শান্তর ফিটনেসের আড়ালে বাংলাদেশের আসল প্রশ্ন: আফগানিস্তান টেস্টের আগে দলগত সংকেত

দুবাইয়ের বিকেলের আলো পিচের ওপর পড়ে থাকে সোনালি চাদরের মতো। ফ্ল্যাট, শুকনো, ব্যাটসম্যানের স্বর্গ—এই উইকেটে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুই দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ চলছে, আর বাংলাদেশ দলের ডাগআউটে একটা ফাঁকা চেয়ার সবার আগে চোখে পড়ে। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখতে দেখতে আমি শিখেছি, একটা দলের অবস্থা কখনো স্কোরকার্ড বলে না; বলে সেই ফাঁকা জায়গাগুলো—কার অনুপস্থিতি কোথায় বসে আছে। সিলেটের বৃষ্টিভেজা এক সন্ধ্যায় আমি একবার লিখেছিলাম, বৃষ্টি আসলে তৃতীয় একটা দল। আজ দুবাইয়ের রোদ আর ওই খালি চেয়ার আমাকে একই কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে। সংবাদটা এসেছে কোচের মুখ থেকে, এক লাইনে: শান্ত যদি ফিট থাকে এবং টেস্ট খেলতে পারে, তাহলে সেটা আমাদের জন্য ভালো হবে। এই একটি বাক্যেই গোটা দলগত সংকট লুকিয়ে আছে, কারণ যে প্রশ্নটা করা হয়নি সেটা হলো—শান্ত না থাকলে কী হবে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সংবাদচক্রে এ ধরনের বাক্য নিরীহ মনে হয়, অথচ প্রতিটি শব্দের পেছনে থাকে দল ব্যবস্থাপনার গোপন দুশ্চিন্তা। চিত্রটা পরিষ্কার করা দরকার। বাংলাদেশ দলের একটা অংশ এখনো এশিয়ান গেমস থেকে ফেরেনি; লিটন দাসের নেতৃত্বে সেই দল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই বহু-ক্রীড়া আসরে ব্যস্ত। এরই মধ্যে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি টেস্টের প্রস্তুতি চলছে, আর সেই প্রস্তুতির মঞ্চ দুবাই—নিরপেক্ষ, গরম, সাধারণত ব্যাটিং-সহায়ক। অর্থাৎ একই সীমিত খেলোয়াড়-পুল দুই মোর্চায় ভাগ হয়ে গেছে, আর শান্তর মতো একজন শীর্ষসারির ব্যাটসম্যান সেই ভাগাভাগির চাপে পড়ে দেশে ফিরে চিকিৎসা সারছেন। বিসিবির সামনে এটা নতুন কিছু নয়; তবু প্রতিবার এই ভাগাভাগি মানে কোনো এক মোর্চায় ছাড় দিতে হবে। শান্ত শারীরিক অসুস্থতার পর সুস্থ হয়ে উঠছেন, এশিয়ান গেমসে একটি ম্যাচও না খেলে তিনি দেশে ফিরেছেন। এরপর এল সেই অনানুষ্ঠানিক খবর—নির্ভরযোগ্য সূত্রের দাবি, তিনি ফিট এবং আগামীকাল দলে যোগ দেবেন। কিন্তু টেস্টে তিনি আদৌ খেলবেন কি না, সেটি তখনো অনিশ্চিত। এই অনিশ্চয়তাটাই আজকের সবচেয়ে বড় তথ্য। ক্রিকেট-সংবাদে আমরা প্রায়ই ঘোষণাকে সিদ্ধান্ত ভেবে ভুল করি; অথচ যোগ দেবেন আর খেলবেন—দুটো আলাদা বাস্তবতা। কোচের ভাষা বিশ্লেষণ করলে বোঝা যায়, শান্তকে দলের একটি ভারবাহী স্তম্ভ হিসেবে দেখা হচ্ছে, কোনো প্রান্তিক পছন্দ হিসেবে নয়। তিনি এক থেকে দেড় বছর ধরে টেস্ট ও ওয়ানডে খেলে নিজেকে প্রমাণ করেছেন, এবং দলে তাঁর প্রয়োজনীয়তা বড়। এখানে একটা কথা মনে রাখা জরুরি: এই সংবাদে কোনো সংখ্যাগত পারফরম্যান্স তথ্য নেই—কোনো গড়, স্ট্রাইক রেট বা ভেন্যুভিত্তিক পরিসংখ্যান নেই। তাই আমাকে পরিসংখ্যান পড়তে হচ্ছে না, পড়তে হচ্ছে কাঠামো। আর কাঠামো বলছে, উপরের সারিতে বাংলাদেশের নির্ভরতা মূলত একজনের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। বোলিংয়ে চিত্রটা অন্য রকম। তাসকিন আহমেদকে কোচ গত দুই বছরের ধারাবাহিক বলে বর্ণনা করেছেন—অর্থাৎ পেস আক্রমণের নোঙর তিনি, অভিজ্ঞ ও নির্ভরযোগ্য। দ্রুত বোলিংয়ে ধারাবাহিকতা মানে শুধু উইকেট নয়, বলের লাইন-লেংথের নিয়ন্ত্রণ এবং পুরনো বলেও গতি ধরে রাখার ক্ষমতা; টেস্টে এই গুণটাই দলের শ্বাসপ্রশ্বাস। তাসকিন থাকলে বাংলাদেশের নতুন বলের পরিকল্পনা স্থির থাকে, আর সেটাই একটা টেস্ট ম্যাচের প্রথম দুপুরে সবচেয়ে দামি সম্পদ। নাহিদ রানাকে নিয়ে দল ব্যবস্থাপনার ভাষা আরও সতর্ক। তিনি এখন আগের চেয়ে অনেক ভালো অবস্থায় আছেন, এবং তাঁর বোলিং লোড কীভাবে সামলানো হবে—কতটা বোলিং করলে তিনি বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বেশি কাজে আসবেন—সেটি ভেবেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে। একজন তরুণ এক্সপ্রেস বোলারের ক্ষেত্রে এটা পাঠ্যপুস্তকসুলভ সুরক্ষা। রাশিয়ায় রাত দুটোয় আমি একবার বলেছিলাম, বিরতিটা আসলে হুইসেলসহ সমাজবিজ্ঞান; আজ মনে হচ্ছে, লোড ব্যবস্থাপনাও এক ধরনের নীরব ভাষা, যা দল ভবিষ্যৎ নিয়ে কী ভাবছে সেটা বলে দেয়। এই দুই সংকেত একসঙ্গে পড়লে একটা রূপান্তরের ছবি তৈরি হয়। তাসকিন সিনিয়র সেতু, আর নাহিদ রানা সুরক্ষিত উত্তরসূরি। পেস আক্রমণ এমন সময়ে বদলে যায়, যখন পুরনো প্রজন্ম ধারাবাহিকতা দিচ্ছে এবং নতুন প্রজন্মকে ধীরে ধীরে গড়ে তোলা হচ্ছে। বাংলাদেশের জন্য এই স্থানান্তর অপরিহার্য, কারণ তাসকিন অনন্তকাল বোলিং করবেন না, আর নাহিদের মতো গতির বোলার একবার ভেঙে গেলে ফেরা কঠিন। এখানে বিসিবির এই লোড-ব্যবস্থাপনাকে আমি ইতিবাচক শাসনসংকেত হিসেবে দেখি, এমনকি যদি স্বল্পমেয়াদে তা নির্বাচনের হাত বেঁধে দেয়। এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে প্রচলিত পাঠ থামতে চায় না। গোটা সংবাদটি দাঁড়িয়ে আছে দুটো স্তম্ভে—কোচের উদ্ধৃতি আর নির্ভরযোগ্য সূত্র। বোর্ডের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা নেই। এখানে একটা সূক্ষ্ম কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ ঝুঁকি আছে: খেলোয়াড়ের নাম নাজমুল হোসেন শান্ত, আর উদ্ধৃত কোচের নাম নাজমুল হোসেন। প্রায় অভিন্ন এই দুই নাম সংবাদ পরিবেশনে ভুল আরোপণের ঝুঁকি তৈরি করে। যে সংবাদটি নিজের সূত্রের নির্ভরযোগ্যতা নিয়েই অনিশ্চিত, সেখানে শান্তর ফিটনেসকে চূড়ান্ত সত্য ধরে নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়। আসল ঝুঁকিটা শান্তর ফিটনেস নয়। আসল ঝুঁকি হলো, একটা দলের উপরের সারি যদি একজনের উপস্থিতির ওপর এতটা নির্ভরশীল হয়, তাহলে সেই নির্ভরতাটাই দুর্বলতা। ২০১৭ সালে সিলেটে বৃষ্টির মধ্যে আমি একটা সাবস্টিটিউশন ভুল পড়েছিলাম, আর দর্শকেরা মন্তব্যের বন্যায় ভাসিয়ে দিয়েছিল; সেদিন আমি ক্ষমা চাইতে না গিয়ে বৃষ্টি কীভাবে স্মৃতি বদলে দেয়, সেই বিতর্ক শুরু করেছিলাম। আজও একই শিক্ষা—স্কোরকার্ড যা দেখায়, তার চেয়ে বড় প্রশ্ন হলো কাঠামো কী লুকিয়ে রাখে। শান্ত ফিরলে সমস্যা ঢেকে যাবে, কিন্তু সমস্যাটা থাকবে। দ্বিতীয় পক্ষপাত হলো সমষ্টিগত স্মৃতির। আমরা মূল খেলোয়াড় ফিরছে—এই খবরটাকে প্রায় সবসময় উদ্ধার-গল্প হিসেবে পড়ি, যেন একজন মানুষের ফেরা পুরো দলের সমস্যা মিটিয়ে দেয়। এশিয়ান গেমস আর টেস্টের সমান্তরাল ব্যস্ততা আসলে ছোট পুলের একটা বোর্ড কীভাবে দুটো মোর্চা সামলায়, তার গল্প। দুবাইয়ে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ মানে টেস্টটাকে গুরুত্ব দিয়েই সাজানো হচ্ছে; অথচ সেই সাজসজ্জার মাঝখানে দলের নির্ধারিত শীর্ষসারির ব্যাটসম্যান অনুপস্থিত—এই পরিকল্পনা-টানাপোড়েনটাই আসল খবর, ফিটনেস আপডেট নয়। মিরাজের নেতৃত্বে খেলা মানে শান্তর অনুপস্থিতিতে দল একটা ভারসাম্য খুঁজেছে। মিরাজ স্পিন ও অলরাউন্ড ভূমিকা দুটোই দেন, আর অধিনায়ক হিসেবে তাঁর উপস্থিতি বোঝায় নেতৃত্বের গভীরতা প্রথম পছন্দের বাইরেও আছে। তবে স্পিন-সহায়ক পরিস্থিতি না-হলে নিরপেক্ষ দুবাইয়ের ফ্ল্যাট পিচে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণের ভার পেসের ওপরই বেশি পড়বে। সেখানে তাসকিনের ধারাবাহিকতা আর নাহিদের নিয়ন্ত্রিত গতি—এই দুটোর ওপর নির্ভরতা কম নয়। শান্ত ফিরলে ব্যাটিং ভারসাম্য বাড়বে, কিন্তু বোলিংয়ের ভারটা তিনি কমাতে পারবেন না। আফগানিস্তানের প্রসঙ্গে একটা সাধারণ প্রত্যাশা আছে—একদা নতুন টেস্ট দেশ হলেও তারা স্পিননির্ভর শক্তিশালী দল, তবে টেস্টে তাদের ঐতিহ্য ও ব্যাটিং গভীরতা সীমিত। কাগজে-কলমে বাংলাদেশ এগিয়ে থাকবে, এটা সাধারণ ধারণা; তবে এই সংবাদে কোনো হেড-টু-হেড তথ্য নেই, ভেন্যুর নামও বলা হয়নি। তাই ভেন্যুভিত্তিক সুবিধা-অসুবিধার হিসাব এখনই কষা অসম্ভব। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, অনুমান আর তথ্যের মধ্যে একটা রেখা টানা জরুরি, বিশেষত যখন প্রতিপক্ষ ও ভেন্যু দুটোই অস্পষ্ট। নীরবতার প্রসঙ্গ এখানে অপ্রাসঙ্গিক নয়। ২০২০ সালে আমি খালি এতিহাদের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটির ম্যাচ ধারাভাষ্য করেছিলাম, কৃত্রিম দর্শক-শব্দ তখন মিথ্যা মনে হয়েছিল। দুবাইয়ের প্রস্তুতি ম্যাচের গ্যালারিও প্রায় ফাঁকা—সেখানে শুধু খেলোয়াড়দের চিৎকার আর বলের শব্দই ছন্দ তৈরি করে। খালি ক্যাথিড্রাল আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতাও হতে পারে সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা দর্শক। এই ম্যাচের ফাঁকা আসনগুলোও তাই ফিসফিস করে বলছে, আসল পরীক্ষাটা এখনো বাকি। দর্শকপ্রত্যাশার একটা আলাদা চাপ আছে। দেশের ক্রিকেট-সমর্থকেরা শান্তর ফেরাকে প্রায় নিশ্চিত সাফল্য হিসেবে দেখতে চান, আর সামাজিক মাধ্যমে সেই আশা দ্রুত ছড়ায়। কিন্তু একটা টেস্ট ম্যাচ পাঁচ দিনের ধৈর্যের খেলা; একজনের ফেরা সেই ধৈর্যের অভাব পূরণ করে না। সমর্থকদের আশা আর দল ব্যবস্থাপনার বাস্তবতার মধ্যে থাকা এই ফাঁকটাই সবচেয়ে বেশি অবহেলিত। আরও একটা স্তর আছে, যা সংবাদে প্রায় থাকে না—খেলোয়াড় ছাড়করণের শাসনব্যবস্থা। এশিয়ান গেমস আর টেস্ট একসঙ্গে চললে বোর্ডকে ঠিক করতে হয়, কাকে কোথায় ছাড়বে, কে কোন মোর্চায় অগ্রাধিকার পাবে। ছোট খেলোয়াড়-পুলের একটা দেশে এই সিদ্ধান্ত ব্যয়হীন নয়; এক মোর্চার শক্তি অন্য মোর্চার দুর্বলতা হয়ে দাঁড়ায়। শান্তর দেশে ফেরা এই হিসাবেরই একটা দৃশ্যমান ফল। সামনের দিনগুলোয় দেখার বিষয় একটাই নয়, দুটো। এক, শান্তর ফিটনেস পরীক্ষার ফল—তিনি ফিরলে উপরের সারিতে স্বস্তি, না ফিরলে বিকল্প কে? দুই, এবং বেশি জরুরি, দল ব্যবস্থাপনা এই সুযোগে উপরের সারির গভীরতা তৈরি করছে কি না। ট্রান্সফার বাজারকে আমি একবার শেষ স্তবকহীন কবিতা বলে বর্ণনা করেছিলাম; আজ একইভাবে বলি—একজন খেলোয়াড়ের ফিটনেস কখনো দলের চূড়ান্ত কবিতা হতে পারে না। পিচ কবিতা লেখে, স্কোরকার্ড তার সম্পাদনা করে; আর দলের প্রকৃত শক্তি মাপা হয় সেই সম্পাদনার ফাঁকগুলোয়, শিরোনামের বাক্যে নয়।