছুটি, যা পরের সকালে টিকে থাকে।

প্রথম আপত্তি: রিলিজে পারফরম্যান্স-রেট ডেটা না থাকা হয়তো কিউরেশনের প্রমাণ নয়, বরং ঘরানার সীমাবদ্ধতা। একটি প্রশাসনিক বিবৃতি কখনোই স্ট্রাইক রেট দেয় না, কারণ সেটা তার কাজ নয়। আমি যদি অনুপস্থিত ডেটাকে অস্বচ্ছতার প্রমাণ ভাবি, তবে আমি এমন একটা কাগজকে দোষ দিচ্ছি যা কখনো পরিসংখ্যানের দলিল হওয়ার দাবিই করেনি। এটা আমার দিকের বাড়াবাড়ি হতে পারে।

দ্বিতীয় আপত্তি, আরও শক্ত: শিখরে দাঁড়িয়ে ছাড়া সবসময় মহৎ সিদ্ধান্ত নয়, কখনো কখনো সেটা দায় এড়ানোও। ২০২৫-এর ট্রফি আর ২০২৬-এর এশিয়ান গেমসের সোনার পর হঠাৎ বিদায় — এই সময়জ্ঞান যদি ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা হয়, তাহলে সেটা বোধগম্য। কিন্তু যদি দল পুনর্নির্মাণের কঠিন পর্বে ঢুকছে, তাহলে অভিজ্ঞ নেতার সবচেয়ে বেশি দরকার ছিল ঠিক তখনই। অর্থাৎ প্রশংসিত সঠিক সময় হয়তো কৌশলগতভাবে ভুল সময়ও হতে পারে। এই সম্ভাবনা আমি অস্বীকার করব না।

তৃতীয় আপত্তি ঘরের মাঠ নিয়ে। ২০২৫ বিশ্বকাপ জেতা হয়েছে নাভি মুম্বইয়ে, ঘরের কন্ডিশনে। আমি নিজেই হোম-অ্যাডভান্টেজকে স্মৃতি বলেছি, কিন্তু সেই একই যুক্তি মানে: এই শিরোপাটি নিরপেক্ষ মাঠের শিরোপার সমান ওজনের নয়। এটা সাফল্যকে ছোট করে না, তবে মাপজোকের সময় মাটি হিসেবে যোগ করতে হয়। আর চতুর্থত, এখানে উল্লেখিত বেশ কিছু তথ্য — ২০২৫ বিশ্বকাপ, ২০২৬ এশিয়ান গেমস, সভাপতির নাম — আমার যাচাই করা ঐতিহাসিক রেকর্ডের বাইরে, তাই আমি সেগুলোকে বাহ্যিক যাচাইয়ের অপেক্ষায় বলে চিহ্নিত করছি।

তাহলে পরের কয়েক সপ্তাহে কী দেখব? আমার পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাস দুটি। এক, উত্তরাধিকারীর নাম একই সংবাদচক্রেই আসবে — সম্ভবত কয়েক সপ্তাহের মধ্যে। যদি ত্রিশ দিন পেরিয়ে যায় আর নাম না ওঠে, তবে সেটা নির্বাচনী অনিশ্চয়তার সংকেত, আর তখন প্রশ্নটা বদলে যাবে কে থেকে কেন এত দেরি। দুই, খেয়াল রাখব অধিনায়কত্ব ভাগ হয় কি না — যেমন আলাদা টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি নেতা। যদি ভাগ হয়, তবে সেটা ফরম্যাট-ভিত্তিক কৌশলগত অগ্রাধিকারের ঘোষণা হিসেবে পড়ব।

আর যদি হরমনপ্রীত পরের মৌসুমে শুধু ব্যাটার হিসেবে আগের চেয়ে দ্রুত রান করতে শুরু করেন, তাহলে ধরে নেব অধিনায়কত্বর বোঝা তাঁর স্কোরিং থেকে সময় কেড়ে নিচ্ছিল। সেটা প্রমাণ হবে না, তবে সূত্র হবে। একটা ট্রফি-জেতা নেতার বিদায় শেষ কথা নয়; আসল প্রশ্নটা এখনো খোলা — যে চেয়ারটা খালি হল, সেটা কে ভরবে, আর সেই উত্তর দেবে দলের পরবর্তী দশক।