মেদিনাহ'র প্রথম দিন: ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যুক্তরাষ্ট্র, তবে চারবলের জয়কে ফোরসামের মানদণ্ড বানানো বিপজ্জনক

রংপুরে আমার রাত প্রায় বারোটা। টিভির ফিডে মেদিনাহ কান্ট্রি ক্লাবের ১৮ নম্বর গ্রিন, স্কটি শেফলার তার বার্ডি পাট ছোট্ট করে নিচ্ছে। কিছুক্ষণ পর স্কোরবোর্ড হালনাগাদ: শেফলার-স্যাম বার্নস ১ আপ। অর্থাৎ পুরো ম্যাচের ব্যবধান একটা গর্তে থিতু হলো। পাঁচ ম্যাচের প্রথম দিনে চারটে ম্যাচই শেষ হল দু'গর্ত বা তার বেশি ব্যবধানে — ৪ অ্যান্ড ৩, ৩ অ্যান্ড ১, ৩ অ্যান্ড ২, ৩ অ্যান্ড ২ — তবু হাইলাইটটা সেদিকেই গেল যেখানে ১৮ নম্বরে গিয়ে ঠেকল লড়াই। স্কোরকার্ড শুধু জয়-পরাজয় বলে না; কোন ফরম্যাটে জিতলাম, সেটাই বলে। আর ফরম্যাটের ভাষা বুঝতে গেলে ক্যামেরার নিচের চেয়ে স্কোরকার্ডের পাশের কলামটাই বেশি কাজে লাগে। y এবার কাঠামোটা বলি। ২০২৬ প্রেসিডেন্টস কাপের প্রথম দিনে ছিল ফোরবল সেশন — দুইজনের জুটি, দুজনেই নিজের বল খেলেন, প্রতি গর্তে জুটির যার স্কোর কম সেটিই দলের স্কোর। এই নিয়মটাকে ‘বেস্ট-বল’ও বলে। মেদিনাহ নং ৩ দীর্ঘ, গাছঘেরা পার্কল্যান্ড কোর্স; জল বিপদ তো আছেই, আর চারবল মানে একজন পার্টনার খারাপ খেললেও অন্যজন তাকে ঢেকে দিতে পারেন। এ কারণেই আমি ৩-২ স্কোরলাইনকে ততটা গুরুত্ব দিই না, যতটা দিই ম্যাচগুলোর ব্যবধানে। যুক্তরাষ্ট্র ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে; ইতিহাস বলছে, শেষ ১০ প্রেসিডেন্টস কাপের ৯টিতেই প্রথম দিন শেষে যুক্তরাষ্ট্র লিড পেয়েছে। টানা ১১তম জয়ের পথে তারা। ইন্টারন্যাশনাল দল অবশ্য ‘মিরাকল অব মেদিনাহ’-এর কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে — ২০১২ রাইডার কাপে ইউরোপ এই মাঠেই রবিবারের বিশাল কামব্যাক করেছিল। শুক্রবার দুই দলের সামনে ফোরসাম সেশন, অর্থাৎ অল্টারনেট-শট ম্যাচ। y ম্যাচগুলো পড়ে নিই। হেডলাইন ছিল শেফলার-বার্নস বনাম মিন উ লি-সুংজায়ে ইম। বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় এবং তার পার্টনার ১৮ নম্বর গর্তে ১ আপ ব্যবধানে জিতেছেন। রিপোর্টে লেখা আছে, এই জুটি এর আগে একসঙ্গে কখনও জেতেনি — ‘উইনলেস রেকর্ড’ ভাঙল। এই তথ্যটা আমার চোখে ধুলোয় দাগের মতো। এটা শেফলারের ফর্মের খবর নয়, এটা জুটি-রসায়নের খবর। দুই খেলোয়াড় আলাদাভাবে ভালো, তার মানে এই নয় যে একসঙ্গে তারা সেই একই ছন্দ তৈরি করবেন। বৃহস্পতিবার সেই খরা কাটল, তবে ম্যাচটা ছিল নয় মাসের প্রসববেদনার মতো — ১৮ নম্বরে গিয়ে শেষ হাসি। থমাস-কোইভুন জুটি ৪ অ্যান্ড ৩ ব্যবধানে জিতেছে। রুকি জ্যাকসন কোইভুনকে প্রথম দিনেই নামিয়ে দেওয়া আমেরিকার অধিনায়কের একটি কৌশলগত ঘোষণা। ফোরবল হলো নতুন খেলোয়াড়কে নামানোর সবচেয়ে নিরাপদ ফরম্যাট, কারণ একা দায়িত্ব নিতে হয় না। ইন্টারন্যাশনাল দলের সেরা মুহূর্তটা এসেছে দুই জাপানি থেকে — হিদেকি মাৎসুইয়ামা ও রিও হিসাতসুনে ক্যামেরন ইয়াং-জান্ডার শফেলিকে ৩ অ্যান্ড ১ ব্যবধানে হারিয়েছেন। ভাষা ও সংস্কৃতির রসায়ন এখানে টিম ম্যানেজমেন্টের একটি অস্ত্র। আরেকটি কোরীয় জুটি, টম কিম ও সি উ কিম, ৩ অ্যান্ড ২ ব্যবধানে জিতেছে। অর্থাৎ ইন্টারন্যাশনালের দুই পয়েন্টই এসেছে এমন দুই জুটি থেকে, যাদের একসঙ্গে যোগাযোগের বেগ কম। y আমি নিজে কখনও স্ট্রোকস-গেইন ডেটা ছাড়া টেকনিক্যাল মন্তব্য করতে চাই না। এই রিপোর্টে কোনো শটলিংক ডেটা নেই — ড্রাইভিং দূরত্ব নেই, অ্যাপ্রোচ আয়রনের নির্ভুলতা নেই, পাটিংয়ের গড় নেই। তাই যারা বলবেন ‘শেফলার আজ অসাধারণ খেলেছে’, তারা আসলে ১৮ নম্বরের একটা পাট দেখে বলছেন। আর যারা বলবেন ‘যুক্তরাষ্ট্র ধুঁকছে’, তারা ৩-২ দেখে বলছেন। আমি স্প্রেডশিট খুলে বসি। আমার পুরনো অভ্যাস: ৬২টি ইভেন্ট, ১১৪০টি স্কোরকার্ড, আর আলাদা কলামে ক্যাডিদের নাম। এই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে, এক সেশনের পাঁচটি ম্যাচ কোনো প্রবণতা নয় — কেবল একটা স্ন্যাপশট। স্ন্যাপশটে ফোরবলের জয় দেখলে ফোরসামে সেই ছবি প্রজেক্ট করা যায় না। এখানেই আমার প্রধান খটকা। ৩-২ লিডকে অনেকেই ‘কন্ট্রোলে যুক্তরাষ্ট্র’ বলে দেখবেন, কিন্তু দিনের হিসাব আসলে অন্য কথা। পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই জয় ২ গর্ত বা তার বেশি ব্যবধানে; একটিমাত্র ম্যাচ ১৮ নম্বরে গড়িয়েছে। অর্থাৎ শুরুতেই যে দল এগিয়ে গেছে, তারা বেশির ভাগ ম্যাচে সেই লিড ধরে রেখেছে। এটি ফোরবলের স্বাভাবিক চেহারা — একজনের আক্রমণাত্মক খেলা পুরো জুটিকে টেনে নিয়ে যায়। কিন্তু শুক্রবার ফোরসাম। সেখানে দুজন খেলোয়াড় একই বল পর্যায়ক্রমে মারেন। একজনের মিস অন্যজন নিরাময় করতে পারেন না; বরং সেই মিস দ্বিগুণ ব্যয়বহুল হয়। ৩-২ ব্যবধান তাই ফোরসামের আগে একটি ভঙ্গুর অবস্থান। যুক্তরাষ্ট্রের রোস্টার গভীর, তাতে সন্দেহ নেই; কিন্তু ফোরবলের গতি ফোরসামে ইতিহাস বহন করে না। y ‘মিরাকল অব মেদিনাহ’ বাক্যটি নিয়ে আমার দ্বিমত আছে। এটা রাইডার কাপের গল্প, প্রেসিডেন্টস কাপের নয়। ২০১২ সালে মেদিনাহয় ইউরোপ রবিবারে কামব্যাক করেছিল, কিন্তু সেই ইউরোপীয় দলে ছিল সেই সময়ের সেরা ম্যাচ-প্লেয়াররা। প্রেসিডেন্টস কাপের ইন্টারন্যাশনাল দলে ইউরোপ নেই; লিভ গলফের খেলোয়াড়রাও নেই। এই কাঠামোগত সীমাবদ্ধতার মধ্যেই মিরাকলের গল্প বানাতে হয়। আমি যখন এমন ধার করা নাটক দেখি, তখন আমার মনে পড়ে সেই কমিটি মিটিংয়ের কথা — যেখানে একটা প্রস্তাবকে প্রশংসা করে তারপর ফাইল করে তোলা হয়। প্রশংসা সহজ, ফাইলও সহজ। মিরাকল তকমাটাও তেমনই: বলতে সুন্দর, কিন্তু প্রমাণ করতে হলে কাল ফোরসামের পর থেকে শুরু। আরেকটি জিনিস রিপোর্টে নেই। কারা ব্যাগ বয়ে নিল, কোন ক্যাডি কোন খেলোয়াড়ের সঙ্গে ছিল — এই তথ্য এবারের কভারেজে অনুপস্থিত। আমি এমন একজন মানুষ, যে ২০১৭ সালে কুর্মিটোলায় মোবাইল ফোনের সামনে পানি-কুলার ঠেকে রেখে ছয়টি গর্ত স্ট্রিম করেছিলাম; সেদিন তিনজন ক্যাডি আমাকে বলেছিলেন, ১ লাখ ৪৫ হাজার টাকার চেক ব্যাগ বহনকারীর কাছে পৌঁছোনোর আগেই কোথায় কোথায় ভাগ হয়ে যায়। টিম ইভেন্টেও সেই ক্যাডির চোখই আসল। কারণ শেফলারের পাট পড়ার আগে তার পাশে কে ব্যাগ রাখল, সেই মানুষটিই মাঠের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সূত্র। শুক্রবারের ফোরসামে আমি যা দেখতে চাই, তা হলো রুকি জ্যাকসন কোইভুনকে ফোরসামে নামানো হয় কি না। ফোরবলে তাকে নামানো মানে ব্যবস্থাপনা; ফোরসামে নামানো মানে আস্থা। আর ইন্টারন্যাশনাল দলের জন্য প্রশ্ন হলো, জাপানি ও কোরীয় জুটির এই রসায়নকে তারা ফোরসামেও ধরে রাখতে পারবে কি না — কারণ অল্টারনেট শটে রসায়ন শুধু কথা বলার ভাষা নয়, প্রতিটি শটের দায় নেওয়ার ভাষা। আমার স্প্রেডশিটে একটি কলাম খালি পড়ে আছে: ‘ফোরসাম কনভার্সন রেট’। সেটা পূরণ হবে কাল। বৃহস্পতিবারের ৩-২ লিডকে আমি সাময়িক হিসাব বলেই রাখছি। বড় গল্পটা শুরু হয় সেদিন, যখন একজনের মিস আরেকজন ঢাকতে পারে না। ততক্ষণে ক্যামেরা একজন সত্যিকারের ক্যাডিকে খুঁজে পাবে কি না, সেটাও দেখার বিষয়।