যশস্বী জয়সওয়ালের লেজার: ২০২০-র ৮৮ থেকে পার্থের ১৬১ — নমুনা আকার কী বলে

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পটচেফস্ট্রুম। সেনওয়েস পার্কে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল শেষ হয়েছে। বৃষ্টির নিয়মে (ডিএলএস) বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতে নিয়েছে, ভারত হেরেছে সাত রানে। ওই ম্যাচের ভারতীয় ইনিংসের সবচেয়ে বড় সংখ্যাটি ছিল ব্যাটিং অর্ডারের দ্বিতীয় নামের পাশে — যশস্বী জয়সওয়াল, ৮৮ রান।

টুর্নামেন্ট শেষে তিনি সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি পান, আর ছিলেন সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকও। সংবাদমাধ্যম সেই দুটি শিরোনামই তুলে নিল। আমি তখন স্কোরবুকের অন্য কলামটির দিকে তাকিয়ে ছিলাম — কোন বলগুলো তিনি খেললেন না, কতগুলো ডট গেল, প্রান্তে ফেলে রাখা আর ছেড়ে দেওয়ার অনুপাত কেমন। লেজার খুঁড়লে আমি প্রায়ই টেবিলের কিনারায় লুকিয়ে থাকা একটি মৌসুম খুঁজে পাই; সেদিন পেয়েছিলাম ২০২০-এর লেজারে লুকানো ভবিষ্যতের একটি মৌসুম।

প্রশ্নটি কেউ তুলেছিল, তবে জোরে নয়। ১২১ বলে ৮৮ — স্ট্রাইক রেট শতকের সামান্য নিচে, তরুণ ব্যাটারের জন্য মন্দ নয়। কিন্তু ফাইনালের কন্ডিশনে বল সুইং করছিল, টার্ন করছিল, আর সেখানে প্রকৃত প্রশ্নটি ছিল ফুটওয়ার্কের, টেম্পারামেন্টের নয়। সেই একটি প্রশ্ন ছয় বছর ধরে ফিরে দেখেনি কেউ। অথচ ছয় বছর পরে পার্থে যখন তিনি ১৬১ রান করলেন, প্রশংসার যে ঢল নামল, তার অনেকটাই এই পটচেফস্ট্রুমের ৮৮ থেকে আসা।

ভাদোহিতে ২০০১ সালের ২৮ ডিসেম্বর জন্ম; বড় হয়ে ওঠা মুম্বইয়ে। রিপোর্টে বারবার ফিরে আসে একটি দৃশ্য — আজাদ ময়দানের ধারে টেন্টে থাকা, খাবারের দোকানে ভাত রেঁধে দেওয়া, ভোরে একা অনুশীলন। অনূর্ধ্ব-১৯ দলে ঢোকার আগে ময়দানের ক্লাব আর বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে তাঁর যত ম্যাচ, তা হিসাব করলে বোঝা যায় এই প্রতিভা কোনো পরিচ্ছন্ন একাডেমি-প্রকল্প নয়।

ময়দানের ক্লাব কোচ, মিউনিসিপ্যাল গ্রাউন্ডের কিউরেটর, বিনা পয়সায় সকাল-সন্ধ্যা নেট খুলে দেওয়া স্থানীয় সংগঠক — যে পরিকাঠামো এই পথটি সম্ভব করেছে, কাগজে তার বাজেট প্রায় অদৃশ্য। অথচ প্রাক্তন তারকাদের নামে খোলা একাডেমির ফলকের বাজেট নিয়ে প্রশ্ন ওঠে না। কোনটি ব্যাটসম্যান তৈরি করে, তার উত্তর ফলকে লেখা থাকে না।

তারপরের ধাপগুলো দ্রুত। ২০২৩ সালের আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে ৬২৫ রান, আর কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে মাত্র ১৩ বলে পঞ্চাশ — আইপিএল ইতিহাসের দ্রুততম। ওই বছর জুলাইয়ের দ্বিতীয় সপ্তাহে ডোমিনিকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকে ১৭১। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে বিশাখাপট্টমে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০৯।

এই তালিকা পড়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ: ব্যাটার তৈরি, প্রশ্ন শেষ। আমার লেজার উল্টো কথা বলে — সেটি বলার আগে অবশ্য মাপকাঠি ঠিক করে নেওয়া দরকার।

বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট নিয়ে একটি মৌলিক সত্য মনে রাখতে হয়: সেখানে নমুনা ছোট, প্রতিপক্ষ অসম, আর একটি ভালো সপ্তাহই সেরা খেলোয়াড়ের ফলক এনে দিতে পারে। ২০২০ সালের ৮৮ সেই অর্থে দুর্দান্ত, কিন্তু ভবিষ্যতের পূর্বাভাস নয় — সেটি একটি সম্ভাবনার জানালা। ওই বয়সে মূল্যায়িত হয় ক্ষমতা, পদ্ধতি নয়।

মাপকাঠি আগে, রায় পরে — কারণ রায়ের পর মাপকাঠি ঠিক করলে বিশ্লেষণ নয়, ব্যাখ্যা তৈরি হয়। আমি ২০১৮ সাল থেকে যে "পাঁচ-ম্যাচ নিয়ম" ব্যবহার করি — ৪৫০ মিনিট খেলা ছাড়া কৌশলগত প্রবণতার দাবি নয় — একজন ওপেনারের ক্ষেত্রে সেটি বাড়িয়ে ১,০০০ বল করি। সেই এক হাজার বলের বড় অংশ বিদেশি, বাউন্সি বা সবুজ উইকেটে হওয়া দরকার; নইলে ঘরের মসৃণ ডেক আর বিদেশের পরীক্ষা একই কলামে বসে যায়।

এই থ্রেশহোল্ড ধরে লেজার খুললে তিনটি আলাদা কলাম দেখা যায়। ঘরের মাঠের কলাম — রঞ্জি ট্রফি, ভারতের স্পিন-সহায়ক বা ব্যাটিং-বান্ধব উইকেট: সংখ্যায় বিপুল, প্রকৃতিতে আরামদায়ক। আইপিএলের কলাম — ফ্ল্যাট ডেক, ছোট সীমানা, যেখানে হাত-চোখই প্রধান মুদ্রা আর ফুটওয়ার্ক পরীক্ষা করার সময় নেই। আর বিদেশের টেস্টের কলাম — সবচেয়ে ছোট, অথচ ওজনে সবচেয়ে ভারী।

ঘরের কলাম দুই ধরনের উইকেটে দুই ধরনের ভুল লুকিয়ে রাখে। স্পিন-সহায়ক উইকেটে ধীর গতির টার্নের সামনে ব্যাট-প্যাডের ফাঁক বড় থাকলেও চলে, কারণ বল আপনাকে সময় দেয়। বাউন্সি উইকেটে সেই একই ফাঁক ফাঁদ, কারণ সময় নেই। জয়সওয়ালের ট্রিগার মুভমেন্ট দ্রুত — লেংথ পড়ার আগেই অনেক সময় ফ্রন্ট ফুট নির্ধারিত হয়ে যায়। ঘরের উইকেট এই অভ্যাসকে শাস্তি দেয় না।

মুম্বইয়ের হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে তাঁর ইনিংসগুলো সাধারণত লম্বা। ওই পরিবেশ তাঁকে শিখিয়েছে দুই দিন ধরে ব্যাট করে ধৈর্য ধরতে, ঘণ্টার পর ঘণ্টা পিচে দাঁড়িয়ে থাকতে। কিন্তু ওই শিক্ষায় একটি জিনিস বাদ পড়ে: প্রথম ঘণ্টায় নড়াচড়া করা বলে কতটা ছেড়ে দিতে হয়, আর কখন হাত বাড়ানো যায়। রঞ্জির সেরা স্পিনাররা পরীক্ষা নেন ধৈর্যের; শেফিল্ড শিল্ডের পেসাররা উল্টো।

টেস্টে ওপেনিং আলাদা কাজ, কারণ নতুন বলে দুই প্রান্তে দুই রকম বল আসে — সুইং আর সিম। ২০২০ সালের নীরব স্টেডিয়ামের ম্যাচগুলোতে আমি যে "কমিউনিকেশন অডিট" শুরু করি, তাতে প্রতি ওভারে নন-স্ট্রাইকারের নির্দেশ লক্ষ্য করতাম — "লেফট" কিংবা "প্লে লেট"। নির্দিষ্ট নির্দেশ মানে ব্যাটসম্যান নিজের পদ্ধতি সম্পর্কে সচেতন; সাধারণ নির্দেশ মানে সচেতনতা কম।

পার্থের ১৬১ এল ২০২৪ সালের নভেম্বরে, সিরিজের প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে। ম্যাচ রেফারির অফিসিয়াল স্কোরকার্ড বলছে, ভারত সেই টেস্ট ২৯৫ রানে জিতেছিল। পার্থ অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বাউন্সি পিচ; সেখানে বড় ইনিংস কেবল ভাগ্য নয়, লেংথ পড়ার সক্ষমতার প্রমাণ। আমি ব্রিসবেন থেকে ভোর পাঁচটায় উঠে ইনিংসটি বল-বল দেখেছিলাম; চোখে পড়েছিল কভার ড্রাইভ নয় — স্টাম্পের বাইরে বল ছেড়ে দেওয়ার ধৈর্য আর ব্যাট সোজা রেখে যত দেরিতে সম্ভব খেলার চেষ্টা।

কিন্তু সিরিজের বাকি অংশে সেই ধৈর্য ধরে রাখা যায়নি। অফ স্টাম্পের বাইরে ফুল লেংথে সুইং করা বল বারবার স্লিপ অঞ্চলে ক্যাচে পরিণত হলো — সেটি একদিনের ভুল নয়, প্যাটার্ন। এটি হাত-চোখের ব্যর্থতা নয়; এটি একটি নির্দিষ্ট ফুটওয়ার্ক-অভ্যাসের ফল। মুম্বইয়ের মসৃণ উইকেট প্রতিদিন সেটি ক্ষমা করেছিল; অস্ট্রেলিয়া করেনি।

আমার ফ্যাটিগ লেজারের প্রশ্নটি এখানে সরল ছিল: ডিসমিসালগুলো দিনের কোন সেশনে, আর কত বল খেলার পরে? প্রশ্নের উৎস আমার কাইনেসিওলজি পড়া — পাঁচ টেস্টের চাপে শেষ সেশনে সিদ্ধান্তের গুণমান পড়ে যায়। তরুণ ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে ব্যক্তিগত দুর্বলতার চেয়ে এই সূচিগত কারণটিই কম হিসাব করা হয়।

এখানেই দুটি বিপরীত দাবি দাঁড়ায়, আর আমার হিসাবে দুটিই অসম্পূর্ণ। এক দাবি: পার্থের ১৬১ প্রমাণ করে তিনি সম্পূর্ণ ওপেনার, পরের ব্যর্থতাগুলো কেবল দুর্ভাগ্য। উল্টো দাবি: তিনি ফ্ল্যাট ডেকের পণ্য, পার্থ ব্যতিক্রম। একটি ইনিংস একটি সংখ্যা; একটি সিরিজও চূড়ান্ত রায় নয়।

ক্রিকেটের হিসাবে পুরনো ভুলটি হলো সিস্টেমের ভেতরের বিপুল সংখ্যা আর আন্তর্জাতিক অঙ্গনের ছোট নমুনাকে একই মাপকাঠিতে মাপা। রঞ্জির গড় ৬০ আর শিল্ডের গড় ৪০ একই অর্থ বহন করে না — উইকেট, বলের গুণমান, ম্যাচের ঘনত্ব সব আলাদা। তাই "ঘরে দুর্দান্ত" আর "প্রস্তুত" দুটি ভিন্ন বাক্য।

উল্টো দিকটাও মানতে হয়: অভিষেকের পর দুই বছরে তাঁর আন্তর্জাতিক টেস্ট ব্যাটিং সংখ্যায় ভালো, এবং পার্থের ইনিংসটি সেশনভিত্তিক হিসাবে গুরুত্বপূর্ণ — সেখানে বাউন্স ছাড়া প্রায় কিছুই ঘটছিল না। হাত-চোখ নিছক ফ্ল্যাট-ডেক-বিশেষজ্ঞের মতো নয়, সেটাই সেখানে প্রমাণিত।

দুই গোলার্ধের চশমা পরে দেখতে গেলে একটি সতর্কতা দরকার। ইংল্যান্ডের কাউন্টি আর অস্ট্রেলিয়ার শিল্ডের তুলনা দিয়ে ওপেনার গড়ে ওঠার গল্প বলাটা সহজ, কিন্তু এখানে আসল দুই সিস্টেম আলাদা: রঞ্জি ট্রফি আর শিল্ড। একজন তরুণ ভারতীয় ওপেনারের কেরিয়ার গড়ে ওঠে মূলত এই দুই সিস্টেমে; কাউন্টি তাঁর কাছে প্রায়ই নির্বাচনের পথ নয়, বরং আইপিএল-পরবর্তী সময়ের কাজ।

এই দুই সিস্টেম দুই ধরনের ওপেনার তৈরি করে। শিল্ডে প্রধান দক্ষতা নতুন বলের প্রথম আধ ঘণ্টা সামলানো — সেখানে ৪০-এর গড় ৫০-এর সমান ওজন বহন করে। রঞ্জিতে প্রধান দক্ষতা দীর্ঘ ইনিংস: কখন থামবেন, কখন স্পিনারকে ছাড় দেবেন না, কখন পাল্টা আক্রমণ করবেন। জয়সওয়াল এই দুই শিক্ষা পাশাপাশি পাননি, ক্রমানুসারে পেয়েছেন।

কাঠামোর একটি বাস্তব সমস্যাও আছে। ভারতের ঘরোয়া লাল-বল মৌসুম বছরের শেষ থেকে বসন্তের শুরু পর্যন্ত চাপা, আর আইপিএল সেই জানালার ঠিক পরেই। ফলে যে বয়সে সিদ্ধান্ত-গ্রহণের দক্ষতা তৈরি হয়, সেই বয়সে তিনি লাল বলে কম সময় পান। এটি ব্যক্তিগত দুর্বলতা নয়, সূচির ফাঁক।

নির্বাচকদের মেমো ঘেঁটে দেখার অভ্যাসও আমার আছে, কারণ ওই সিদ্ধান্তগুলো প্রায়ই ফুটওয়ার্কের ব্যাখ্যা দেয়। একই সফরে তিন ফরম্যাটে তরুণ ব্যাটসম্যানকে ব্যবহার করার প্রবণতা থাকলে পদ্ধতি বদলানোর সময়ই মেলে না — আর পদ্ধতি বদলানোর সময় ছাড়া ফুটওয়ার্ক বদলায় না।

পরের বারো মাসে তাঁর সামনে দুটি ভিন্ন প্রশ্ন। ইংল্যান্ডের ধূসর আকাশে ডিউকের নতুন বলে প্রথম ঘণ্টা — সেখানে বাউন্স কম, নড়াচড়া বেশি, তাই বল ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তই প্রধান। আর ঘরের মাঠে স্পিনের বিরুদ্ধে ফুটওয়ার্কের অভ্যাস বদলায় কি না — সেটি দীর্ঘমেয়াদি প্রশ্ন।

শেষে একটি হিসাব। একটি ব্রেকআউট একটি সংকেত; একগুচ্ছ ব্রেকআউট একটি প্রবণতা; একটি ব্যর্থ সিরিজ একটি সতর্কবার্তা — কোনোটিই চূড়ান্ত রায় নয়। লেজার খোলার সুবিধা এখানেই: সেখানে উৎসাহের কলাম নেই, আছে তারিখ, ভেন্যু আর নির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত। প্রশ্নটি তাই সোজা — আগামী এক হাজার বলে ঝুঁকি নেওয়া আর ছেড়ে দেওয়ার অনুপাত কোন দিকে যাচ্ছে।