লোড লেজার: ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে বাংলাদেশের পেসারদের ছয় মাসের বিল

গত এপ্রিলের কথা। খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়াম। প্রথম শ্রেণির একটা ম্যাচের দ্বিতীয় দিন, শেষ সেশন। বাঁহাতি এক সিমার নিজের ইনিংসের চব্বিশ নম্বর ওভারটা বলছিলেন। আমার খাতায় সেদিন লেখা ছিল — স্পেল সাত ওভার, তাপমাত্রা ছত্রিশ ডিগ্রি সেলসিয়াস, আর্দ্রতা একাত্তর শতাংশ, স্পেলের মাঝে বরফ-বিরতি একটি, আর পয়েন্টে দাঁড়ানো ফিল্ডারকে দুইবার তাঁর কাছে এসে কিছু বলতে দেখা গেছে। টেলিভিশনের স্কোরবোর্ডে ওই সাত ওভারের দাম একটাই সংখ্যা — ইকোনমি। খাতায় তার দাম আলাদা। একটা হাঁটু, একটা কাঁধ, আর পরের সপ্তাহের দুটো সকাল।

সন্ধ্যায় ড্রেসিংরুমের বাইরে বসে ভাবছিলাম, ঘরোয়া ক্রিকেটে আমরা ব্যাটসম্যানের রান গুনি, বোলারের উইকেট গুনি, ম্যাচের দিন গুনি। কেউ গুনি না, ছয় মাসে একজন পেসারের কাঁধ কতবার ঘুরেছে, কতবার বরফের টবে বসেছে, কতবার সকালের সেশন ছেড়ে দিয়েছে। প্রতিটি ম্যাচের একটা নাড়ি আছে; আমার কাজ শুধু গোনা রাখা। এই লেখা সেই গোনার হিসাব। হিসাব শুরুর আগে একটা কথা স্পষ্ট করে রাখি — এখানে কোনো এক কোচ বা এক কর্মকর্তার বিরুদ্ধে অভিযোগ নেই। এটা একটা কাঠামোর মৌসুমি বিল, আর বিলটা প্রতি বছর কে পরিশোধ করে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

প্রেক্ষাপট: ছয় মাসের ক্যালেন্ডার, যার কোনো কেন্দ্রীয় রেজিস্টার নেই

বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো মূলত চারটা স্তরে চলে। প্রথম শ্রেণির জাতীয় ক্রিকেট লিগ, যা ডিভিশনভিত্তিক দল নিয়ে হয় এবং মৌসুমের দুই প্রান্তে ভাগ হয়ে খেলা হয়; এই লিগের গোড়াপত্তন হয়েছিল ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে, ঠিক যে সময়ে বাংলাদেশ টেস্ট মর্যাদা পায়। তারপর ক্লাবভিত্তিক ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ — পঞ্চাশ ওভারের টুর্নামেন্ট, যা এপ্রিল-মে মাসে গরমের চোটে পড়ে। তার ফাঁকে ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বসে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, দেশের একমাত্র বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট। আর এই সবকিছুর ওপর দিয়ে চলে জাতীয় দলের আন্তর্জাতিক সিরিজের জানালা, যার সূচি বছরের শুরুতে চূড়ান্ত হয়ে যায় এবং ঘরোয়া সূচির সঙ্গে খুব একটা মেলানো হয় না।

একজন পেসারের জন্য সমস্যাটা টুর্নামেন্টের সংখ্যা নয়, ক্রমটা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তাঁর কাজ চার ওভার, ভাগ হয়ে যাওয়া স্পেলে। তার দু মাস পরে প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তাঁকে এক ইনিংসে পঁচিশ থেকে ত্রিশ ওভার বলতে বলা হয়, প্রায়ই পিঠ-পিঠ স্পেলে, প্রায়ই তেত্রিশ ডিগ্রির ওপরে তাপমাত্রায়। দুই ফরম্যাটের চাহিদার ব্যবধানটা বিশাল, কিন্তু মাঝখানে কোনো স্তরভিত্তিক সেতু নেই। বাংলাদেশ এ দলের সফরের সংখ্যা হাতে গোনা। ফলে তরুণ পেসারের সামনে বাস্তবে দুটোই পথ খোলা থাকে: হয় জাতীয় স্কোয়াডে বসে অপেক্ষা, প্রতিযোগিতামূলক ওভার প্রায় শূন্য, নয়তো ঘরোয়া লিগে এক মৌসুমে তিনশো ওভার হজম করা। দুটোর একটাও শিক্ষানবিশির সিঁড়ি নয় — একটা ক্ষয়, আরেকটা বোঝা।

তার ওপর যোগ করুন জলবায়ু। এপ্রিল-মে মাসে ঢাকা আর খুলনার মাঠে দুপুরের তাপমাত্রা ছত্রিশ থেকে আটত্রিশ ডিগ্রিতে ওঠে, আর্দ্রতা সত্তরের ঘরে থাকে। এই অবস্থায় একটা সিমারের সাত ওভারের দাম আর নভেম্বরের সাত ওভারের দাম এক নয়, অথচ হিসাবের খাতায় দুটোই লেখা হয় সাত ওভার। যে খাতা তাপমাত্রা লেখে না, সে খাতা আসলে ঘণ্টা গুনছে, ব্যয় গুনছে না।

মূল বিশ্লেষণ

দুটো খাতা: ম্যাচের খাতা আর ওভারের খাতা

বাছাই কমিটির টেবিলে যে শিটটা থাকে, সেখানে সাধারণত চারটা কলাম — ম্যাচ, উইকেট, ইকোনমি, সেরা বোলিং। এই চার কলাম দিয়ে একজন পেসারের মৌসুম বিচার করা যায় না, কারণ শিটটা দুজন ভিন্ন বোলারকে একই সারিতে বসিয়ে দিতে পারে। ধরুন, দুই বাঁহাতি সিমারের দুটো সারি পাশাপাশি রাখা হলো। দুজনেরই ম্যাচ আট, উইকেট এগারো, ইকোনমি সাড়ে চার। শিটের ভাষায় দুজন প্রায় অভিন্ন। কিন্তু আমার খাতায় একজন আট ম্যাচে বলেছেন আটানব্বই ওভার, প্রতিটি ম্যাচে ছোট ছোট স্পেলে, একটানা চার ম্যাচে নয়। দ্বিতীয়জন বলেছেন একশো সাতষট্টি ওভার, যার মধ্যে দুটো ইনিংসে একাই পঁচিশের ওপরে, আর একটানা ছয় ম্যাচে তাঁকে ছাড়া হয়নি।

এই পার্থক্যটাই আসল তথ্য, আর ঠিক এই তথ্যটাই কোনো নির্বাচনী শিটে থাকে না। একজন পেসারের মৌসুম আসলে দুটো সংখ্যায় লেখা হয় — কত ম্যাচ, আর কত ওভার; কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় শুধু প্রথম সংখ্যাটা দিয়ে। বাকি সংখ্যাটা খুঁজতে হলে ফিজিওর খাতা, স্কোরকার্ডের ওভার-বাই-ওভার পাতা আর কন্ডিশনার সেশন লগ — এই তিন জায়গায় একসঙ্গে হাত দিতে হয়। ঘরোয়া পর্যায়ে এই ত্রিমুখী মেলানো কাজটা নিয়মিত কেউ করে না।

আমার নিজের অভ্যাসটা সহজ। এক মৌসুমে চারটা দলের পেসারদের জন্য একটা পাশাপাশি শিট রাখি: ম্যাচ, ওভার, দীর্ঘতম স্পেল, পিঠ-পিঠ ম্যাচ, বরফ-বিরতির সংখ্যা। গত দুটো মৌসুমে এই শিটটা যেটা দেখিয়েছে, সেটা এই — একই উইকেট-সংখ্যা অনেক সময় দুই-তিন গুণ ওভারের ব্যবধানে অর্জিত হয়। অর্থাৎ উইকেট সংখ্যা দক্ষতার সূচক হতে পারে, কিন্তু কখনোই বোঝার সূচক নয়।

তিন ম্যাচের সীমা: কেন পেস বোলিংয়ে এই নিয়মটা আরও কড়া

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে আমি মরক্কোর ক্যাম্পের কাছে ছিলাম। তেইশটা সেশন, সাতটা ম্যাচ, সফিয়ান আমরাবাতের ট্যাকল আর মরক্কোর ৪-১-৪-১ লো ব্লকের ট্র্যাকিং — ওই সময়েই একটা কাজের নিয়মে বসে যাই: কোনো ট্যাকটিক্যাল দাবি লেখার আগে অন্তত তিনটা ম্যাচের টেপ দেখা। গ্রুপ পর্বের হাইপের পরেও অপেক্ষা করেছিলাম, এবং সেই অপেক্ষাই পরে মূল্য পেয়েছিল।

ওই একই নিয়ম যখন পেস বোলিংয়ের লোডে বসাই, তখন সে দুই দিকেই কাটে। একদিকে, একটা খারাপ স্পেল বা একটা উইকেটশূন্য ম্যাচ দিয়ে কোনো পেসারকে শেষ বলে ঘোষণা দেওয়া যায় না — প্রথম শ্রেণির বোলিং আসলে একটা ধৈর্যের ব্যবসা, যেখানে সাফল্যের ফারাক প্রায়ই দশ ওভারের ফারাক। অন্যদিকে, এই নিয়মটা ইনজুরির সংকেত ধরার ক্ষেত্রেও কাজ করে। তিন ম্যাচ ধরে যদি একই বোলারের গড় গতি ঘণ্টায় চার-পাঁচ কিলোমিটার নেমে আসে, স্পেলের দৈর্ঘ্য ছোট হয়ে যায়, আর রান-আপের ছন্দ বদলে যায়, সেটা আর কাকতালীয় নয়। সেটা একটা প্যাটার্ন। আর প্যাটার্ন ধরা পড়ে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে, স্কোরবোর্ডে নয় — স্কোরবোর্ডের আগেই সত্যি উঠে আসে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে।

সমস্যা হলো, এই সূচকগুলো কোনো নথিতে ওঠে না। দলের ফিজিওর হাতের খাতায় ওঠে, যে খাতা টুর্নামেন্ট শেষে ওই দলের সঙ্গেই ফিরে যায়। পরের টুর্নামেন্টে নতুন ফিজিও বা নতুন সাপোর্ট স্টাফ তাই প্রায় শূন্য থেকে শুরু করেন। নোটবুক খুলনা থেকে কাতার পর্যন্ত গেছে, আমি শুধু লিখে গেছি; কিন্তু দলগুলোর নিজেদের খাতা এত দূর যায় না। এই অসমতাটাই শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড়ের কাঁধে গিয়ে জমা হয়।

তাপমাত্রার হিসাব: খালি স্ট্যান্ডের ছত্রিশ ডিগ্রি

খুলনার দুপুরে স্ট্যান্ড প্রায় খালি থাকে, আর এ নিয়ে কাব্য লেখা সহজ। কিন্তু খালি স্ট্যান্ড আসলে কাব্য নয়, একটা বাজেটের ফলাফল। ঢাকার বাইরে প্রথম শ্রেণির ম্যাচের টিকিট কয় টাকা, দর্শককে স্টেডিয়ামে আনতে বাসভাড়া কত, ম্যাচ কখন শুরু হয়, আর টেলিভিশন ও স্ট্রিমিং থেকে পাওয়া অর্থের কত শতাংশ ডিভিশন অ্যাসোসিয়েশন পর্যন্ত পৌঁছায় — এই চারটা সংখ্যা জানলে খালি স্ট্যান্ডের ব্যাখ্যা নিজেই বেরিয়ে আসে, বিষণ্নতা লাগে না।

দুপুর তিনটায় শুরু হওয়া ম্যাচে ছত্রিশ ডিগ্রি তাপমাত্রা মানে স্ট্যান্ড ফাঁকা থাকবে, আর ফাঁকা স্ট্যান্ড মানে গেটের আয় নেই। গেটের আয় না থাকলে ফিজিওর সংখ্যা বাড়ে না, আইস-বাথের সরঞ্জাম বাড়ে না, রিকভারি সেশনের জন্য আলাদা সময় বরাদ্দ হয় না। খালি স্ট্যান্ডের আসল দাম মাঠে নয়, ড্রেসিংরুমের রিকভারি কোণে। যে ম্যাচে দর্শক নেই, সে ম্যাচে বরফও কম।

এখানে একটা ব্যবহারিক পরামর্শ আছে, এবং সেটা ব্যয়বহুল নয়। ম্যাচ শুরুর সময় দুই ঘণ্টা পিছিয়ে দিলে তাপমাত্রার চাহিদা অনেকটাই নামে, আর সন্ধ্যার দিকে দর্শকও কিছু বাড়ে। এই পরিবর্তনের জন্য নতুন স্টেডিয়াম লাগে না, শুধু সূচি-নির্ধারণের একটা সিদ্ধান্ত লাগে। ঘরোয়া ক্রিকেটের লোড ব্যাখ্যা করতে হলে বোর্ডকে কেবল পেস কোটা নয়, ঘড়িও দেখতে হবে।

বিপিএল থেকে এনসিএল: ইনজুরি-জানালাটা কোথায় খোলে

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ শেষ হল জানুয়ারির মাঝামাঝি। পেসারের শরীর তখন চার-ওভার-চার-ওভার ছন্দে অভ্যস্ত: পূর্ণ গতি, ছোট স্পেল, প্রতিটি ম্যাচের পরে দুই থেকে তিন দিন বিরতি। তারপর ফেব্রুয়ারি-মার্চে হয় জাতীয় দলের সিরিজ, নয়তো অনুশীলন ক্যাম্প। এপ্রিলে প্রিমিয়ার লিগ, তার পেছনে প্রথম শ্রেণির প্রস্তুতি।

এই সংক্রমণের সময়টাই আসল ইনজুরি-জানালা। শরীর এক চাহিদা থেকে হঠাৎ আরেক চাহিদায় গেলে যেটা ভাঙে, সেটা সাধারণত পেশি নয় — টেন্ডন, কাফ, লোয়ার ব্যাক। কারণ পেশি চার সপ্তাহে নতুন চাহিদার সঙ্গে মানিয়ে নেয়, টেন্ডন তার চেয়ে অনেক ধীরে। চার-ওভার থেকে পঁচিশ-ওভারে যাওয়ার রাস্তাটা যদি ছয় সপ্তাহ ধরে ধাপে ধাপে বানানো হয়, তাহলে ঝুঁকিটা অনেকটা কমে। কিন্তু সেটা করতে গেলে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক, ঘরোয়া অ্যাসোসিয়েশন আর জাতীয় দলের টিম ম্যানেজমেন্ট — তিন পক্ষকে এক টেবিলে বসতে হবে। বাস্তবে তিন পক্ষ তিন ধরনের প্রয়োজনে চলে, আর মাঝখানে পড়েন বোলার নিজে।

যে তথ্য বোর্ড লোড রেজিস্টারে রাখে না, বাজার সেটাই কিনে নেয়

প্রতিটি বলের ডেটা এখন নিয়মিত রেকর্ড হয় — গতি, লাইন-লেংথ, রিভলিউশন, শটের দিক, ফিল্ড প্লেসমেন্ট। এই ফিড কমার্শিয়াল অংশীদারদের কাছে যায়, আর ওই ফিডের ভেতরেই লুকিয়ে থাকে লোডের সবচেয়ে দামি সংকেত: কে কত ওভার বলেছে, গতি কখন কমেছে, কে কতদিন বিরতিতে ছিল, কার স্পেল কোথায় ছোট হয়ে এসেছে।

লোড আর স্ট্রেসের প্যাটার্ন বাজারে একটা দামি ইনপুট। অথচ ঘরোয়া লোড ম্যানেজমেন্টে সেই একই প্যাটার্ন এখনো একটা আনুষ্ঠানিক কাগজে ওঠে না। তথ্য আছে, শুধু ব্যবহারটা একমুখী। ডেটা সিস্টেমটা ক্লাবের চিকিৎসা-সহায়ক নয়, বাজারের সহায়ক হয়ে দাঁড়িয়েছে — আর এই অসমতাটা পেস বোলিংয়ের ক্ষেত্রে সবচেয়ে ব্যয়বহুল, কারণ এখানে কোয়ালিটি আর কোয়ান্টিটি একই জিনিস নয়।

ছোট বিশ্বাসের চক্র: পাঁচ মৌসুমের কার্ভ, এক ম্যাচের স্পাইক নয়

ক্যারিয়ার বিচারের একক ম্যাচ নয়, এক মৌসুমও নয় — পাঁচ মৌসুম। একজন তরুণ পেসারের প্রথম পাঁচ বছরে আমার খাতায় যা থাকে: প্রতি মৌসুমে ওভারসংখ্যা, ইনজুরির বিরতি ও তার দৈর্ঘ্য, বাছাইয়ের ফাঁক, আর প্রতিবার ফেরার পর কত ম্যাচ তাঁকে একটানা খেলানো হয়েছে।

এই চক্রের সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক অস্ত্রটা ইনজুরি নয়, বাছাইয়ের ফাঁক। এক ইনজুরি থেকে ফিরে একজন পেসার যদি চার ম্যাচে খারাপ করেন, তাঁকে বাদ দেওয়া হয়; বাদ পড়ার সময়টায় ওভার বাড়ে না, ম্যাচ-ফিটনেস কমে; ফিরে এসে আবার সব প্রমাণ করতে হয়। এভাবে একটা শান্ত মধ্যমমানের ক্যারিয়ার প্রায় ছয় বছরে গিয়ে ঠেকে যায়, যেখানে একই দক্ষতার বোলার অন্য একটা সিস্টেমে দশ বছর টানেন। বিশ্বাসের সুদ চক্রাকারে জমা হয় — ছোট ছোট নিরাপদ পরিবেশ থেকে, এক ধাক্কায় নয়।

আর এখানেই আসে সেই শারীরিক তথ্যটা, যা কোনো স্প্রেডশিটে কলাম পায় না। সেশন শেষে বাঁ হাঁটুতে স্ট্র্যাপ বাঁধা এক বোলার ফোন হাতে বেরিয়ে যান — বাড়িতে সেই একই সময়ে কেউ অপেক্ষা করছেন। রাত বারোটায় হোটেলের বাথরুমে বরফের টব, ঘুম নয়। পরের দিন সকালে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে তাঁকে দেখা যায়, আর আমি খাতায় লিখি: দৈর্ঘ্য ঠিক, গতি প্রায় আগের মতো, হাঁটুতে স্ট্র্যাপ। ওভারের হিসাবটা ওই এক লাইনের ভেতরেই শেষ।

যে পড়াটা ভুল: আমাদের পেসাররা কাচের তৈরি

ঘরোয়া ক্রিকেট নিয়ে আলোচনায় সবচেয়ে পুরনো বাক্যটা হলো — আমাদের ফাস্ট বোলাররা সৃষ্টিই ভঙ্গুর। এই পড়াটা আরামদায়ক, কারণ এতে কোনো সিস্টেমকে দোষ দিতে হয় না; শুধু শরীরের নিয়তিকে স্বীকার করলেই কাজ শেষ। বাস্তব হিসাবটা অন্যরকম। একই ধরনের পেসার, একই ধরনের শরীর, কিন্তু ভিন্ন ক্রমে বল করলে ছবিটা বদলে যায়। সমস্যাটা জন্মগত ভঙ্গুরতা নয়, সমস্যাটা ক্রম-পরিকল্পনার অভাব — অর্থাৎ দুটি টুর্নামেন্টের মধ্যে ধাপে ধাপে লোড তোলা বা নামানোর কোনো লিখিত নিয়ম না থাকা।

দ্বিতীয় যে ভুল পাঠটা ঘুরে বেড়ায়, সেটা হলো আরও ঘরোয়া ক্রিকেট খেলালেই সব ঠিক হয়ে যাবে। ঘরোয়া ম্যাচ বাড়া মানে বিল বাড়া, যদি কেন্দ্রীয় লোড রেজিস্টার একইসঙ্গে না বাড়ে। ক্যালেন্ডারে টুর্নামেন্ট যোগ করা সহজ, আর ক্যালেন্ডারে রিকভারি সপ্তাহ যোগ করা ाনৈতিকভাবে অস্বস্তিকর — কারণ সেখানে টাকা সরাসরি দেখা যায় না। অথচ দুই নম্বর দৃষ্টান্তটাই বেশি ব্যয়সাশ্রয়ী।

তৃতীয় যে পড়াটা এড়ানো দরকার, সেটা হলো এক কোচ বা এক চেয়ারম্যানকে দায়ী করা। সূচি ঠিক হয় কমিটিতে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ছাড়ের নিয়ম ঠিক হয় চুক্তিতে, আর এ দলের সফর ঠিক হয় বাজেটে। এখানে খলনায়ক নেই, একটা কাঠামো আছে — যে কাঠামো প্রতি বছর একই রকমভাবে একই ধরনের বিল তৈরি করে এবং সেটা কে পরিশোধ করবে, তা আগেই নির্ধারিত।

সামনের সংকেত কোথায়

পরবর্তী মৌসুমে আমি তিনটা জিনিস দেখব। প্রথমত, ঘরোয়া টুর্নামেন্টের আগে দলগুলোর সাপোর্ট স্টাফ তালিকা — একজন ফিজিও না দুজন। দ্বিতীয়ত, এপ্রিল-মে উইন্ডোতে ম্যাচ শুরুর সময় বদলায় কি না। তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কোনো পেসারকে দুটি দীর্ঘ স্পেলের মধ্যে কতটা বিশ্রাম দেওয়া হয়।

আমি কোলাহলের চেয়ে নোটবুককেই বেশি বিশ্বাস করি। স্কোরকার্ড বলবে কে কত উইকেট নিয়েছে; কিন্তু কে কত দাম দিয়েছে, সেটা বলবে কেবল ফিজিওর খাতা আর আমার ওভার-গুনতি। ছয় মাস পর হিসাব মেলানোর সময় প্রশ্নটা তাই উইকেট নিয়ে নয়, প্রশ্নটা এটা — এই বিলটা কে পরিশোধ করল, আর কে শুধু দেখা করল?